秋阳透过雕花窗棂,在汀兰阁青砖地投下斑驳光影。
鎏金狻猊炉里的甜香换作清雅桂花熏,案上素笺密密麻麻写满京城贵女的姓名与府第,字迹工整,旁侧还标注着各家独有的标记图样。
沈微婉端坐玫瑰椅,指尖捏着紫毫笔,目光落在春桃捧着的册子上。
春桃穿了件新浆洗的豆绿色比甲,头发梳得一丝不苟,只是捧册的手微微发紧,圆脸上满是紧张,活像只怕出错的小雀儿。
“昨日教你的贵女名录,今日该检查了。”沈微婉声音温和却藏着认真。
“从六部尚书家的小姐开始,把姓名、府第标记和往来人脉都说清楚。”
春桃深吸一口气挺直脊背,努力回忆半宿的记忆。
“吏部尚书家李月蓉小姐,府中标记是银质海棠簪,常和工部尚书刘薇小姐一同出入……”
越说越顺,眼睛渐渐发亮,语速也快了几分。
“兵部尚书家苏清鸢小姐,性子爽朗,惯用赤金镶红宝石发钗,府里下人都系墨色腰牌……”
沈微婉静静听着,指尖在案上轻叩,待春桃说到工部时,眉头微不可察地蹙起。
“然后是礼部尚书家荣竹宜小姐!”
春桃说得斩钉截铁,还特意加重“礼部”二字,带着几分炫耀。
“府中是玉制兰草纹玉佩,听说宋小姐琴棋书画样样精通,上次寒梅宴还得了长公主夸赞呢!”
话音落,沈微婉手中的笔轻敲案几,“笃”的一声脆响。春桃脸上的得意瞬间僵住,圆眼眨了眨,小心翼翼看向自家小姐。
“小、小姐,我说错了?”
“宋竹宜是工部尚书嫡女,并非礼部。”
沈微婉搁下笔,拿起名录指着“宋竹宜”旁的批注。
“这里特意标了‘工部’,还画了兰草玉佩图样,和礼部刘家的莲花簪图样截然不同。
昨日就说过,六部标记各有讲究,记错府第,将来传信、盯梢认错人,可不是小事。”
春桃的脸“唰”地红透,从脸颊蔓延到耳根,慌忙低头攥紧册子,声音细若蚊蚋。
“是奴婢笨,记混了……昨日背得好好的,一紧张就说错了。”
眼圈微微泛红,不是委屈,是懊恼!明明答应过要帮小姐做事,偏偏出了错。
沈微婉看着她这副模样,心中微动。春桃自小跟着她,憨直没心机,却胜在忠心。
从前她性子软,从没想过教春桃这些“旁门左道”,可如今身处漩涡,身边多个人能办事,便多一分底气。
她伸手轻拍春桃手背,语气缓和。
“也不全是你的错,六部几家名字相似,记混正常。只是深宅里的事,差之毫厘,谬以千里,往后要记牢。”
春桃抬头,眼中带着水汽却用力点头。
“小姐放心,奴婢一定记牢!再也不弄混了!”
“既如此,罚你把这页名录抄十遍。”
沈微婉指了指案上素笺。
“抄的时候仔细看,把府第、标记、往来人脉都刻在心里,晚饭前我要检查。”
“十、十遍?”
春桃瞪大眼,嘴角微撇带着小抱怨。
“这页有二十多个人呢,十遍就是两百多字……”
话没说完,迎上沈微婉带笑的目光,又赶紧咽回去。
“罢了罢了,谁让奴婢记错了,抄就抄!”
看着春桃撅着嘴,却乖乖拿起笔趴在案上抄写的模样,沈微婉眼底掠过暖意。她走到窗边,望着庭院里半枯的海棠树,思绪飘远。
前世,春桃为护她被萧承泽的人活活打死在天牢门口,最后连尸骨都没找见。
那时她连自己都护不住,如今重活一世,不仅要为自己谋生路,更要护住身边真心待她的人。
“小姐,礼部尚书府的刘薇小姐的‘薇’字,奴婢总写不好。”
春桃的声音打断思绪,沈微婉凑过去,只见纸上的“薇”字草字头歪歪扭扭,像被风吹得东倒西歪的细草。
她拿起笔,握着春桃的手一笔一划教。
“‘薇’是田间野蔬,写的时候要把草字头的轻盈感写出来,横要短而齐,竖提、撇要柔中带韧,才衬得上她的模样。”
一边教一边轻声道。
“刘薇虽是礼部尚书之女,却和长公主走得近,看似温和实则有主见,日后遇到要多留意。”
春桃认真听着,鼻尖萦绕着小姐身上淡淡的桂花香,心中渐渐安定。她发现,小姐教这些时眼神格外认真,仿佛在托付重要的事。
从前小姐安静少言,如今不仅教她识字,还讲贵女们的脾气秉性,让她觉得自己不再只是端茶倒水的丫鬟,而是能帮上忙的人。
不知不觉日头西斜,春桃揉着发酸的手腕,把抄好的册子递过去。
“小姐,奴婢抄完了,您检查吧。”
沈微婉接过翻看,春桃的字不算好看,却一笔一划格外认真,记错的“礼部刘薇”不仅写对府第,还在旁画了小小的莲花簪,显然用了心。
“不错,这次都记对了。”
她满意点头,从抽屉拿出一小盒桂花糕递过去。
“这是昨日张嬷嬷送来的,赏你的。”
春桃眼睛一亮,拿起一块塞进嘴里,甜香瞬间散开,含糊不清道。
“谢谢小姐!下次奴婢再也不会记错了,日后传信、盯梢都能帮上忙!”
看着她满足的模样,沈微婉唇角勾起温柔笑意。
她知道春桃还有很多要学,察言观色、应对突发状况、在后宅保全自己,但今日春桃的认真与成长,已让她看到希望。
“不急,慢慢来。”
沈微婉轻声道。
“往后我会教你更多,但你要记住,无论做什么,先保全自己。你的命,比什么都重要。”
春桃愣了愣,用力点头,眼眶又泛红。在府里,除了小姐很少有人这般关心她的安危,她暗暗下定决心,一定要好好学,成为小姐最得力的帮手。
夜幕渐深,汀兰阁烛火摇曳。沈微婉看着春桃整理抄好的名录,心中思绪万千。
往后的路还长,柳如眉不会善罢甘休,三皇子的势力也不会放弃,暗处还有眼线虎视眈眈。
但有春桃在身边,有张嬷嬷助力,再加上自己的筹谋,她不再是孤身一人。
她轻轻摩挲着案上的名录,指尖划过那些名字,心中已有下一步计划。
春桃这个慢慢成长的憨直丫鬟,终将成为她最可靠的助力,也是这深宅中最温暖的羁绊。
烛火映照下,主仆二人的身影依偎在一起,静谧温馨,仿佛能抵御深宅所有寒意。
只是无人知晓,这场平静的成长与学习,已为日后的风波,埋下了重要的伏笔。
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