山洞内的时光在压抑与等待中流逝。风雨渐歇，天色由深黑转为灰蒙蒙的黎明。张伯在昏迷中时而痛苦呻吟，时而陷入更深的沉寂，气息始终微弱。张婶几乎寸步不离地守着，用湿润的布巾擦拭老伴滚烫的额头和干裂的嘴唇，眼中的忧虑如同化不开的浓墨。
东璃靠着冰冷的洞壁，闭目调息。右肩的伤口在神秘旋律带来的奇异暖流作用下，疼痛减轻了不少，崩裂的出血也终于止住。“千机醉”的余毒依旧盘踞，带来阵阵眩晕和经脉的滞涩感，但精神力透支的头痛在短暂的休憩后略有缓解。最让她在意的，是脑海中那三个音符的旋律碎片。它们如同拥有生命，在不经意间流淌，每一次都带来心酸的悸动和一丝奇异的安宁。她尝试着主动去捕捉、去引导那股旋律带来的暖流，虽然生涩，但似乎真的能微弱地滋养她枯竭的经脉。
然而，张伯的情况等不起了。鞭毒入体，失血过多，加上年事已高，普通的金疮药只能勉强吊住一口气。他需要真正的神医，需要对症的解药！
一个名字，在东璃心中越发清晰——药王叟。
药王叟，传闻中避世隐居的杏林圣手，医术通神，尤擅解毒疗伤。其人性情古怪，亦正亦邪，救人全凭喜好，行踪更是飘忽不定。早年东璃在执行一次护送任务时，曾偶然救过药王叟一位采药遇险的记名弟子，因此得赠一瓶通用的解毒金疮药（正是之前用掉的那瓶），并被告知了一个大概的方位——据此地向南百余里，云雾缭绕的“百草涧”深处。
那是唯一的希望！
“张婶，”东璃睁开眼，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定，“张伯撑不了多久，我们必须去找‘药王叟’。”
张婶猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又被更深的担忧淹没：“药王叟？姑娘…那…那可是神仙一样的人物…我们…我们能找到他吗？他…他会救我们吗？”
“必须去。”东璃站起身，走到张伯身边，再次握住老人冰冷的手，尝试着将那股源自旋律的、微弱的暖流缓缓渡入，“我知道大概方位。张伯的伤和毒，只有他能解。”那暖流似乎让张伯紧皱的眉头稍稍舒展了一丝。
张婶看着东璃苍白却坚毅的脸，又看看气息奄奄的老伴，用力抹了把眼泪，重重点头：“好！姑娘，我们听你的！”
简单的准备后，三人再次踏上艰难的旅程。东璃用藤蔓和粗树枝做了一个简易的拖架，将昏迷的张伯安置其上。她和张婶轮流拖拽，在崎岖湿滑的山林中艰难前行。东璃背着焦尾琴，感知开路，避开可能的险地和野兽踪迹。张婶则用尽全力拖拽拖架，汗水混着泪水，每一步都走得无比沉重。
百余里的山路，对于重伤疲惫的三人而言，无异于天堑。途中，张伯的伤势几度恶化，高烧呓语。东璃只能一次次停下，用那微弱的暖流为他稳定心脉，压制毒性蔓延。每一次动用这力量，都让她本就疲惫的精神更加萎靡，额角渗出细密的冷汗。
足足走了三天两夜，当三人终于穿过一片瘴气弥漫的密林，眼前豁然开朗时，饶是东璃心志坚韧，也几乎到了极限。
一条清澈见底的山涧从云雾缭绕的深谷中蜿蜒而出，水声潺潺。涧水两岸，是望不到边际的、层层叠叠的药田！各种奇花异草争奇斗艳，散发着浓郁而奇异的药香，仅仅是呼吸着这里的空气，都让人精神为之一振。药田之间，点缀着几间古朴的竹木小屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草。
这里，就是百草涧！
“药…药王谷！”张婶看着这如同仙境般的景象，绝望的眼神中终于燃起了希望的火苗。
然而，不等她们靠近，一个苍老而洪亮、带着浓浓不耐烦的声音就从最近的一间木屋中炸响：
“滚！都滚远点！没看见门口挂的牌子吗？扰人清梦，天打雷劈！”
只见那木屋的竹篱笆门上，歪歪斜斜地挂着一块木牌，上面用炭笔写着几个龙飞凤舞的大字：“擅入者，喂药渣！”
东璃深吸一口气，强压下身体的疲惫和不适，上前几步，对着木屋方向，朗声道：“晚辈东璃，携重伤垂危之亲友，冒昧前来求见药王前辈！早年曾蒙前辈弟子赠药之情，恳请前辈慈悲，施以援手！”
屋内沉寂了片刻。
吱呀一声，木门被粗暴地推开。一个身材矮小、须发皆白、乱糟糟如同鸟窝的老头子，揉着惺忪的睡眼，趿拉着一双破草鞋走了出来。他穿着一件洗得发白、沾满各种可疑药渍的葛布短褂，腰间胡乱系着根草绳，手里还拎着一个硕大的、油光发亮的紫砂药葫芦。正是药王叟！
他睡眼朦胧地扫了一眼篱笆外的三人，目光在东璃覆眼的绸带和她身后那焦黑的琴身上停留了一瞬，又在昏迷不醒、气息奄奄的张伯身上扫过，最后落在张婶那满是泥污泪痕、充满哀求的脸上。
“啧！”药王叟极其不耐烦地咂了下嘴，挠了挠乱糟糟的白发，“麻烦！天大的麻烦！”他踱着步子走到篱笆边，隔着竹篱，鼻子像狗一样抽动了几下，嗅了嗅空气中的气息。
“鞭伤…淬毒…嗯…‘黑寡妇’的毒涎混合‘腐骨藤’的汁液…还有点‘千机醉’的味儿？”他浑浊的老眼眯了起来，目光锐利如刀，在东璃身上扫过，“小丫头，你身上也有…还带着一股子…嗯？”
他的目光猛地定格在东璃身上，鼻子又用力嗅了嗅，眉头紧紧皱起，脸上那不耐烦的神色渐渐被一种难以置信的惊疑取代。他死死盯着东璃，仿佛要从她身上看出什么惊天秘密。
“怪事…真是怪事…”药王叟喃喃自语，眼神在东璃额心位置（虽然月印已隐）和那几缕深紫色的发梢间来回逡巡，“这股子…死气里透生机的味道…还有这血脉…不对…不对啊…”
他突然伸出枯瘦的手指，隔着篱笆，几乎要戳到东璃的鼻尖：“小丫头！你…你到底是什么人？！你爹娘是谁？！”
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