穿越了热液区的混乱与黑暗，又经历了一场无声的深海猎杀后，运输艇“破浪号”与两艘护卫贝舟，终于抵达了“观星者号”求救信号所指向的海域——望海山。
透过观察窗，眼前的景象与之前荒芜或危机四伏的海底截然不同。那并非传统意义上的山脉，而是一片巨大、巍峨的海底峰群，如同沉睡在深蓝帷幕下的远古巨神。山峰陡峭，直插向上方数百米处的海面，峰顶部分甚至穿透了水层，形成了若干座点缀在茫茫大海上的孤岛，在稀薄的阳光下反射着灰黑色的岩石光泽。山峰之间，是幽深曲折的海底峡谷和相对平缓的高原。
“这就是望海山……”“老舵”看着海图上标注的、与现实逐渐重合的地形，语气中带着一丝敬畏，“旧世界的航海图里，这里被标记为危险区域，洋流复杂，磁场异常。没想到，‘观星者号’会选择在这里迫降。”
“或许正是这里的复杂环境，才让他们躲过了大灾变初期最混乱的时期，并支撑到了现在。”凌分析道。她能感觉到，这片海域的能量背景虽然复杂，却不像“沸腾海角”那样充满污秽与混乱，反而有一种……被某种力量梳理过的、相对稳定的感觉。
“扫描到微弱的人造能量信号，来源位于主峰侧翼的一处海底高原，深度约三百五十米。”小瑶报告着探测器的最新发现，“信号特征与‘观星者号’描述的水下避难所位置吻合。但……能量水平非常低，几乎处于休眠状态。”
“尝试发送抵达信号，使用约定的低频编码。”凌下令。
小瑶立刻操作，一段简短的、包含特定识别码的加密信号，通过运输艇的通用发射器发送出去。
短暂的等待后，通讯频道里传来了一阵充满杂音、但能听出激动情绪的回应：“……收到！是……曙光的朋友吗？你们……真的来了！这里是‘观星者号’避难所！感谢……感谢星辰！”
对方的声音虚弱而沙哑，带着难以置信的喜悦和如释重负的哽咽。
“我们是曙光救援先遣队，已抵达望海山外围。”凌保持着冷静的语调，“报告你们目前的情况，尤其是防御状态和外围威胁。我们观测到你们的能量信号极其微弱。”
“……情况很糟，”对方的声音沉重下来，“最后的储备能源只能维持基础维生和最低功率的伪装护盾，防御炮塔全部离线。至于威胁……‘银潮’……那些银色的东西，最近活动越来越频繁，它们的先锋……已经出现在东侧峡谷的边缘，距离我们不到十五公里了！我们……我们可能撑不过下一次潮汐周期了！”
银潮，显然是“观星者号”幸存者对活体金属侵蚀的称呼。
“我们携带了紧急能源核心和维生物资。”凌说道，“但在此之前，我们需要确保航线安全，并评估‘银潮’的实时动态。请将你们掌握的最新侦察数据共享给我们。”
“好……好的！数据马上传输！请……请一定要快！”
很快，一份包含着望海山周边详细地形、洋流、以及“银潮”最近活动区域和观测记录的数据包传输了过来。数据显示，活体金属的污染正从东面和北面两个方向，如同缓慢蔓延的银色苔藓，向着望海山主峰区域侵蚀。其中东侧峡谷方向的活动最为活跃，已经观测到小股的、被完全侵蚀转化的“银化海嗣”在那里游荡。
“看来，我们得先去东边‘打扫’一下卫生。”“山魈”活动了一下脖颈，发出咔吧的声响，脸上露出了跃跃欲试的表情。
“不是硬闯，”凌瞪了他一眼，指着海图上一条相对隐蔽的、沿着主峰西南侧蜿蜒的通道，“我们从这条路线接近避难所。但同时，需要有人去东侧峡谷进行侦察，确认‘银潮’的准确位置、规模和活性，如果有机会，清除掉那些外围的‘眼睛’。”
她目光扫过众人：“‘夜枭’，‘岩蜥’，还有‘海螺号’的两位深澜之子战士，这个侦察清理任务交给你们。记住，是侦察和清除外围警戒单位，不是与主力交战。发现大规模‘银潮’聚集，立刻撤退。”
“明白。”“夜枭”言简意赅。
“放心吧凌队，保证把那些铁皮海鲜的触角都给剁了！”“岩蜥”拍了拍背后的砍刀，信心满满。
“运输艇和‘潮汐号’贝舟，由我、小瑶和‘老舵’操控，沿西南通道向避难所靠拢。‘山魈’和剩余战士负责警戒。行动！”
两艘深潜贝舟再次分离，“海螺号”载着侦察小组，如同幽灵般悄无声息地滑向东侧那片被标记为危险区域的幽深峡谷。而运输艇则保持着高度警惕，沿着相对安全的通道，向着那片承载着希望与绝望的海底高原缓缓驶去。
“海螺号”内，“夜枭”透过观察窗，凝视着前方逐渐变得昏暗的海水。东侧峡谷如同大地上的一道狰狞伤疤，两侧峭壁陡峭，怪石嶙峋，光线难以透入。随着不断深入，周围的海水温度似乎也降低了一些，带着一股莫名的寒意。
“检测到微弱的活性金属能量信号，分散在峡谷入口两侧的礁石带。”“夜枭”冷静地报告着探测器读数。
“看到了。”驾驶贝舟的深澜之子战士低声道。探照灯光柱扫过，可以看到在一些巨大的礁石底部和缝隙中，附着着稀疏的、如同苔藓般的银色物质，与在“沸腾海角”见过的如出一辙。它们微微蠕动着，仿佛在呼吸。
“保持距离，用脉冲手枪远程清除。”“夜枭”下令。这些零散的活体金属虽然威胁不大，但留着它们，就像是留下了监视器的镜头。
噗！噗！
加装了消音装置的脉冲手枪在水下发出沉闷的声响，一道道高速水弹精准地命中那些银色苔藓。被击中的活体金属瞬间失去活性，变成暗淡的灰色碎屑，从礁石上剥落。
清理掉入口的“眼睛”后，“海螺号”小心翼翼地驶入峡谷。峡谷内部更加幽暗，能见度极低，只能依靠声纳和被动探测器来感知环境。
“有东西……在靠近。”一名深澜之子战士突然低吼，他的生物感知似乎比仪器更加敏锐。
声纳屏幕上，几个细小的光点正从峡谷上方快速落下，直扑贝舟！
“是‘银梭鱼’！被侵蚀的小型鱼群！”“岩蜥”看清了来袭者。那是一种体型细长、嘴巴尖利如针的变异鱼类，此刻它们通体覆盖着流动的银色，眼中闪烁着冰冷的银光，速度快得惊人！
“拦截！”“夜枭”抬起脉冲步枪，冷静地点射。噗噗噗！数条银梭鱼在靠近贝舟前就被打成了碎片。
但更多的银梭鱼从黑暗中涌出，如同银色的暴雨！
“它们数量太多！护盾能量在下降！”贝舟驾驶员报告。
“用这个！”“岩蜥”从装备箱里掏出一个圆盘状的东西——水下震撼弹！他拉开保险，通过贝舟的紧急投放口扔了出去。
圆盘无声地沉入下方的黑暗，几秒钟后，一道强烈的、低频的震荡波猛地扩散开来！
嗡——！
震荡波所过之处，那些依靠灵敏听觉和生物电场感知的银梭鱼群瞬间失去了方向，如同没头苍蝇般乱撞，不少直接撞在岩壁上晕了过去。
“趁现在，加速通过这片区域！”“夜枭”下令。
“海螺号”开足马力，冲过了这片被银梭鱼封锁的空域。然而，就在他们即将抵达峡谷中段时，探测器发出了更加急促的警报！
“检测到高密度活性金属聚合信号！就在前方……拐角后面！”
“海螺号”立刻减速，悄无声息地悬浮在一块巨大的岩石后面。“夜枭”示意驾驶员关闭大部分灯光和主动声纳，只留下最低限度的探测。
他小心翼翼地操控着一个微型侦察摄像头，如同潜望镜般，缓缓探出岩石边缘。
传回的画面，让久经沙场的“夜枭”也倒吸了一口凉气。
只见在前方那片相对开阔的谷底，密密麻麻地覆盖着一层厚厚的、如同银色地毯般的活体金属！它们不再是苔藓状，而是如同某种粘稠的流体般缓缓蠕动、起伏。在这片“银色沼泽”中，浸泡着数十只形态各异的海嗣，它们正在被活体金属缓慢而持续地侵蚀、覆盖、改造！一些已经被完全转化的“银化海嗣”如同雕塑般站立在沼泽中，眼中只有纯粹的银芒。而在沼泽的中心，一个更加庞大、由活体金属凝聚而成的、不断变换着形态的、如同心脏般搏动的银色肉瘤，正散发着令人心悸的能量波动！
这已经不是小股的先锋了，这简直是一个小型的孵化巢穴！
“发现‘银潮’前沿巢穴！规模……远超预期！重复，发现前沿巢穴！”“夜枭”立刻将侦察到的影像和数据传回运输艇，声音带着前所未有的凝重，“建议……放弃原定清理计划，立刻后撤！它们……似乎被惊动了！”
仿佛是为了印证他的话，那个巨大的银色肉瘤猛地搏动了一下，周围所有的银化海嗣和那片银色沼泽，都如同接到了指令般，瞬间“活”了过来，无数双冰冷的银色眼睛，齐刷刷地望向了“海螺号”藏身的方向！
无声的杀机，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整条峡谷。
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