崇祯六年的河套平原，本该是“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的宁静景象。
自“羊毛会盟”后，漠南大部已归顺，朝廷设立的“皇家牧工商总局宁夏分局”已在银川开衙，准备大量收购羊毛。
然而，总有不愿接受新秩序的势力。
鄂尔多斯部首领额璘臣，自恃部众勇悍，且其领地水草丰美，不愿将命脉交于朝廷商局之手。
他更暗中勾结了被逐出青海、流窜于河西走廊的却图汗残部（信奉藏传佛教噶举派，与格鲁派矛盾深重），企图趁秋高马肥之际，联兵南下，劫掠宁夏府库，破坏互市，重新夺回河套的控制权。
九月，额璘臣纠集本部精锐骑兵两万，汇合却图汗残部数千，号称五万大军，突然越过长城隘口，兵分两路，一路围攻花马池（今盐池），一路直扑平虏城（今平罗），宁夏震动！烽火连夜传至西安。
军报以八百里加急送至北京时，正值午夜。
崇祯皇帝在紫宸殿披衣而起，览报后，并未震怒，反而露出一丝冷峻的笑意。
他深知，对这等冥顽不化者，唯有以雷霆手段，方能彻底震慑草原，为新政铺平道路。
他即刻下旨：
“鄂尔多斯部负恩悖逆，自取灭亡。着西京巡抚、总督陕西三边军务孙传庭，为‘平虏大将军’，总制诸军，予尔全权！”
“此战，非为击溃，乃为犁庭！调集秦军主力，汇合归附蒙古诸部骑兵，出塞奔袭，寻其主力，尽歼之！务使逆酋授首，部众星散，永绝河套之患！”
“战后，于河套要冲筑城屯兵，设官治理，使其地永为华夏之土！”
旨意简短，却杀气凛然。“犁庭”二字，意味着要将鄂尔多斯部的统治根基连根拔起，如同用犁翻过庭院，寸草不留！
西安城内，总督府旌旗招展。接旨的孙传庭，这位以知兵善战、治军严苛着称的儒将，眼中精光四射。
他手中有一张王牌——刚刚完成换装和严格训练的 “秦军骑兵第一师”。
这支骑兵不同于传统骑队，他们不仅弓马娴熟，更人人配备了燧发短铳（马铳）和精钢马刀，部分精锐还装备了可驮载于骆驼背上的轻型骑炮（俗称“佛朗机”），是一支兼具火力、机动性与冲击力的新式骑兵。
孙传庭的部署快如闪电：
正面固守：命宁夏总兵率军坚守城池，吸引敌军主力。
奇兵突进：亲率秦军骑一师八千精锐，并汇合土默特部、鄂尔多斯归顺小部落骑兵共一万五千人，组成混编骑兵军团，从侧翼秘密出定边营长城口，绕道沙漠，直插鄂尔多斯部后方！
后勤保障：征调大量骆驼，驮载弹药、干粮和淡水，保障长途奔袭。
时值秋深，塞外风沙渐起。孙传庭大军昼伏夜出，避开敌军哨探，在漠南草原上划出一道凌厉的弧线，如一把尖刀，直刺额璘臣的老巢——位于黄河南岸伊克昭盟（今鄂尔多斯市伊金霍洛旗一带）的营地。
额璘臣正围攻平虏城不下，忽闻老巢被袭，大惊失色，慌忙率主力回援。
两军最终在黄河“几”字形大弯的东南岸，一片开阔的草滩上遭遇。
额璘臣见明军人数远少于己方，且有不少蒙古骑兵，心生轻视，下令全军突击，企图以传统骑射碾压对手。
孙传庭见状，冷笑一声，令旗挥动：
“秦军骑一师，前列下马！”
“举铳！”
最前方的三千秦军骑兵应声下马，动作整齐划一，迅速排成三列横队，举起燧发马铳。身后的蒙古附庸骑兵则张弓搭箭，准备策应。
“放！”
当鄂尔多斯骑兵冲入百步之内时，爆豆般的铳声猛然响起！
白烟弥漫，冲在最前的叛军人仰马翻。
未等对方反应过来，第二排、第三排轮番齐射！
火力连绵不绝。
鄂尔多斯骑兵从未见过在马上能如此快速、密集射击的火器，冲锋阵型瞬间大乱。
与此同时，部署在两翼的轻型骑炮也开始轰鸣，炮弹落入敌阵后队，造成更大混乱。
“上马！冲锋！”
孙传庭看准时机，下令全军突击。
秦军骑兵翻身上马，拔出雪亮的马刀，如同猛虎出柙。
归附的蒙古骑兵也从两翼包抄，箭如雨下。
额璘臣的部队在猛烈火力和三面夹击下，彻底崩溃，四散奔逃。
混战中，额璘臣试图率亲兵突围，正撞上孙传庭的中军大旗。
孙传庭亲执长枪，率家丁队直冲其阵。
一场短促而激烈的白刃战后，额璘臣被孙传庭麾下骁将一箭射中咽喉，坠马身亡！
首级被割下，挑于高竿之上。
主帅既死，叛军斗志全无，或降或逃。却图汗残部见势不妙，早趁乱向西逃窜。
孙传庭乘胜追击，分兵扫荡鄂尔多斯各部残余势力。
对待顽抗者，一律剿灭；对待归顺者，则依“羊毛会盟”旧例安抚。
额璘臣的直系家族被连根拔起，其财产、牲畜尽数没收，用于赏赐有功将士和归顺部落。
战后，孙传庭秉承“犁庭”旨意，并未撤军。
他奏请朝廷，在黄河沿岸战略要地筑新城三座（分别为朔方、云中、九原），派驻流官，迁移军民屯垦，并设立河套卫指挥使司，直接隶属于陕西行都司。
同时，将“皇家牧工商总局”的分支机构直接设到河套，收购羊毛，贸易盐茶，迅速恢复秩序。
当额璘臣的首级被快马送至北京，呈于御前时，崇祯皇帝只是淡淡地对左右说了一句：“跳梁小丑，不堪一击。然，河套自此安矣。”
此战，史称“犁庭河套”。
孙传庭以一场干净利落的远程奔袭和歼灭战，彻底铲除了河套地区最后一个强大的不稳定因素。
明军的兵锋直抵贺兰山下，自明初以来困扰中原百年的“河套之患”，至此彻底平息。
消息传开，漠南蒙古诸部无不震恐，再无人敢对“羊毛统战”政策有丝毫异心。
而大明朝廷，则获得了河套这片肥沃的战略要地，将其作为经营西域、挺进青海的坚实跳板。
帝国的西进战略，迈出了至关重要、且无比坚实的第一步。
黄河的波涛，依旧东流，但河套的天空下，已然换上了大明的日月旗帜。
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