烛火之下。
那副由茶水绘制的地图很快就干涸了。
但它的轮廓已如刀刻般印在三人脑海里。
秦明起身走到桌前，执起毛笔。
凭着过目不忘的本事，将从张承脑中剥离的地图，一笔一划精准复刻在宣纸上。
那地图的线条很简单。
最终的落点，指向了城西一处毫不起眼的地方。
旁边还用蝇头小楷，标注了五个字。
——兰若杂货铺。
周虎凑近一看，眼中凶光乍现。
“兰若杂货铺？”
他把这五个字在齿间碾了一遍：
“先生！我这就去召集人手！”
“别说一个杂货铺，便是龙潭虎穴，我也踏平了它！”
说罢转身就要走。
“站住。”
秦明淡淡开口。
周虎的脚步却硬生生顿在原地。
他转过身，脸上带着几分不解。
秦明放下笔，抬眼看向他：“周大哥，你觉得一个能从数百人围攻中从容退走的先天杀手，会蠢到把老巢设在如此显眼的地方吗？”
周虎愣了愣，挠了挠头：“先生的意思是……”
“要么这地图是假的，是张承的心腹故意误导；要么……”秦明的目光转向李夫子，“那间杂货铺，藏着我们不知道的玄机。”
秦明自然信得过张承的记忆碎片，只是凡事需得准备一番才稳妥。
若是真让周虎这莽夫去打草惊蛇，那线索可真就断了。
李夫子的双眼骤然亮起一抹精光。
他一言不发走上前，拿起地图，仔仔细细端详半晌，仿佛要将每一笔每一划都刻进骨里。
随后，他抬眼看向秦明，声音异常坚定：
“秦明，交给我吧。”
“只要这地方在南阳府存在超过三年，就必定在官府档案里留下痕迹。”
“无论藏着什么玄机，都瞒不过卷宗！”
说完，他小心翼翼折好地图揣进怀里，转身向外走去。
那佝偻的背影，竟透出几分猎犬寻踪般的锐利。
周虎望着李夫子离去的方向，又看向秦明：
“那先生，我……？”
“你也有事要做。”秦明道，“从现在起，你就以帮主谢天雄病重、需静心休养为由，彻底封锁他的所有消息，任何人不得探视。”
“同时，以‘为老帮主祈福消灾’的名义，大肆操办水陆道场。声势越大越好，把全城的目光暂时都吸引到漕帮的内部事务上来。”
周虎眼中一亮，瞬间明白了秦明的用意。
这是在制造信息屏障，为接下来的秘密行动铺就一层完美的烟幕。
至少让大家觉得漕帮一切都安好，也没有把精力放在要调查凶手的迹象。
“先生高明！”他一抱拳，领命而去。
屋子里只剩下秦明一人。
他走到窗前，望着天边那轮残月。
这一夜过后，整个南阳府的暗流，显然更加汹涌了。
一夜无话。
次日，南阳府的百姓都在议论昨日那场惊心动魄的龙王祭，“龙王显灵”的传说更是被传得神乎其神。
而漕帮也如秦明所料，陷入一种奇特的平静。
新主未立，老主病重，一场场盛大的祈福法会占据了所有人的视线。
无人知晓，在这片刻意营造的喧嚣之下。
一张针对顶尖杀手的大网，正悄然织就。
天刚亮，第一缕阳光照进仵作宅院时，房门被猛地推开。
李夫子冲了进来，双眼布满血丝，眼眶深陷，整个人像是被抽干了精气，神情却透着极度的亢奋。
他走到桌前，将怀里两本泛黄发霉的卷宗“啪”地拍在桌上。
秦明从打坐中睁眼醒来：“李夫子，可有结果了？”
李夫子没有立刻回答。
他伸出干枯的手指，点在其中一本卷宗上：
“我查了一夜，这‘兰若杂货铺’表面上毫无问题。开了七八年，一直做些针头线脑的小生意，税银按时缴纳，邻里风评也不错。”
说到这里，他话锋陡然一转，手指猛地移向另一本十年前更破旧的商税卷宗：
“但巧的是，我从这本卷宗里发现，它的第一任东家和当年那个‘古韵香料铺’，也就是杀死钱万三案里那个杀手的据点……它们的幕后东家是同一个人！”
李夫子翻开卷宗，指着上面一个早已模糊的名字：“这个所谓的东家，名叫‘钱伯温’。而府衙的户籍档案和火灾记录里，清清楚楚写着：他早在八年前的一场意外火灾中，全家葬身火海了！”
“他是个死人！”李夫子抬起头，眼中疯狂的亮光几乎要刺穿秦明的眼睛，“一个死人，名下的产业却一直在安稳运转。”
“一个成了黑莲杀手藏身的香料铺，另一个，则成了鬼手的安全屋。”
话音落下，屋子里陷入死一般的寂静。
一个冰冷到令人脊背发凉的推论，清晰浮现在两人心头——
黑莲组织，在南阳府竟有一个甚至多个专门负责后勤、产业、接头、洗钱的……由“死人”构成的明面身份。
安全屋的地图是真的！
那地方，绝对就是鬼手的老巢！
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