回到村里，空气中已经弥漫开淡淡的年味，零星有鞭炮声在远处炸响。
沈烨没有直接回家，而是先去了民兵连队部。
石头和几个骨干民兵正在里面擦拭枪支，看到沈烨扛着半只血淋淋的山羊和背着一背篓的鱼进来，都惊讶地站了起来。
“烨哥，你这是。。。上哪弄的鱼啊？”
石头瞪大了眼睛，看着那肥美的羊肉直咽口水。
沈烨笑了笑，从背篓里将那一大串沉甸甸的鱼递给石头：
“运气好碰上的，这鱼你给大家分分，一人一条，拿回去添个菜，过个好年。”
沈烨没有正面回答石头的问题，而是转移了话题。
“这。。。烨哥，这太贵重了！”
石头看着那大半背篓的鱼，连忙推辞。
这年头，这样的大鱼，可比猪肉还稀罕。
“拿着！”
沈烨的语气不容置疑：
“兄弟们这段时间跟着我沈烨，风里来雨里去，都不容易，一点年货，谁也别推辞了。”
“至于这羊肉，我就不和你们分了，要自个儿留在家里过年。”
说完，他晃了晃肩上那半只山羊。
见沈烨态度坚决，石头等人也不再矫情，脸上都露出了感激和兴奋的笑容。
能跟着这样大方、还有本事且一心惦记着弟兄们的队长，是他们运气。
“谢谢队长！”
“谢谢烨哥！”
沈烨摆摆手：
“别忘了给七爷也送去一条，别让他老人家说我们几个小辈有了好事，就忘了他。”
众人齐声应诺，七手八脚地接过鱼，欢天喜地地开始分配。
安排完民兵这边，沈烨便扛着半只山羊，背着剩下的鱼返回了家中。
和父母交代了一下后，他便又割下一条肥厚的羊腿，从灶台上取下一块自己熏制的、油光发亮的腊肉，再挑了一条最大的、足有十来斤重的大鱼，用草绳拴好，朝着村西头王猛家走去。
此时的王猛家，显得有些冷清。
低矮的土坯房，院子里也少了寻常农家过年应有的热闹气息。
王猛的父亲正蹲在门口闷头抽着旱烟，母亲王婶则在屋里默默擦拭着桌子，眼里满是难以化开的悲伤。
儿子剿匪失踪，生不见人，死不见尸，只留下地上一滩刺目的血迹，这成了老两口心中永远的痛。
这个年，对他们而言，格外难熬。
听到脚步声，王猛的父亲抬起头，看到是沈烨来了，连忙站起身，有些局促地在衣服上擦了擦手：
“沈。。。大队长，您怎么来了？”
屋里的王婶也闻声走了出来，看到沈烨手里提着的那么多东西，更是手足无措。
“王叔，王婶，快过年了，我来看看你们。”
沈烨将羊腿、腊肉和大鱼放在院里的石磨盘上：
“这点东西，你们留着过年。”
“这可使不得！使不得啊大队长！”
王猛父亲连连摆手，声音有些哽咽：
“猛子他。。。是个没福分，怪不得别人。”
“您平时就没少照顾我们，这。。。这么精贵的东西，我们可不能要！”
王婶也在一旁抹着眼泪：
“大队长，您的心意我们领了，东西您拿回去吧，你们家人也多。。。这大过年的。。。”
沈烨看着这对淳朴而悲伤的老人，心里很不是滋味。
王猛是自己带出去的，对方在那样的情况下失踪，显然是凶多吉少。
“王叔，王婶。。。”
沈烨语气诚恳：
“王猛是民兵队的人，是为保护村子出的事，他就是我的兄弟。”
“兄弟的父母，就是我的长辈，这点东西，你们必须收下！不然我沈烨心里过意不去，以后家里有什么困难，尽管来找我，或者找石头都行。”
说着，他直接将东西往屋里提。
王猛的父亲还想阻拦，却被沈烨轻轻挡开。
看着沈烨真诚而坚决的态度，再看看屋里头那足够他们老两口过个丰盛年的肉和鱼，王猛的父亲眼圈彻底红了，他猛地转过身，用粗糙的手掌狠狠抹了把脸。
王婶更是泣不成声，一边哭一边喃喃道：
“谢谢。。。谢谢大队长，猛子要是知道。。。知道您这么惦记着我们。。。”
将东西放下，沈烨心里也有些发酸，急忙从屋里出来，又安慰了老两口几句，嘱咐他们保重身体，这才在二老的千恩万谢中离开了王猛家。
走在回家的路上，冬日的阳光照在身上，却驱不散沈烨心头那丝沉重。
权力的扩大，财富的积累，同时也意味着责任的加重。
他要守护的，不仅仅是自己的小家，还有这些信任他、跟随他的人。
回到家，林薇和母亲看到那半只山羊和沈烨描述的送东西经过，都没有丝毫埋怨，反而觉得他做得对。
林薇和沈红梅更是细心地开始规划，这半只山羊哪些部位红烧，哪些清炖，羊骨头还能熬汤。
家里开始忙碌起来，烧水褪毛，清洗内脏，浓郁的肉香开始从沈家小院飘出，混合着即将过年的喜庆气息。
小狐狸围着处理羊肉的地方打转，时不时能得到一小块边角料，吃得满嘴流油，惬意地甩着大尾巴。
然而，这份忙碌与温馨，在傍晚时分被打破了。
石头急匆匆地赶来，脸色有些凝重：
“烨哥，公社那边传来消息，说年后可能要组织一次各村民兵队的‘大比武’，由新来的公社武装部副部长亲自督导，据说。。。据说比武名次不达标的大队，将会受到惩罚。
“直接裁撤民兵队长，由公社直接派遣，并追究大队长消极怠工的责任，”
沈烨正在磨刀的手顿住了，眼神瞬间锐利起来。
“大比武？”
他冷哼一声，心中却满是不屑。
看来，这很可能又是周家在搞事。
对方明面上动不了自己，就想换个法子来找茬了。
他放下磨刀石，站起身，望向公社的方向，语带不屑道：
“他们要来，那便来吧，我倒要看看，除了这些个阴谋诡计之外，他们还能弄出点什么花样。”
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