决定要去西南“锁魂崖”后，陈夜的生活节奏悄然发生了变化。他不再像之前那样将所有时间都投入到修炼和研究黑匣子上，而是开始有意识地做一些“世俗”的准备——查询当地的气候地形，购买一些必要的户外装备，甚至开始适量地锻炼身体（主要是为了避免被李胖子拖累得太惨）。
李胖子那边果然“能量”不小，没过几天就兴冲冲地跑来汇报，说通过七拐八绕的关系，联系上了西南那边一个寨子里的老人，对方年轻时是那一带最好的猎手和采药人，对“锁魂崖”周边地形极为熟悉，也懂些老辈传下来的东西，答应可以做向导。
“就是价钱有点贵！”李胖子搓着手，小眼睛里闪着精光，“而且那老头脾气有点怪，说要先看看咱们是不是‘有缘人’，不合眼缘给再多钱也不干！”
“有缘人？”陈夜挑眉，这说法听着就玄乎。
“嗨！老辈人就信这个！”李胖子不以为意，“到时候多带点好烟好酒，再说几句好话，保准没问题！包在我身上！”
陈夜点点头，向导的问题算是有了眉目。接下来就是等待李胖子敲定具体行程和细节。
这段时间，零组那边似乎也风平浪静。周炜没有再上门，赵明被调查后也杳无音信。但陈夜知道，这平静之下必然暗流涌动，他必须抓紧时间。
他尝试了几次，想再次与黑匣子建立更深的联系，甚至冒险想用灵能强行撑开那道缝隙，但都失败了。那道缝隙仿佛只是个意外，黑匣子依旧顽固地紧闭着，只有内部零件的哗啦声和那磅礴的漆黑灵光，证明着它的不凡。
倒是那支文气毛笔，在多次与黑匣子“沟通”和帮助他稳定心神后，笔锋上的淡灰色“文气”似乎更加凝练纯粹了几分，对他修炼导引术、宁神静气大有裨益。
这天下午，陈夜刚结束一轮导引术练习，正在擦拭那个灵光恢复了不少的小铜铃铛，店门“哐当”一声被撞开，李胖子如同一个滚动的肉球般冲了进来，脸上带着一种混合着兴奋、神秘和……心虚的复杂表情。
“小陈！小陈！准备好了！咱们的发财……啊不，是探险利器！”李胖子气喘吁吁地把一个用红布包着的、圆滚滚的东西拍在柜台上。
陈夜看着那熟悉的、鼓鼓囊囊的红布包，心里升起一股不祥的预感：“李哥，您这又是……？”
“嘿嘿！”李胖子得意地揭开红布，露出里面的“宝贝”——一个巴掌大小、材质不明、指针锈得几乎不动、盘面上刻着模糊不清的天干地支和八卦图案的……老旧罗盘。
“看见没？正宗的家传罗盘！”李胖子拿起罗盘，煞有介事地用手拨弄了一下那纹丝不动的指针，“我太奶奶的陪嫁！据说当年我太爷爷就是靠着它，在深山老林里找到土匪藏宝洞的！”
陈夜看着那罗盘上微弱得几乎可以忽略不计、还带着点“塑料”感的灰白光晕，嘴角抽搐了一下：“李哥，如果我没记错，您上次那根‘祖传撬棍’，好像也是跟着太爷爷打过太平天国？”
“那能一样吗？！”李胖子理直气壮，“撬棍是武力装备！这罗盘是技术装备！寻龙分金，探穴定位，就靠它了！咱们去那‘锁魂崖’，没个指路的家伙怎么行？”
陈夜无奈：“李哥，现在有手机GpS……”
“GpS顶个屁用！”李胖子打断他，唾沫横飞，“那种鬼地方，信号都没有！而且我跟你说，有些地方，有些东西，现代科技根本不好使！就得靠老祖宗传下来的宝贝！你看这包浆！这岁月的沉淀！”
陈夜实在不忍心告诉他，这“岁月的沉淀”多半是人工做旧的。他叹了口气，妥协道：“行行行，您带着，您带着。不过到时候真迷路了，可别怪我没提醒您。”
“放心！有它在，保证丢不了！”李胖子宝贝似的把罗盘揣进怀里，又凑过来压低声音，“小陈，向导那边我也联系好了，定金都付了！那老头姓石，叫石岩，就住在离‘锁魂崖’最近的那个苗寨。他说这几天寨子里好像有点不太平，让咱们过去的时候低调点，别声张。”
“不太平？”陈夜皱眉，“具体怎么回事？”
“他没细说，就说最近晚上老是听到怪声，寨子里的狗也不安生。”李胖子挠挠头，“估计是山里野兽闹的吧？或者……跟那‘锁魂崖’有关？”
陈夜心中微沉。寨子不太平，恐怕不是巧合。难道他们的行动已经引起了某些存在的注意？或者，“锁魂崖”那边发生了什么变化？
“行程定在什么时候？”他问道。
“五天后出发！”李胖子说道，“我先去把车票定了！咱们得先坐火车到省城，再转长途汽车进山，最后那段路估计得靠走了！嘿嘿，想想就刺激！”
看着李胖子那副摩拳擦掌、仿佛要去春游的样子，陈夜忽然觉得，带上这么个活宝，这趟西南之行，恐怕会比想象中更加“精彩”。
他看了一眼角落里那根依旧散发着纯正“废铁”光的撬棍，又看了看李胖子怀里那个指针锈死的罗盘，突然对这次探险的成功率产生了一丝深深的怀疑。
“对了，小陈，”李胖子像是想起什么，神秘兮兮地问，“你那铁疙瘩……研究得怎么样了？到时候要不要也带上？说不定在‘锁魂崖’那种地方，它能有什么反应呢？”
陈夜沉默了片刻。带上黑匣子和黑色碎片？这无疑风险极大，但或许也是揭开谜团的唯一机会。那个“棺中手”的意念烙印，一直在他脑海中盘旋。
“……我会考虑。”他最终没有给出明确答复。
送走开始积极筹备“探险物资”（包括但不限于：大量压缩饼干、各种口味的自热火锅、防蚊液、以及一个据说是防熊用的超大分贝哨子）的李胖子，陈夜回到店里，心情复杂。
他走到保险柜前，输入密码，打开了柜门。
里面，黑匣子静静地躺着，散发着幽深的漆黑灵光。旁边，是那块同样沉默的黑色碎片，以及那枚能引起共鸣的石头。
他的目光最终落在黑匣子上。
五天后，西南，“锁魂崖”。
那里，究竟隐藏着什么？是机遇，还是陷阱？
他深吸一口气，将黑匣子取了出来，放在手中。
无论如何，他都必须去面对。
这一次，他要主动走入那棺椁投下的阴影，去看清影子的真面目。
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