墨云锋军营扬名的余波尚未完全平息，战王府另一角，一股细小的、带着馨香和色彩的新生力量，正悄然萌芽。
虞怀瑾名下的那间胭脂铺后院，如今被收拾出了一间明亮的屋子。里面没有脂粉香气，反而堆满了各色布料、丝线、珠串和小巧的工具。这里成了墨云柔的小天地。
自那日家宴后，得了虞怀瑾的鼓励和一小笔“启动资金”，墨云柔便一头扎了进来。她摒弃了时下流行的繁复绣样，而是用简洁灵动的线条，勾勒出别致的花草、小鸟，配色大胆又和谐，缝制出的荷包、香囊、帕子，竟有种说不出的清新俏皮。
她做了几个样品，悄悄放在胭脂铺的柜台一角代售，本没抱太大希望。谁知没过几天，胭脂铺的周掌柜就亲自寻了过来，脸上带着压不住的喜色。
“王妃娘娘！四小姐！”周掌柜行了礼，语气兴奋，“四小姐做的那些荷包香囊，可是大受欢迎啊！尤其是那款绣着简笔兰草的，几位来买胭脂的官家小姐见了，爱不释手，直接买空了！还追问什么时候有新花样呢！”
墨云柔正在穿针引线，闻言，小手一抖，针尖差点扎到手指。她抬起头，圆溜溜的眼睛里满是难以置信：“真……真的？周叔，您没骗我？”
“哎呦我的四小姐，这等大事，小的怎敢胡说！”周掌柜笑道，“这是卖得的银钱，请您过目。”他递上一个小钱袋。
墨云柔接过，倒出来一看，是几块碎银并一些铜钱，数量远超她的预料。她捧着那些钱，小手微微发抖，脸蛋因激动而泛红。这是她第一次，靠自己喜欢做的事情，赚到了实实在在的银钱！
虞怀瑾坐在一旁，微笑着看着这一幕，并不意外。她早就看出墨云柔在这方面的天赋，那是一种超越年龄的、对美独特的感知和创造能力。
“我们柔儿真厉害。”虞怀瑾柔声赞道，“看来，你的‘云柔工坊’，可以正式开张了。”
墨云柔用力点头，眼睛亮得像星辰。
待周掌柜退下，虞怀瑾拉着墨云柔坐下，拿出了一本崭新的账册。
“柔儿，你看。”虞怀瑾翻开账册，指着上面清晰的条目，“这是胭脂铺上个月的盈利，扣除成本、人工、铺租，净利是五十三两。母亲从中划出了三十两，单独存放。”
她又拿出另一个更小巧些的账本：“这三十两，不入公中账，也不全是我个人的。我给它起了个名字，叫‘家庭发展基金’。”
“家庭……发展基金？”墨云柔眨着眼，对这个新词感到好奇。
“没错。”虞怀瑾耐心解释，“这笔钱，专门用来投资在我们自家人身上。比如，支持你开办工坊，采购原料；支持你大哥购买书籍、延请名师；支持你二哥添置练功的器具；甚至将来，支持你小姑姑想做的任何正当事情。”
她看着墨云柔似懂非懂的小脸，语气更加温和：“也就是说，你工坊最初的本钱，是从这里出的。将来你赚了钱，一部分留给你自己支配，一部分也可以选择放回这个基金里，去帮助哥哥姐姐，或者把工坊做得更大。这是我们一家人，共同的事业。你明白吗？”
墨云柔努力消化着这些话。她年纪虽小，却也隐约感觉到，这和她认知中的“公中”或者“母亲自己的钱”都不一样。这是一种更紧密的、将所有人都联系在一起的纽带。
“就像……就像我们一起种一棵树？”她试着理解，“我浇水，大哥施肥，二哥捉虫，然后大家一起在树下乘凉，吃果子？”
虞怀瑾闻言，眼底闪过惊喜和欣慰，她伸手摸了摸墨云柔的头：“对！就是这个意思！我们柔儿真聪明！”
她将那小账本推到墨云柔面前：“所以，你的工坊，也是这棵‘树’的一部分。你的每一分努力，都是在为这个家添砖加瓦。这本账，母亲和你一起记，让你清清楚楚地知道，你的心血是如何开花结果的。”
一种被郑重对待、被信任、被纳入一个宏大蓝图的感觉，让墨云柔的心口热乎乎的。她看着那本小小的账册，仿佛看到了无限的可能。这不再是孩子间的小打小闹，而是真正有意义的事情。
“母亲，我懂了！”她挺直了小身板，脸上充满了干劲，“我一定会好好做，让工坊赚很多很多钱，放进基金里！”
“好，母亲相信你。”虞怀瑾笑着点头。
就在这时，墨玉琳风风火火地跑了进来：“嫂嫂！柔儿！你们躲在这里做什么好东西呢？”她一眼就看到桌上摊开的布料和墨云柔正在绣的新花样，立刻被吸引了，“哇！这个蝴蝶好看！柔儿，这个做好了给我好不好？”
墨云柔难得地没有立刻答应，而是下意识地先看了虞怀瑾一眼，然后像个小大人似的，认真地对墨玉琳说：“小姑姑，这个是要放在铺子里卖的。你要是喜欢，我可以帮你做一个，但是……但是料子和工钱，要从你的月钱里扣，或者记在工坊的账上。”
这是她刚刚从“家庭基金”的概念里领悟到的——亲兄弟，明算账，才能长久。
墨玉琳愣了一下，随即噗嗤笑出声，捏了捏墨云柔的脸蛋：“哎哟，我们的小柔儿成了小掌柜了！好好好，扣就扣！小姑姑支持你做生意！”
姑侄俩笑闹成一团。
虞怀瑾看着这和谐的一幕，心情舒畅。她深知，一个家族的崛起，不仅仅是男人的功名利禄，后宅的稳定、成员之间的互助与共同的利益纽带，同样至关重要。这个“家庭发展基金”，就是她编织这张纽带的第一步。
然而，总有人见不得这般和乐景象。
几天后，林侧妃不知从何处也听说了墨云柔的荷包在胭脂铺卖得好的消息，还隐约得知虞怀瑾单独划了一笔钱不知作何用途。她心思立刻活络起来。
这日请安后，她故意留在正院，陪着笑脸对虞怀瑾说：“王妃姐姐真是持家有道，听说胭脂铺的生意愈发红火了？妹妹真是佩服。只是……妹妹近来手头实在有些紧，眼看就要换季了，连裁件新衣的银子都……姐姐如今宽裕，不知能否从公中，或者姐姐的私账里，暂借一些给妹妹应应急？”她说着，还拿起帕子，装模作样地按了按并不存在的眼泪。
她打得一手好算盘，想试探那笔钱的虚实，若能捞点好处自然更好。
虞怀瑾慢条斯理地喝了口茶，抬眼看向她，目光平静无波：“林姨娘说笑了。王府公中的用度，每月都是按时发放，份例皆有定规，从未短少。至于我的私账……”
她放下茶盏，声音温和却带着不容置疑的力度：“我与王爷是一体，我的，自然也是王爷的，是整个王府的。近来为了几个孩子的学业、武艺，开销甚大，胭脂铺那点微薄利润，早已投入其中，实在没有余力外借。林姨娘若实在困难，不妨开源节流，或者……禀明王爷定夺？”
林侧妃被她这番软中带硬的话堵得胸口发闷，脸上青白交错。开源节流？禀明王爷？那不是自找没趣吗！她算是看明白了，虞怀瑾这是把着钱袋子，一心只扑在那几个小崽子身上，半点油水都不让她沾！
她强笑着敷衍两句，几乎是落荒而逃。
回到听风苑，她气得摔碎了一个茶杯。
“好个虞怀瑾！拿着王府的钱填自家窝！我倒要看看，你能得意到几时！”她咬牙切齿，眼中闪过怨毒的光，“得想个法子，让王爷知道，她中饱私囊，偏心苛待庶母！”
而与此同时，墨云辰也从陈算先生处归来，带回了一篇新完成的策论，关于如何利用漕运折银后的资金，在各地建立“常平仓”，丰年收储，灾年放粮，以平抑粮价，稳定民生。文章数据详实，构想周密，连陈算都抚须赞叹，称其已有经世之才的雏形。
墨云辰将文章呈给虞怀瑾看时，眼神清亮，带着内敛的自信。
虞怀瑾细细看过，心中激赏不已。长子走在文治的路上，次子踏上武功的征途，幼女展现了经商的潜能，小姑子也越来越明事理……她播下的种子，都在悄然生根发芽。
她合上策论，对墨云辰温言道：“写得极好。这其中关于资金周转的部分，或许可以与你妹妹的‘家庭基金’模式相互印证。学问之道，终究要用于实践。”
墨云辰若有所思地点点头。
夜幕降临，虞怀瑾独自在灯下翻看着那一大一小两本账册。大的记录着王府明面上的产业盈亏，小的则记录着那个秘密的、充满希望的“家庭发展基金”。
她知道，林侧妃之流不过是疥癣之疾，真正的挑战或许还在后头。但她无所畏惧。
因为这个家，正在她的经营下，一点点凝聚起力量，焕发出勃勃生机。
她拿起墨云锋送的那把精铁短枪，轻轻擦拭着。枪身冰凉，却仿佛能感受到少年那颗被捂热的心。
路，还长着呢。
但方向，已然清晰。
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