夜幕渐沉，巫脉村的灯笼次第亮起，却照不亮众人眼底的凝重。李老根让随行的汉子们分成两队，一队守在老槐树下，仔细检查树根裂缝里是否还残留黑汁；另一队则在村里巡逻，查看家家户户的门窗和院中的草木，以防还有漏网的小黑影。
风丫的胳膊已经用草药包扎好，她攥着剩下的槐叶水，跟在狐仙身后，绕着老槐树走了一圈。“胡仙长，这槐树的精气还能补回来吗？”她看着那点刚冒头的槐芽，声音里满是担忧。
狐仙伸手抚过树干，指尖传来微弱的震颤：“能是能，但需要些时日。这老槐树守了巫脉村几十年，根基深，只要没断了地气，慢慢养着总能恢复。倒是养槐蚀的人，才是最大的隐患。”
狗剩蹲在树根旁，手里摩挲着守脉玉，忽然想起白天黑影说的话——“你爹欠的……该你还”。他猛地抬头看向狐仙：“胡仙长，俺爹当年封邪祟分身的时候，是不是发生过啥事儿？为啥那槐蚀本体说俺爹欠了它的？”
这话让在场的人都静了下来。王大爷捂着胸口的伤口，沉吟道：“当年你爹去封蚀魂煞，可是瞒着村里所有人去的，回来后没几天就病了，没半年就走了。他走之前啥也没说，只把这守脉玉给了你，还让你好好护着老槐树。”
黄大仙从布包里掏出一张泛黄的旧符，递到狗剩面前：“这是当年你爹用过的符，我一直收着。你看这符上的纹路，比普通的镇邪符多了一道‘锁脉纹’，这种符一般是用来封邪祟本体的，可你爹当年却说只封了分身……”
狐仙接过旧符，指尖泛起白光，符上的纹路渐渐清晰：“不对，这符上的灵气散了大半，而且‘锁脉纹’只成了一半。你爹当年恐怕是没找到本体，又怕邪祟再出来害人，才用半成的锁脉符暂时封了分身，想等日后再找机会。可他没料到，那本体藏在了槐根里，还被人用邪术养着。”
就在这时，巡逻的汉子匆匆跑回来，手里拿着一截发黑的槐枝：“李大哥，村东头的柴房里发现了这个，还有个没烧完的布娃娃，娃娃身上扎着针，针上还沾着黑汁！”
众人立刻往村东头赶。柴房里弥漫着一股腐烂的槐叶味，地上的布娃娃已经烧得只剩半截，娃娃的胸口插着三根银针，针上的黑汁和槐蚀身上的一模一样。黄大仙蹲下身，用桃木剑挑起布娃娃，仔细看了看：“这是‘厌胜术’，有人想用这娃娃咒老槐树，再借槐蚀的手毁了巫脉村。”
狗剩攥紧拳头，目光扫过柴房的门窗：“能进柴房还不被人发现，肯定是村里的人。俺们得好好查查，谁最近去过山坳，又谁对老槐树有意见。”
李老根点点头，让汉子们把柴房围起来，不准任何人靠近：“明日一早，咱们挨家挨户问，就算把巫脉村翻过来，也得把这人找出来！”
狐仙走到柴房门口，望着天上的月亮，忽然开口：“不用挨家挨户查。养槐蚀需要大量的槐根和死人骨，村里最近只有张屠户家办过丧事，他娘上个月没的，埋在了山坳附近。而且我听说，张屠户一直觉得老槐树挡了他家的财运，去年还想砍了树，被你爹拦着了。”
这话让众人心里一震。张屠户为人孤僻，平时很少和村里人来往，他娘去世后，更是天天闷在家里，很少出门。狗剩想起前几天路过张屠户家，还听见里面传来奇怪的声响，当时他没在意，现在想来，那声响恐怕是张屠户在养槐蚀。
“俺们现在就去找张屠户！”狗剩拎起桃木剑，就要往外走。狐仙连忙拦住他：“现在不行，夜里阴气重，要是张屠户真养了邪术，夜里动手反而会让他有可乘之机。等天亮了，咱们再去，那时阳气足，他想耍花样也难。”
众人只好按捺住性子，守在柴房外，等着天亮。一夜过去，天刚蒙蒙亮，众人就往张屠户家赶。刚到门口，就看见张屠户家的门虚掩着，里面没一点动静。
狗剩推开门，屋里空荡荡的，地上散落着几根发黑的槐枝，还有一个装着黑汁的陶罐。里屋的床上，放着一件沾着黑泥的衣服，却不见张屠户的人影。
“跑了！”李老根气得跺脚，“肯定是昨晚听见咱们的话，提前跑了！”
黄大仙走到床边，拿起衣服闻了闻，又看了看地上的槐枝：“他没跑远，衣服上的黑汁还没干，而且他养槐蚀耗了不少元气，跑不快。咱们顺着山坳的路追，肯定能追上！”
众人立刻往山坳跑，刚跑没多远，就看见前面的小路上有个黑影在踉跄着往前走，正是张屠户。张屠户听见身后的脚步声，回头一看，见是狗剩等人，吓得魂飞魄散，拔腿就跑。
“站住！”狗剩大喊一声，加快脚步追上去。张屠户慌不择路，一头栽进了山坳的裂缝里。众人跑过去，只见张屠户躺在裂缝里，身上沾满了黑汁，嘴里还在喃喃自语：“槐蚀……我的槐蚀……怎么会输……”
李老根跳下去，把张屠户拉上来，按在地上：“张屠户，你为啥要养槐蚀？为啥要毁老槐树？”
张屠户抬起头，眼神疯狂：“那老槐树挡了我的财运！我娘去世后，我找算命的算过，他说只要毁了老槐树，我就能发大财！我才用我娘的骨头和槐根养了槐蚀，本来快成了，都是你们坏了我的好事！”
狗剩气得浑身发抖：“你为了发财，竟然用自己娘的骨头养邪祟，还害了村里的鸡，伤了王大爷！你对得起你娘，对得起巫脉村的人吗？”
张屠户还想狡辩，黄大仙掏出一张黄符，贴在他身上：“别跟他废话了，他用邪术害人，已经犯了规矩，得把他交给堂口的人处置。”
众人把张屠户绑起来，带回了村里。看着被绑住的张屠户，村民们都很气愤，纷纷指责他的所作所为。李老根让人把张屠户关起来，等过几天再送到堂口，让仙家们定夺。
处理完张屠户的事，众人又回到老槐树下。阳光照在槐树上，那点嫩绿的槐芽又长大了些，树干上的黑纹也淡了许多。风丫摘下新做的松针香囊，挂在树枝上：“这下，巫脉村总该安稳了吧？”
狗剩摸着守脉玉，看着老槐树，脸上露出了笑容：“嗯，以后俺会好好护着老槐树，护着巫脉村，再也不让人害它了。”
狐仙看着眼前的景象，轻轻点头：“只要人心齐，就算有再多的邪祟，也害不了巫脉村。这老槐树，会陪着巫脉村，一直走下去。”
夕阳再次落下，老槐树上的槐芽在微风中轻轻晃动，巫脉村的炊烟袅袅升起，一切都恢复了往日的宁静。但狗剩知道，这不是结束，以后还会有新的挑战，但他会和村里的人一起，守护好这片土地，守护好这棵老槐树，守护好巫脉村的安宁。
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