祭司殿内，烛火在十二司命的面具上投下晃动的暗影，青铜烛台的纹路里积着岁月的沉灰。历阳跪在冰凉的金砖上，脊背挺得笔直，却掩不住浑身的紧绷，额角青筋突突跳动，声音像被砂纸磨过：“圣子乃幽冥命脉，曲水城鱼龙混杂，灵族眼线遍布，魔族残部更是潜伏暗处，他这一去，岂不是自投罗网？”
玄冥端坐于上首，乌金面具反射着烛火，手里的法杖杵在砖上，发出“咚”的闷响，惊得烛火颤了颤。“沧溟身负净世之力，”他的声音像从深潭里捞出来，带着彻骨的冷静，“可若终生困在幽冥城这方寸之地，未经风雨，如何能担起带领族人走出绝境的重负？”
他顿了顿，目光扫过殿内沉默的司命们，语气陡然加重：“何况曲水城是破晓的根基，是幽冥唯一能触达外面的据点。若失了那里，我们便真成了地底的困兽，永无翻身之日。”
“可他若被灵族擒获——”历阳猛地抬头，眼里血丝翻涌，拳头攥得骨节咔咔作响，“灵族觊觎他的净世灵力久矣，一旦得手，幽冥城……”
“历阳！”玄冥骤然打断，乌金法杖再次重重杵地，震得殿顶的尘灰簌簌落下，“千年前，幽冥王舍身封禁怨灵，才换得这千年喘息。你当真以为，蜷缩在地下结界里，就能躲得过死亡之地的侵蚀？就能挡得住灵族的步步紧逼？”
历阳的喉结滚动着，却说不出反驳的话。殿门“吱呀”一声被推开，青萝裹着玄色斗篷踏进来，斗篷下摆沾着未化的雪粒，露在外面的手腕苍白得像冰，声音却稳得惊人：“破晓的人已在曲水布局多年，该启用了。沧溟此行，绝非孤军。”
她走到殿中，与历阳并肩而立，虽未看他，却像在回应他的担忧：“灵族虽强，却料不到我们敢让圣子亲往，这正是出其不意的机会。”
玄冥看向历阳，语气缓和了些，却带着不容置疑的决断：“这次使团交接，你亲自护送。”
历阳猛地抬头，眼里闪过挣扎，最终还是重重叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的响：“弟子……领命。”
他起身时，指尖仍在微微发颤——他终究还是怕，怕那个银发的少年，会步千年前幽冥王的后尘。可他更清楚，玄冥说得对，幽冥城早已没有退缩的余地。
烛火继续摇曳，将十二司命的影子投在墙上，像一群沉默的守护者。殿外的风卷着雪粒掠过，带着极寒之地的凛冽，仿佛在催促着这场关乎幽冥存亡的征途，早日启程。
司星署的铜铃在风里轻轻晃着，发出细碎的响。屋内摆满了星轨仪、测风盘，墙上挂着泛黄的星图，墨色的笔迹标注着千年间的星象变迁。沧溟踏进门时，正撞见几个司星吏围着沙盘推演方位，铜制的量天尺在阳光下泛着冷光。
“圣子！”有人先认出了他，手里的量天尺“当啷”掉在沙盘上，惊得众人齐刷刷转身。青灰色的衣袍袍簌簌作响，三十余人同时躬身行礼，声音在屋顶下撞出回声：“参见圣子！”
沧溟抬手，银白的袖摆扫过测风盘的指针，带起一阵轻旋：“诸位先生不必多礼。”他的目光扫过人群，落在角落里正对着星图蹙眉的墨衍身上，“我找墨先生。”
众人你推我搡，把墨衍往前送了送。他怀里还抱着卷刚绘好的风蚀崖地形图，纸角都被攥皱了，见沧溟望过来，赶紧把图纸往身后藏了藏，耳根微微发红。
“诸位，我与墨先生有几句话要说。”沧溟的声音温和却带着不容置疑的分量。
“是！”众人再次拱手，轻手轻脚地退了出去，临走时还不忘偷偷回头——谁都好奇，圣子竟会亲自来找司星署这个最年轻的小吏。
殿门合上的瞬间，沧溟抬手摘下面具。月白的面具落在掌心，露出那张清润如水的面容。墨衍赶紧躬身拱手，刚要说话，就被沧溟扶住了手腕。
“墨先生无需多礼。”沧溟的指尖带着净灵泉的凉意，“今日有要事相托，自当以真容相见。”
墨衍心神微怔，道：“圣子有何吩咐，墨衍自当尽力。”
沧溟颔首，转身走到屋中央的长案前。案上还摊着半张未完成的沙海流徙图，他轻轻将其推到一旁，展开随身携带的卷轴——那是张比星图更详尽的幽冥全域图，羊皮纸边缘已被摩挲得发毛，上面用银线标注着沙海的流向，用金线勾勒出幽冥结界的轮廓，连风蚀崖的每道裂缝、曲水城的每条暗渠都标得清清楚楚。
墨衍凑过去，瞳孔骤然收缩：“这是……幽冥城周边的全图？”他指着图上环绕幽冥城的灰黑色区域，“这便是死亡之地？”
“是沙海。”沧溟指尖点在图中央的幽冥城标记上，“幽冥城陷在沙海之下，全靠结界支撑。这结界看似是屏障，实则是座巨大的风阵，引着风沙绕城而行。”他的指尖沿着银线移动，“可这风阵的力量在衰退，每年都有百丈沙海逼近，再这样下去，不出百年，幽冥城会被彻底掩埋。”
墨衍捧着图，指尖抚过那些细密的标注——他虽知死亡之地环绕幽冥，却从未想过危机已迫在眉睫。图册的空白处，还用朱笔写着几行小字：“东经七十三度有暗河，可引活水；北纬十二度沙质疏松，可试植耐旱灵植……”
沧溟从袖中取出本蓝布封皮的手册，递了过去：“这是我这些年探查的记录，每个区域的沙质、风速、地下水源，都记在里面。”他望着墨衍，眼底映着窗外的天光，“我想，或许能在死亡之地边缘构建新城，引活水、植灵植，慢慢改善沙海环境。这想法或许太理想，但总要试一试。”
墨衍翻开手册，里面夹着风干的沙样、灵植标本，甚至还有几页机关设计图——竟是改良的汲水器、固沙阵。他越翻越心惊，指尖在“新城构想”那页停住，抬头时眼里已燃着光：“圣子为幽冥谋出路，墨衍虽是微末小吏，也愿竭尽全力，让这理想落地生根。”
他深深鞠了一躬，腰背弯得笔直，比任何时候都郑重。
沧溟亦拱手还礼，银发在光里轻轻晃：“先生机关技艺，星宿布阵精妙，因此要让此构想落地，唯有先生。此事尚不成熟，算我私事，还望先生暂且保密，以免引起动荡。”
“墨衍记下了。”
沧溟将地图和手册留在案上，取出块莲纹玉佩，玉质温润，正是霁渊阁的结界钥匙：“这是霁渊阁的信物，若有进展，随时可来找我。”
墨衍接过玉佩，指尖触到玉上的温度，忽然想起风蚀崖的雪夜，是沧溟那一脚将他们踢向雪绒的极寒之地，才躲过风洞的吞噬。他再次躬身，声音带着难掩的感激：“还多谢圣子那日的救命之恩。”
沧溟微怔，随即摇头：“先生客气了，举手之劳。”
“还有一事……”墨衍顿了顿，终究还是问了出来，“那日我们陷入风阵，蒙圣子搭救，只是不知……赤霄近况如何？”
“她在幽冥泉受了些震荡，”沧溟的声音柔和了些，“目前在霁渊阁养伤，净灵泉护着，已无性命之忧。”
“多谢圣子告知。”墨衍松了口气，心里那块悬着的石头终于落了地。
沧溟颔首，转身往外走。月白的衣袍掠过测风盘，指针轻轻一转，指向了曲水城的方向。墨衍望着他的背影消失在门口，忽然对着那方向深深行了个大礼——一为救命之恩，二为这少年心怀幽冥的担当。
司星署的铜铃还在响，阳光透过窗棂，在地图上投下明亮的光斑。墨衍握紧那块莲纹玉佩，低头看向手册上“琼宇新城”四个字，指尖在上面轻轻敲着，仿佛已听见沙海之下，新生的萌芽正破土而出。
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