次日清晨，薄雾如轻纱般笼罩着长安城，皇家玄甲坊的朱漆大门在晨光中泛着深沉的光泽，铜制门钉整齐排列，宛如等待检阅的士兵。坊内蒸汽机低沉的轰鸣声与工匠们劳作的吆喝声交织成曲，突然被一阵清脆如银铃般的马蹄声与车辇轱辘声打破。李长安正在检查新一批玄甲粮的包装，听闻声响，匆忙用衣袖拂去衣襟上的面粉，整冠束带，快步出迎。
坊外，阳光穿透薄雾，洒下万道金光，一队宫娥太监如同金色溪流般涌来，簇拥着两辆装饰精美的马车。马车周身以金线勾勒缠枝莲纹，车辕上镶嵌的琉璃珠在阳光下折射出五彩光芒。车帘轻启，皇后身着月白色翟衣，衣上绣着的九只五彩雉鸡栩栩如生，头戴九翚四凤冠，珍珠流苏随着步伐轻轻晃动，雍容华贵地走下马车，每一步都带着母仪天下的端庄。身旁跟着身着鹅黄襦裙的高阳公主，腰间系着的合欢丝带随风飘扬，灵动的大眼睛好奇地打量着四周，透着少女的俏皮与天真。
“臣妾见过李大人。” 皇后微微颔首，声音轻柔却带着不容置疑的威严，仪态万千。李长安急忙撩起衣摆，行大礼参拜：“草民惶恐至极，不知娘娘与公主大驾光临，有失远迎，还望恕罪！” 高阳公主早已按捺不住满心好奇，像只活泼的小鹿般蹦跳着绕开众人，跑到蒸汽机旁。她踮起脚尖，睁着那双明亮如星的大眼睛上下打量，口中惊叹：“这就是能自己动的铁家伙？比父皇书房里的自鸣钟有趣多啦！我可得好好瞧瞧！”
李长安笑着示意工匠取来特制的玄甲粮小食。白玉盘中，金黄的饼干上点缀着鲜红如玛瑙的枸杞与翠绿似翡翠的葡萄干，宛如精心绘制的画卷。皇后伸出戴着珍珠护甲的手指，轻轻拈起一块，浅尝一口，眉梢微扬，眼中露出赞赏之色：“口感酥脆，甜而不腻，滋味甚妙，倒是适合宫中设宴待客。李大人可愿每月供应百箱？宫中以蜀锦相换，想必李大人不会拒绝吧。”
正说着，一阵爽朗的谈笑声由远及近，房玄龄与杜如晦联袂而至。房玄龄身着藏青色官袍，腰间玉带温润，抚须笑道：“娘娘与公主好雅兴！我等闻得工坊新奇非常，特来求购些物件。犬子即将远行游学，这便于携带的玄甲粮与指南针，实用又稀罕，倒是绝佳伴手礼。李大人，可莫要藏私啊。” 杜如晦则神情沉稳，掏出一卷图纸，郑重道：“李大人，工部正为漕运船舵改良一事发愁，听闻你擅奇巧之术，技艺超凡，不知可愿与我等共商良策？此事关乎漕运大计，还望李大人不吝赐教。”
工坊内一时热闹非凡，仿佛新春集市。高阳公主缠着工匠，眼神中满是渴望，非要学习操作小型纺织机。她笨拙却认真地摆弄着机杼，时不时发出欢快的笑声。皇后则带着宫娥们细细查看新制的糕点模具，模具上雕刻的牡丹、鸳鸯等图案栩栩如生，众人不时发出赞叹。而李长安则如同穿花蝴蝶般周旋于诸位权贵之间，时而详细讲解技术原理，话语中满是专业与自信；时而洽谈合作细节，眼神中闪烁着智慧的光芒。兵部尚书昨日回去后意犹未尽，今日又带了几位武将前来，他们望着蒸汽机，眼中满是热切，直言要用上等战马换蒸汽机的铸造之法，言语间透着不容拒绝的豪爽。
日头西斜，晚霞染红了半边天，客人才渐渐散去。李长安望着满室狼藉却堆满订单的会客厅，身上虽疲惫不堪，眼中却难掩欣喜。小桃抱着厚厚一摞契约书走进来，脚步轻快，眼中满是敬佩：“长安哥，皇后娘娘还留了话，说下月宫中百花宴，百花争艳，热闹非凡，邀你带上工坊最稀罕的物件前去展示呢！这可是天大的殊荣啊！”
夜幕降临，长安城灯火渐次亮起，宛如繁星洒落人间。李长安独自坐在工坊顶的了望塔，远处大明宫灯火辉煌，飞檐斗拱在夜色中若隐若现，如同一座璀璨的城池漂浮在夜色中，尽显皇家威严。他展开今日收到的合作意向书，兵部的战马膘肥体壮、户部的良田沃野千里、礼部的香料香气扑鼻...... 一桩桩交易背后，是他精心编织的商业与朝堂关系网正在成型。但他也深知，五姓七望虽失势，根基仍在，暗处不知藏着多少阴谋诡计；而吐蕃的威胁始终如芒在背，边境局势依然紧张。
手中的蜡烛突然摇曳，昏黄的光芒照亮案头未完成的蒸汽机改良图纸。李长安握紧毛笔，沉思片刻，在图纸空白处写下一行小字 ——“水能载舟，亦能煮粥”。字迹苍劲有力，透着坚定与从容。他嘴角勾起一抹笑意，目光望向远方，这场在朝堂与商海的博弈，才刚刚开始，未来还有无数挑战与机遇等待着他去面对和把握。
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