康熙晌午踏进永和宫时,脸上还带着几分尚未散去的朝堂肃穆。然而一进殿,便被那满室暖融安宁的气息包裹,鼻尖萦绕着淡淡的果香与一丝若有若无的、令人心安的草木清气,眉宇间的褶皱不自觉便舒展开来。
凌玥并未起身,只倚在铺了厚厚软垫的榻上,含笑望他:“皇上来了。”她今日气色极好,虽腹部硕大,行动不便,但眸光清亮,面色红润,并无半分传言中的“胎气不稳”之象。
康熙在她身边坐下,很自然地伸手覆上她的肚子,感受着里面有力的胎动,心中最后一丝因朝务带来的阴霾也散了,笑道:“朕瞧着你和孩子们都好得很,孙之鼎倒是会大惊小怪。”
凌玥抿唇一笑,示意挽月将一个小巧的紫檀木匣子拿过来,打开,里面是几个造型拙朴可爱的泥人,有抱着鲤鱼的福娃,有敲锣打鼓的童子,色彩鲜艳,充满民间趣味。“这是臣妾兄长前日托人送进来的,说是京郊庙会上买的,瞧着有趣,便想着给皇上看看,解解闷。”
康熙拿起一个憨态可掬的抱鱼娃娃,在手中把玩,倒是勾起了几分闲趣:“你兄长倒是有心。民间之物,虽不及宫中之物精巧,却别有一番鲜活生气。”
“皇上喜欢便好。”凌玥柔声道,状似无意地提起,“说起来,臣妾近日总觉得这永和宫内外,花草似乎比别处更精神些,连带着空气都清新许多,夜里也睡得安稳。许是孩子们带来的福气,连草木都沾了光。”她说着,轻轻抚了抚窗台上一盆绿意盎然的兰草叶片。
康熙闻言,目光扫过殿内庭院,确实觉得永和宫的花木在这万物凋零的深秋,依旧保持着难得的葱茏,连那几株秋海棠都反季开了几朵娇艳的花。他本就对永和宫这份独特的宁和气息颇为受用,此刻听凌玥提及,更觉是吉兆,点头笑道:“草木有灵,或许是感知到你腹中祥瑞,故而生机勃勃。此乃吉兆,说明朕的皇儿是有大福分的。”
两人正说着话,外面传来些许动静,是内务府的人送份例来了。秦顺在外面接手查验,声音不高不低,恰好能让殿内听见:“……这安神香,似乎是新换的批次?味道与往日略有些不同。”
送东西的小太监忙回道:“秦公公好眼力,确实是新到的,说是加了新的方子,安神效果更好。”
秦顺“嗯”了一声,又道:“娘娘如今身子重,所用之物需格外谨慎。这香先留下,待我仔细查验过,再呈给娘娘。”
这番对话清晰地传进殿内。康熙端起茶盏的手微微一顿,看向凌玥:“内务府如今办事,倒是愈发谨慎了。”
凌玥神色如常,带着一丝无奈的温和:“是四阿哥前几日荐来的秦顺,原是孝懿皇后宫中老人,办事极是稳妥细心。他说孕妇所用之物,多查一遍总无坏处,臣妾便由着他了。倒是让皇上见笑了。”
“谨慎些好。”康熙放下茶盏,语气平淡,眼神却锐利了几分。他并非昏君,后宫阴私手段见得多了。德妃怀双胎,本就惹眼,有人想在她生产之物上做手脚,并非不可能。秦顺是孝懿皇后的人,如今在永和宫当差,其查验代表着一种态度,也暗示着某种潜在的风险。康熙心中对永和宫的安危,又看重了几分。
他没有继续追问,转而说起了别的闲话,但凌玥知道,种子已经埋下。康熙此刻越是平静,对永和宫的关注便会越深,对那些暗中动作的人,也越是警惕。
用过午膳,康熙心情颇佳地离开了。他走后不久,挽月便进来低声禀报:“娘娘,秦顺查过了,那新送来的安神香并无问题,只是……他在查验时,‘无意间’向内务府的人提了一句,说永和宫如今对香料格外敏感,尤其是些气味特殊的,怕是都用不得了。”
凌玥唇角微勾。秦顺果然是个伶俐人,懂得借力打力。他这般一说,内务府那边自然会传出风声,落在某些人耳中,便会以为她们的“落回散”已然生效,永和宫主人已对“异常香气”产生了排斥。这会让她们更加确信计策顺利,从而可能放松警惕,甚至……得意忘形,露出更多马脚。
“承乾宫旧址那边,有什么动静?”凌玥更关心这个。
挽月神色凝重起来:“奴婢让人暗中留意着,昨夜那小宫女进去后,待了约莫一炷香的功夫才出来。里面……似乎隐约有念咒敲鼓之声,但守旧宫人嘴紧,探听不到具体情形。秦顺也悄悄打听过,只说那边近日确实请过萨满婆婆去‘祈福’,但具体为何祈福,不得而知。”
祈福?凌玥心中冷笑,怕是“驱邪”或者更恶毒的诅咒吧。宜妃这是双管齐下,一边用阴损药物,一边借助邪术,誓要置她于死地。
“继续盯着,不要打草惊蛇。”凌玥吩咐道,“另外,让咱们的人,悄悄散些消息出去,就说……永和宫德妃娘娘因孕期不适,信了方士之言,欲在宫中寻找一块‘木气’旺盛之地静养安胎,以借草木灵气护佑龙胎。”
挽月眼睛一亮:“娘娘是想……”
“她们既然用‘香’、用‘巫’,那我们便用这满宫草木,陪她们好好玩玩。”凌玥目光掠过窗外,那些在秋风中依旧挺立的枝干,在她眼中,便是最忠诚的士兵。“木气旺盛之地?这紫禁城里,还有比承乾宫旧址那片古树林,更合适的地方吗?”
她要逼她们,在自己选定的战场上,亮出所有的底牌。
夜幕再次降临,永和宫内烛火通明,凌玥抚着腹部,感受着两个小家伙沉稳的胎动,眼神平静无波。棋盘已经摆好,棋子也已落下,接下来,便是等待收网的那一刻。
而此刻的翊坤宫内,宜妃听着心腹宫女回报永和宫德妃欲寻“木气旺盛之地”安胎的消息,再结合内务府传来的、永和宫厌弃特殊香料的风声,脸上终于露出了许久未见的、志在必得的笑容。
“看来,那东西……果然起作用了。”她抚着腕上的玉镯,眼中闪过一丝狠厉,“去告诉承乾宫那边,准备好,‘客人’……就快要上门了。”
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