清韵斋文掌柜的订单，仅仅是每月多了几百文钱的进项，但这给了云妮儿往前走的信心。
而信心，有时比金银更能催生力量。
她也并未因此怠慢望江楼的生意，反而愈发精心。每日二十五碗清露冻，雷打不动，品质甚至因她不断的练习和琢磨而更为稳定精进。林娘子虽从未有过只言片语的夸赞，但结账时那偶尔多给的几十文“赏钱”，以及后厨李大叔日渐和气的态度，都无声地说明了一切。这条线，是她安身立命的根本，不容有失。
清韵斋那边，她更是投入了十二分的心思。文掌柜为人雅致，喜静，来的客人也多是文人墨客，云妮儿便想着是否能在那“雅”字上做文章。送去的芝麻薄脆，她特意选用更小更匀称的白芝麻，压得极薄极透光，用素白油纸一一隔开，装入定制的浅口竹篾小盒，显得格外精致；杏仁佛手则力求每个形态都饱满逼真，排列得错落有致。她甚至尝试着，用极少量的蔬菜汁液，给部分面团染上极淡的粉、绿二色，做出的佛手更添生动，引得清韵斋的几位常客连连称妙，文掌柜见状，也将每样的日订单又增加到了十五份。
如此一来，云妮儿每日的工作量几乎翻了一倍。天不亮起身，先处理清露冻的材料，熬煮、凝冻；上午则专心制作送往清韵斋的各式茶食，和面、塑形、烤制，每一个步骤都需全神贯注；午后，将两边的东西分别装盒、装碗，准时送出；夜里，准备次日的材料。雨妮儿则帮着姐姐清洗盛装的器皿，分盒装碗也帮着打打下手。
辛苦自是不用说，云妮儿常常是腰酸背痛，沾枕即眠。但看着每日结回的两份收入，日子渐渐有了盼头，她便觉得所有的疲累都值得。她甚至开始悄悄计算，照这个速度，或许明年，她就能送雨妮儿去附近那家口碑不错的蒙学堂开蒙了！甚至或许再过几年就有机会盘下一个小一点的铺面……
然而，人的精力终究有限。这般超负荷的运转，即便云妮儿年轻力壮，也渐渐有些吃不消。偶尔在熬糖时，会因一刻的恍惚而火候稍过；揉面时，手腕也会传来隐隐的酸胀。
这日，她正在院中奋力揉着准备做定胜糕的糯米面团，额上沁出细密的汗珠。韩婆婆挎着菜篮子路过，在门口驻足看了片刻，走了进来。
“丫头，绷得太紧，弦是会断的。”韩婆婆声音平淡，却一针见血。
云妮儿停下动作，用袖子擦了擦汗，露出一丝苦笑：“婆婆，我知道。只是……机会来了，总想多抓住一些。”
韩婆婆看了看案板上那些半成品，又看了看云妮儿眼底的青色，摇了摇头：“贪多嚼不烂。你这清露冻是水磨工夫，茶食是火候学问，两边都要占全，还要样样求精，便是铁打的人也受不住。眼下看着是红火，一旦出了纰漏，砸了招牌，才是得不偿失。”
这话如同警钟，敲在云妮儿心上。她何尝不知这个道理？只是……
“我瞧着，你那清韵斋的茶食，路子更活，利润也厚些。”韩婆婆话锋一转，“望江楼那边，固然稳定，但规矩也大，升上去难。你不如心里有个权衡，哪边是根基，要稳住；哪边是枝叶，可着重栽培。分出个主次轻重，人也轻松些。”
云妮儿若有所思。韩婆婆这是在提醒她，要进行策略性的调整。望江楼是基本盘，必须保证，但可以不必再投入过多额外精力去追求突破；清韵斋代表更高的利润和可能性，可以作为重点发展的方向。
“多谢婆婆提点。”云妮儿真心实意地道谢，“我知道该怎么做了。”
自那日后，云妮儿便有意调整了节奏。她不再执着于每日都对清露冻进行微小的改良，而是将那份“巧思”更多地投入到茶食的开发上。她开始尝试制作菜谱上记载的“桂花定胜糕”，调整粉糖比例，让口感更绵软细腻；又研究如何将普通的米糕，做出更讨喜的造型和图案。对于望江楼的订单，她则力求“稳”字当头，保证品质如一，不出差错。
同时，她也意识到，长此以往靠她一个人硬撑绝非良策。她开始花一部分时间教导雨妮儿一些其他的简单辅助工作，比如看管火候、包装成品等等。小丫头本来就看阿姐太辛苦，总想着多帮点忙，所以学得极认真，分担了不少琐碎杂事，让云妮儿轻松不少。
她也不再像之前那般贪多求全，将自己逼到极限，而是开始有意识地将精力进行分配。望江楼的清露冻是根基，她保证了其品质的稳定与可靠，如同每日升落的太阳，从不缺席，也从不失准。送往清韵斋的茶食，她倾注了所有的巧思与创新，不再满足于仅仅复刻菜谱上的“杏仁佛手”和“芝麻薄脆”，借着文掌柜这方雅致天地和那些品味不俗的客人，她开始尝试更多样的点心。
日的午后，闷热无风，连蝉鸣都显得有气无力。云妮儿刚将一批芝麻薄脆从烤炉中取出，正仔细检查着火候，额上的汗珠顺着鬓角滑落。如今清韵斋的订单稳定，望江楼的清露冻也日日不辍，她一个人操持，虽已摸出门道，将时间安排得滴水不漏，却也时常感到精力不济，只想趁着这片刻安静，稍喘口气。
忽而，院门外传来一阵急促而轻微的拍打声，夹杂着压抑的、受惊般的呜咽。
云妮儿心头诧异，她放下手中的活计，走到门边，低声问：“谁？”
门外静了一瞬，随即，一个细弱蚊蚋、带着惊惶哭腔的声音响起：“……救、救我……”
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