胡三爷蹲下身，用艾草余烬将焦黑的槐树根埋进芋田角落的土坑，指尖按在坑沿画了道简易的镇阴符——虽拦不住大动静，却能预警阴翳气的残留。狗剩在一旁加固西北边的阵片，新换的桃木片浸过灵脉水，金纹在晨光里泛着淡光，可他总觉得手里的艾草秆发沉，方才土里的“咯吱”声像根细刺，扎在耳朵里没散。
“别愣着，”胡三爷拍了拍手上的土，布包里的铜片硌得手心发紧，“咱们去后山老槐树林——十年前那铜片就埋在那儿，今天得去看看，巫九是不是早就在那儿动了手脚。”
两人沿着芋田边的小径往后山走，露水打湿了裤脚，原本该透着灵脉气的草木，此刻却蔫头耷脑的。狗剩攥着引灵符的残角，忽然停住脚：“三爷，你看！”他指着路边的芋苗，叶片背面竟爬着细细的黑纹，像极了槐树根上的阴翳气，“这是……渗到这边来了？”
胡三爷蹲下身，用指甲刮了点黑纹，指尖传来一阵凉意。“不是渗，是顺着灵脉的走向在爬。”他抬头望向后山的方向，老槐树林的轮廓在雾里若隐若现，“后山有三道灵脉节点，老槐树林是头一个——巫九埋的槐根网，就是想先断了这儿的气。”
越往槐树林走，空气里的阴翳气越重，连晨光都被树冠挡得发暗。刚踏进树林，狗剩就被脚下的东西绊了一下，低头一看，是半截埋在土里的桃木桩，桩上刻着的金纹早已被蚀成灰，桩心嵌着块小小的铜片——和胡三爷布包里的一模一样，铜片上的眼睛符号，在暗处竟泛着微弱的绿光。
“不止一个。”胡三爷扫了眼四周，借着晨光发现每棵老槐树的根部，都埋着类似的桃木桩，铜片的眼睛符号朝着同一个方向：树林深处的老槐树王。他刚要往前走，忽然听见“簌簌”的声响，一道黑影从树后窜出来——是只野兔，眼白泛着黑，爪子上缠着阴翳气，直往狗剩扑去。
“小心！”胡三爷抬手甩出张符纸，符纸在空中烧起来，金光裹住野兔，阴翳气“滋啦”一声散了，野兔晃了晃脑袋，转身钻进了草丛。狗剩攥着艾草的手发颤：“这兔子……是被阴翳气迷了？”
“是被铜片引的。”胡三爷捡起地上的铜片，指尖的灵脉气一碰，铜片上的眼睛符号瞬间暗了，“这些铜片能聚阴翳气，还能迷乱活物——十年前我跟柳太爷来这儿时，只挖出来一块，现在看来，对方早就在这儿布了局。”
两人往树林深处走，老槐树王的树干粗得要两人合抱，树根在地面上盘绕，像无数条黑色的蛇。树下有个新挖的土坑，坑里埋着密密麻麻的槐树根，每截根上都缠着铜片，阴翳气在坑里聚成了团，泛着黑雾。
“这是要把整个槐树林的灵脉气，都吸进槐根里。”胡三爷的脸色沉下来，从怀里掏出暗红色的符纸——和之前救柳小梅时用的一样，“巫九没这本事布这么大的局，背后的人……十年前就开始打后山灵脉的主意了。”
狗剩突然指着土坑边缘：“三爷，你看那是什么！”土坑边有个模糊的脚印，比寻常人的大一圈，脚印里沾着点暗红色的粉末，“这粉末……像符纸烧完的灰？”
胡三爷蹲下身，用指尖沾了点粉末，放在鼻尖闻了闻——是镇魂符的灰，而且是用阴木烧成的，带着股腥气。他刚要说话，忽然听见树后传来“咔嗒”一声，像是铜片落地的声响。
“谁在那儿？”胡三爷猛地转身，符纸捏在手里，金光在指尖闪着。树影里晃过一个模糊的身影，穿着黑色的斗篷，手里攥着块铜片，见被发现，转身就往树林外跑。胡三爷要追，却被狗剩拉住：“三爷，你看坑里！”
土坑里的阴翳气突然翻涌起来，槐树根开始往土里缩，铜片上的眼睛符号一起亮起来，朝着老槐树王的方向聚去。胡三爷停下脚步，看着远去的斗篷身影，咬了咬牙：“他是故意引我们来的，想试探我们的底。”
等阴翳气散了些，胡三爷在土坑里挖出来一块更大的铜片，比之前的大了三倍，符号是两只眼睛相对，中间刻着道细缝——像灵脉的纹路。“这是总符。”他把铜片放进布包，“对方想用这些铜片，把后山的灵脉连成线，再用槐根吸走灵气——巫九只是个跑腿的。”
往回走的时候，狗剩突然想起青石板上的白影印记，问：“三爷，柳姑娘会不会知道背后的人是谁？”
胡三爷抬头看了眼天，晨光已经透进了槐树林，路边芋苗的黑纹淡了些。“她和灵脉融在一起，灵脉的动静她都能感觉到。”他摸了摸布包里的铜片，“刚才在槐树林，我感觉到灵脉气颤了一下——像是在给我们预警。”
回到芋田时，青石板上的金纹亮了些，那道白影印记在纹路里轻轻晃，像片飘着的叶子。狗剩蹲在旁边，轻声说：“柳姑娘，我们去后山了，看到了好多铜片……”话音刚落，印记旁的金纹闪了闪，映出个小小的“九”字，又很快消失。
“是巫九的‘九’？”胡三爷皱起眉头，“她是想说，巫九还会来？”
风又吹过芋田，叶尖的露珠滴在土里，没了之前的“咯吱”声，可胡三爷知道，这只是暂时的。他把布包里的铜片摆成一排，三只眼睛符号朝着同一个方向——后山深处。“十年前的事，现在才刚露个头。”他看着青石板上的白影印记，轻声说，“柳姑娘，我们会守住灵脉，也会找出背后的人。”
白影印记晃了晃，像是在点头。可没人看见，芋田最深处的土里，一截细细的槐树根尖露了出来，根尖上缠着点暗红色的粉末，悄无声息地往青石板的方向爬去——那截焦黑的槐树根，真的只是个开始。
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