酸雨淅淅沥沥地敲打着“回音港”锈蚀的金属顶棚，发出单调而压抑的声响。空气中弥漫着劣质燃料、潮湿的铁锈和某种水生生物腐烂的混合气味。这里是远离星域秩序理事会光辉的边缘地带，一个鱼龙混杂、法律模糊的太空港，也是“残星”小队此次任务间隙进行短暂休整和补给的中转站。
“灰鳍号”探险船静静地停泊在第三泊位，船壳上还残留着“暗影回廊”带出来的些许非欧几里得空间褶皱的痕迹，需要专门的技工进行清理和校准。王恪——现在小队成员只知道他叫“默客”——站在泊位旁的观察平台上，沉默地俯瞰着下方混乱而繁忙的码头区。
他穿着“残星”小队配发的制式作战服，深灰色，不起眼，但材质特殊，能有效隔绝多种能量扫描和基础探知。这身装束让他暂时隐没于这个临时集体的背景板中，尽管他周身那股生人勿近的冰冷气息，依旧让偶尔经过的码头工人和冒险者下意识地绕开。
加入“残星”已有些时日。K-77星系的惨烈、日冕神殿的搏杀、星辉王庭的暗涌，仿佛都已是很遥远的事情。莉娜消散时的虚空回响，艾莉西亚公主最后复杂难明的眼神，都被他强行压在意识的最深处，用“默客”这个代号和日复一日的任务指令封存起来。只有在极偶尔的瞬间，比如现在，看着窗外陌生的、阴冷的雨景，一丝难以言喻的孤寂才会悄然爬上心头，又迅速被他以更冷的意志掐灭。
“残星”小队……指挥官雷恩·克罗尔是个务实到近乎冷酷的老兵，副官兼医疗兵老猫经验丰富，眼神锐利，狙击手鹰眼和技术专家扳手对他依旧保持着明显的警惕和距离。至于新来的通讯专家星萤……那个女孩身上有种不合时宜的活力，像是一株在废墟里倔强生长的嫩芽，她的存在，反而更衬得他这块“寒冰”格格不入。
刚才在船上，星萤正兴致勃勃地调试着她的新设备，试图接入回音港那杂乱无章但信息量巨大的本地网络，嘴里还哼着不知名的小调。那声音让他有些烦躁，便寻了个借口，独自来到这观察平台透气。
下方的码头区，各种奇形怪状的飞船进进出出。有喷涂着海盗标记的快速突击艇，有满载着未知矿石、船体斑驳的大型货船，也有装饰华丽、显然属于某个星际商会的私人游艇。形形色色的人流穿梭不息：裹着厚重防护服的异星商人、眼神凶狠的佣兵、行色匆匆的技术神甫、还有隐藏在阴影里、兜售着不明货物或情报的黑市贩子。回音港，就像它的名字一样，充斥着各种欲望和秘密的回响。
就在这时，一个略显熟悉、带着几分不确定的惊呼声从他侧后方传来：
“咦？这能量波动……这感觉……王恪？是你吗？”
王恪身体几不可察地微微一僵，但并未立刻转身。这个声音……他缓缓回头，看到码头堆满废弃集装箱的阴影处，钻出来一个身影。
那人穿着一身沾满油污和不明绿色苔藓的卡其色工作服，外面套着件多处磨损的防弹背心，头发乱糟糟的，脸上还蹭着几道黑灰。他手里拿着一个不断闪烁着不规则光芒、像是自制的手持扫描仪，正一脸惊讶和兴奋地望过来。是夏凡。那个在万法演武中有过数面之缘，来自某个考古研究机构的家伙。
“夏凡？”王恪的声音透过作战服的通讯器传出，带着一丝电子合成的低沉，听不出什么情绪。他没想到会在这里，在这种地方，遇到这个应该更常出现在古老遗迹而非混乱黑市的考古学家。
“卧槽！还真是你！”夏凡确认了身份，立刻小跑着凑了过来，丝毫不在意王恪那冷冽的气场。他举了举手里那个还在滋滋作响的扫描仪，得意地说：“看！我新搞的‘广域遗物能量共鸣探测器’！刚在附近探测到一个微弱的、但位阶高得离谱的能量残留信号，顺着找过来，没想到是你！你这……气息变化好大，差点没认出来。”
他上下打量着王恪这一身“残星”小队的制式装备，又看了看不远处停泊的“灰鳍号”，镜片后的眼睛里闪烁着恍然大悟和更大的好奇：“你加入管理局的行动队了？‘残星’小队？可以啊！我就说你不是一般人！怎么样，这边缘地带的任务刺激不？比在那些规矩森严的核心星域有意思多了吧？”
夏凡的语速依旧快得像连珠炮，问题一个接一个，根本不需要王恪回答。他的目光很快又被王恪腰间那柄看似普通、但在他探测器上却显示为一片“能量真空”的长剑所吸引。
“嘶——你这把剑……”夏凡凑近了些，压低声音，脸上露出专业研究者的痴迷神色，“不对劲，很不对劲！我的探测器靠近它就像瞎了一样，不是屏蔽，更像是……它本身‘否定’了被探测的可能性？哥们儿，你这段时间到底经历了什么？这玩意儿比我们在演武星界见到的时候，邪门太多了！”
王恪沉默地看着他。夏凡的出现，像是一颗石子投入他刻意维持平静的心湖，搅动了一些被深埋的记忆碎片。他想起演武星界的战斗，想起那些早已散落各方的“熟人”。但他很快将这些杂念压下。现在的他是“默客”，是“残星”小队的临时成员，有任务在身。
“任务。”王恪言简意赅地回了两个字，算是回答了夏凡的大部分问题。他的目光扫过夏凡狼狈的衣着和身后那些堆满杂物的集装箱，“你在这里做什么？”
“我？嗨！”夏凡一拍大腿，脸上露出又是无奈又是兴奋的表情，“追着一个古代‘星空侧’文明的线索跑到这鬼地方的！据说回音港的黑市前几天流出了一批刚‘出土’的祭祀石板，上面的星图可能指向一个未被记录的跃迁断层点！结果来晚了，东西被一伙来路不明的人抢先买走了，我正在这附近的垃圾堆里碰运气，看有没有遗漏的碎片或者包装物上的线索呢！”
他絮絮叨叨地说着，眼神却不时瞟向“灰鳍号”和码头其他方向，似乎在评估着什么。忽然，他像是想起了什么，神色一正，声音压得更低：“对了，王恪，你们小队在这边活动，小心点。我听说最近回音港不太平，好像有几股势力在暗中搜寻什么东西，动静不小。连‘虚空之眼’那帮神神叨叨的家伙都派了人过来……”
“虚空之眼”……王恪眼神微凝。这个名字他并不陌生，莉娜的悲剧就与这个崇拜虚空的教团有关。难道他们的触角也伸到这种边缘地带了？还是说，夏凡追查的“星空侧”文明遗物，或者“残星”小队此次的侦察任务，与这些势力有所关联？
就在这时，王恪的战术目镜上闪过一条来自雷恩指挥官的内部通讯信息：【默客，休整结束。一小时后简报室集合，有新情况。】信息简短，带着不容置疑的命令意味。
王恪收回目光，看向还在喋喋不休分析着各种可能性的夏凡。“有任务。”他再次开口，打断了夏凡的思绪。
夏凡愣了一下，随即了然地点点头，脸上又恢复了那种乐天派的表情：“明白明白！你们忙！对了，”他快速从防弹背心的一个口袋里掏出一个看起来像是石头材质的简陋通讯器塞给王恪，“这个你拿着，单向的，加密频道，我特制的，信号很难被追踪。要是……要是你在这边遇到什么跟古代遗物或者异常能量有关搞不定的情况，可以试着呼叫我！就当是……考古学家的友情赞助！”
说完，他也不等王恪拒绝，挥了挥手，转身又钻回了那片堆满废弃集装箱的阴影里，很快消失不见。
王恪低头看了看手中那个粗糙的石头通讯器，上面还残留着夏凡手上的油污温度。他沉默片刻，将其收入作战服的内置储物格里。
雨还在下，回音港的喧嚣依旧。但王恪感觉到，平静的水面之下，暗流似乎开始加速涌动。夏凡的出现，和他带来的零碎信息，像几块拼图，虽然还不完整，却暗示着这次看似普通的侦察任务，可能远比想象中复杂。
他转身，离开观察平台，向着“灰鳍号”走去。冰冷的雨水打在他的肩甲上，溅起细小的水花。代号“默客”的士兵，将继续他的职责，而属于王恪的过去与可能卷入的新的漩涡，似乎正悄然逼近。
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