“好嘞！”
几十条汉子齐声应和，声震山林。
火把的光芒连成一片，照亮了回家的路。
“一！二！三！走嘞——”
雄浑的号子声再次响起。
这一次，充满了力量、希望和劫后余生的喜悦，压过了山风的呜咽，在长白山的春夜里远远地传开。
沉重的爬犁在几十人的合力下，虽然依旧深陷泥泞，却开始以一种坚定而平稳的速度，碾过黑暗，朝着屯子温暖的灯火方向，缓缓移动。
苏清风被两个年轻后生搀扶着走在队伍中间。
他回头望了一眼那片被火把遗留在身后的山谷，那里曾是他们与死神擦肩而过的地方。
西河屯的春天，或许真的要来了。
……
山下，西河屯。
后山口那棵虬枝盘结的老榆树下，一盏用罐头瓶自制的简易煤油马灯在夜风中轻轻摇晃，昏黄的光晕勉强照亮树下几张焦灼的脸庞。
林大生的婆娘，秦爱梅，双手紧紧绞着洗得发白的棉袄前襟，踮着脚，脖子伸得老长，朝着黑黢黢的山路方向张望。
儿子可是去打猎现在还没回来。
能不着急吗？
“咋还没影儿呢？这都啥时辰了？”她声音带着哭腔，问旁边同样坐立不安的老村医李大山。
“老哥，你耳朵灵，听见动静没？刚才那老鼻子枪响，还有狼嚎……我这心里头，跟揣了只兔子似的，七上八下，没个着落……”
李大山蹲在树根旁，“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟袋，烟锅里的火星在黑暗中明明灭灭。
他布满皱纹的脸在烟雾中显得格外凝重。
“听见了，枪响得跟爆豆似的，后来又有号角……大生他们应该是找着了。再等等，快了。”他嘴上安慰着，捏着烟杆的手指节却因用力而微微发白。
屯子里，家家户户的窗户纸都透着微弱的油灯光。
狗不安地吠叫着，此起彼伏。不少人家的大门都虚掩着，有人影在门口晃动，紧张地低声议论着。
“听声儿像是往山梁那边去了？”
“可不是，那枪响得邪乎，怕不是遇上大牲口群了？”
“老天爷保佑，可千万别出啥事啊……”
“志强叔和清风他们，都是有本事的人……”
突然，眼尖的一个妇女指着黑沉沉的山路尽头，猛地跳了起来，声音都劈了叉：“火！火把！好多火把！回来了！他们回来了！”
这一嗓子，如同在滚油锅里泼进一瓢凉水！
“呼啦”一下，屯口聚集的人瞬间多了起来。
原本在家门口张望的男女老少，都像潮水般涌向后山。
孩子们兴奋地尖叫着，在大人腿间钻来钻去。
女人们搀扶着老人，男人们则下意识地攥紧了拳头或抄起了身边的棍棒、铁锹，既是迎接，也是防备可能的意外。
“在哪儿呢？真回来了？”
“快看！那火把连成线了！”
“人！看到人了！是林队长！还有……天爷！那爬犁上拉的啥？！”
火光越来越近，已经能清晰地看到人影攒动和那三架爬犁上堆叠如山的巨大轮廓。
“回来了！真回来了！”
“快！快去接应！”
不知是谁带头喊了一声，人群瞬间沸腾了！
男女老少不顾道路泥泞，深一脚浅一脚地迎着“火龙”就冲了过去。
呼喊声、询问声、孩子们兴奋的尖叫响成一片。
“大生！大生！人没事吧？！”秦爱梅跌跌撞撞地跑在最前面，声音带着哭喊。
“志强！清风！永强！友刚！志清！立杰！都在不在？说话啊！”老村医李大山的旱烟袋早就忘了抽。
林大生走在队伍最前面，看到屯口涌来的人群，尤其是自家婆娘那惊慌失措的脸，心头一热，扯着已经喊哑的嗓子高声回应：“在！都在！人一个不少！全部着回来了！”
他挥舞着火把，激动地指向身后，“看看！看看咱西河屯的猎手们，带回来啥了？”
人群瞬间涌到跟前，火把的光芒将这片小小的区域照得亮如白昼，也彻底照亮了爬犁上那令人瞠目结舌的猎物。
“我的老天爷啊！”
张寡妇第一个失声尖叫，捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，指着最大的那头公熊尸体，“这……这是熊瞎子？咋这么大个儿？！跟座小山似的！”
“三……三头？”屯子的老会计推了推鼻梁上断了腿、用线缠着的眼镜，凑近了那亚成年熊仔细看，声音都在发抖，“还有野猪！乖乖！三头黑瞎子！三头野猪！这……这是把山神爷的仓库给端了吗？”
人群“轰”地一下炸开了锅！惊叹声、吸气声、难以置信的议论声如同开了闸的洪水。
“三头熊？我的亲娘诶！这怎么可能！”
“你看那爪印，比俺家炕桌还大！”
“这得有多少肉啊！这熊膘厚的，熬油够咱全屯吃一冬！”
“还有野猪！那獠牙，啧啧，跟小镰刀似的！”
“志强叔！你们是咋弄的啊？快给讲讲！”
村民们围着爬犁，里三层外三层，水泄不通。
孩子们仗着个头小，泥鳅似的挤到最前面，伸出冻得通红的小手，小心翼翼地想去摸那巨大熊掌上钢针般的黑毛，又被大人慌忙地拽回来：“虎玩意儿！别乱摸！熊瞎子有灵性，死了也有煞气！”
但大人们自己的眼神也充满了敬畏和好奇，忍不住伸出手指戳戳那厚实的皮毛，感受那冰冷僵硬的触感。
火光下，狩猎队的六个人被乡亲们团团围住，成了绝对的焦点。
张志强被老村医李大山和几个老伙计扶着，靠在一架爬犁边，他累得几乎虚脱，但看着眼前沸腾的人群和那三堆小山般的猎物，布满血丝的眼睛里闪烁着复杂的光芒，有疲惫，有后怕，但更多的是如释重负和难以言喻的骄傲。
他接过老伙计递过来的烟袋锅子，狠狠嘬了一口，辛辣的烟气呛得他咳嗽几声，却仿佛驱散了些许寒意。
李东凤和张文娟也很快哭着找到了这里。
王友刚这会儿彻底缓过劲儿来了，劫后余生的狂喜和成为英雄的兴奋让他忘了疲惫，他叉着腰，尽管棉袄刮破了好几处，泥水糊了半身，脸上还带着血道子，却眉飞色舞，唾沫横飞地开始比划。
“哎呀妈呀，你们是没看见，那场面……”
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