太阳升起，毫不吝啬地将光芒泼洒在霍格沃茨古老的塔楼上，宣告着新一天的开始。
科拉和奥利弗都心照不宣地维持着一种奇异的平静。
昨夜走廊里那些越界的剖白、几乎要灼穿空气的对视、以及那句砸在心上的“明天见”，仿佛被拂晓前最后一缕微凉的晨风悄无声息地卷走、抹平，未在表面留下一丝可供窥探的涟漪。
或者说，它们被一种更庞大、更迫近的现实暂时覆盖了——
o.w.Ls考试。
五年学业的检验，通往未来的关键门槛。
个人的悸动、未解的纠葛、甚至魁地奇球场上的胜负，在这座庞然大物面前，都必须暂时退让。
整个霍格沃茨仿佛变成了一架巨大而精密的机器，唯一的指令就是：通过考试。
而这考试，就在今天到来。
不同于平时备考试图忙里偷闲的紧绷，此时的城堡的空气里弥漫着死期将至的垂死挣扎。
平日里喧闹的走廊此刻被一种近乎肃穆的寂静笼罩，连画像中的人物都压低了声音交谈，带着一丝不易察觉的忧虑。
学生们步履匆匆，厚重的课本和卷边的笔记抱在胸前，像抱着最后的盾牌。
早餐的长桌上，丰盛的食物似乎也失去了往日的吸引力，刀叉碰撞的清脆声响被压低，取而代之的是翻动书页的沙沙声和压抑的、带着紧张气息的呼吸。
科拉坐在赫奇帕奇的长桌旁，指尖无意识地捻着一小块烤面包的焦边。
她的目光掠过礼堂，与格兰芬多长桌那头投来的视线在空中短暂地、几乎难以察觉地碰撞了一下——是奥利弗。
他面前的盘子几乎没动，深棕色的眼眸里没有了昨夜那种孤注一掷的灼热，取而代之的是一种沉静的、近乎严阵以待的专注。
他微微对她颔首，动作轻微得如同羽毛拂过水面，随即又低下头，手指快速划过羊皮纸上密密麻麻的魔咒理论要点。
昨夜的一切，似乎真的被按下了暂停键，封存在某个只属于黑暗走廊的角落。
科拉收回视线，将注意力重新集中到摊开的《魔法理论：高级应用》上。
就在这时，礼堂沉重的大门被推开。麦格教授的身影出现在门口，她穿着整齐的翠绿色长袍，表情是前所未有的严肃，锐利的目光扫过全场。
几乎在她出现的同时，礼堂内最后一点细碎的交谈声也彻底消失了，空气凝固得如同结冰。
“owLs考试将于九点整在各自指定考场开始，”
麦格教授的声音清晰、冷静，带着不容置疑的权威，穿透了寂静，
“请各位考生携带好自己的魔杖、墨水、羽毛笔及获准携带的参考书籍，跟随级长前往考场。禁止任何形式的作弊行为，后果你们清楚。祝各位——”
她的目光在礼堂里缓缓扫视一圈，
“——好运。”
“好运”两个字，像一颗小石子投入死水潭，激起了学生们一片压抑的、倒吸冷气的声音。
紧接着，是椅子摩擦地面的刺耳声响，是书本被慌乱合上的“啪啪”声，是无数双脚匆忙移动汇成的嘈杂洪流。
平静被打破了，或者说，那层覆盖在紧张之上的、心照不宣的薄纱被彻底撕开。
真正的战役，开始了。
科拉的第一场考试是魔咒学理论。
考场设在变形课教室，熟悉的桌椅被拉开了距离，上面只允许摆放一支羽毛笔、一瓶墨水和一根魔杖。
空气中弥漫着羊皮纸和紧张汗水混合的奇特气味。
考官——一位来自魔法部考试管理局、板着脸的男巫——用魔杖敲了敲讲台，示意考试开始。
羊皮试卷飘落到每个人面前。
科拉强迫自己冷静下来，目光扫过题目。
密密麻麻的字母在眼前晃动了一瞬，心脏在胸腔里沉重地擂动，几乎盖过了周围羽毛笔划过羊皮纸的细微沙沙声。
她深吸一口气，冰凉的空气似乎带着羊皮纸特有的尘土味和墨水的苦涩，钻入肺腑，带来一丝奇异的镇定。
“简述漂浮咒的核心魔力引导原则，并解释其与施咒者手腕动作精确度的关联性。”
还好，这是基础。
科拉的手指下意识地在桌面上模拟了一下那个标志性的“挥和抖”动作，仿佛能感受到魔杖的轨迹。
她蘸了蘸墨水，羽毛笔尖落在羊皮纸上，留下第一行清晰的字迹：
“核心在于魔力流的持续、稳定输出，其形态需模仿‘托举’的意念……”
笔尖划过纸面的触感，沙沙的声响，让她纷乱的心绪稍微沉淀下来，思维开始顺着熟悉的路径流动。
然而，平静并未持续太久。
随着试卷的深入，问题变得刁钻起来。
“快乐咒在何种情况下可能产生‘过度亢奋’的副作用？请从情绪魔力与大脑神经突触的交互层面分析。”
科拉的笔尖顿住了。
她记得弗立维教授提到过这个罕见的副作用案例，但具体交互层面……
她蹙紧眉头，努力回忆《高阶情绪魔法调制》那本厚得能砸晕人的书里，某页角落的脚注。
额角渗出细密的汗珠，她抬手抹了一下，指尖冰凉。
周围翻动试卷的声音、压抑的咳嗽声、甚至远处某个学生因为紧张而不小心碰掉墨水瓶的轻微惊呼（伴随着考官严厉的“安静！”），都像被放大了无数倍，撞击着她的耳膜和神经。
时间仿佛在密闭的教室里凝滞、又飞速流逝。
她强迫自己跳过，看向下一题。
“论述无声咒在实战中的优势与局限性，并举一例说明其魔力消耗特性与对应有声咒的区别。”
这个题目范围太广了。
实战优势？隐蔽性、出其不意……局限性呢？
精度要求高、魔力控制难度剧增、特定咒语无法无声施展……例子？
她脑子里闪过无数咒语的名字，却又觉得每一个都不够典型。
魔力消耗特性……
她想起了在有求必应屋独自练习无声缴械咒时，那种比念咒施放时更深的疲惫感。
对，就是这个！
她定了定神，开始在羊皮纸上奋笔疾书，试图抓住这稍纵即逝的清晰思路。
考试时间像被施了加速咒。
当科拉终于绞尽脑汁答完最后一道关于“群体防护咒的魔力节点分布”
的复杂论述题时，手臂已经酸痛，指尖也被羽毛笔硌得发红。她抬起头，环顾四周。
大部分同学仍在埋头苦写，脸上是相似的疲惫和专注。
有人咬着嘴唇，有人无意识地卷着发梢，空气中弥漫着一种精疲力竭却仍在奋力冲刺的紧绷感。
窗外的阳光斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了考官那张毫无表情的脸。
“时间到！”
考官冰冷的声音像一道闸门落下，
“放下羽毛笔！任何继续书写的动作将被视为作弊！”
瞬间，教室里响起一片混杂着解脱和遗憾的叹息，以及无数羽毛笔被匆忙放下的声音。
科拉也立刻松开了手，掌心一片濡湿。
她看着面前写满字迹的羊皮纸，墨迹深浅不一，有些地方因为紧张或思考而留下了小小的墨点或涂改的痕迹。
一股巨大的空虚感混杂着如释重负的疲惫向她袭来。
试卷无声地飘起，从每个人面前飞回到考官手中，像一群归巢的疲倦鸽子。
考官仔细地清点着，动作一丝不苟，仿佛在进行某种庄严的仪式。
门开了。
外面走廊里已经传来其他考场结束的喧哗和脚步声，带着劫后余生的激动和下一场考试即将到来的焦虑。
科拉随着人流缓缓走出变形课教室，感觉像是从深水里浮上来。
六月的阳光有些刺眼，照在古老的石墙上，却驱不散她心头沉甸甸的感觉。
魔咒学理论考完了。
此刻，科拉的大脑一片空白。
只剩下身体本能的疲惫和对接下来——更可怕、更考验实际操作的魔咒学实践考试——的隐隐担忧。
城堡的喧嚣重新涌入耳朵，裹挟着她涌向下一个战场。
科拉跟着人流机械地转过一个转角，与另一股刚结束考试的学生汇合。
就在这涌动的人海中，一个熟悉的身影自然而然地调整了步伐，与她并肩而行——奥利弗·伍德。
科拉微微偏过头，目光快速扫过他略显疲惫、甚至有些空白的面容，随即又转向前方拥挤的走廊。
科拉的声音不高，带着一丝考后特有的虚脱感，却仍努力维持着惯常的、带着点调侃的语调：
“怎么样？”
奥利弗也偏头看她，深棕色的眼睛试图捕捉她眼底狡黠之外的情绪。
他喉结滚动了一下，那些未竟之语只化作一个同样简短、带着点自我解嘲的回答，声音低沉：
“勉勉强强。”
“放轻松——” 科拉的声音带着一丝她自己都没察觉的紧绷，几乎是脱口而出。
话音未落，她的右手已经抬了起来，带着一种近乎安抚的本能，轻轻拍了拍奥利弗的肩膀。
夏用校袍的薄羊毛料子几乎形同虚设。
掌心落下时，清晰地感受到了布料下紧实肌肉的轮廓，以及那蓬勃、灼热的体温。
那热度透过薄薄的织物，瞬间烙印在她的掌心，像一道微弱的电流，顺着她的手臂窜了上来。
奥利弗同样侧过头，深棕色的眼睛带着感慨和一丝更深的东西，直直撞进科拉抬起的视线里。
那眼神里有昨夜未散的余烬，有被考试压抑的紧绷，更有被她这突如其来的触碰点燃的、几乎能灼伤人的热度。
科拉不动声色地挪开手，正视前方。
两人因袒露心思，关系里悄然覆盖了一层脆弱冰壳。
而科拉这一拍，几乎让冰面瞬间布满了裂纹。
他们可能还想说些什么，问好或是关切。
但不管是什么，都被一声悠长、穿透力极强的钟声打断。
“实践考试——考生即刻进入考场！”
一个被魔法放大的声音紧接着响起，是弗立维教授的声音。
钟声和命令如同冰冷的潮水，瞬间冲散了楼梯间里那点令人心悸的暧昧和尴尬。
现实的巨锤再次落下。
科拉和奥利弗几乎是同时精神一振，身体里那根因考试而绷紧的弦重新占据了主导。
两人对视一眼，这一次，眼神里只剩下一种心照不宣的凝重——属于战士即将踏上真正战场的凝重。
“走吧。”
科拉的声音恢复了平静，甚至带上了一丝决绝。
“嗯。” 奥利弗的声音同样沉稳。
没有多余的话语，两人同时加快了脚步，几乎是并肩冲上了最后几级台阶，朝着北塔楼旧魔咒练习室敞开的、如同巨兽之口的大门奔去。
昨夜的心跳，掌心的余温，都被他们强行按进了意识的最深处。
此刻，他们的世界里只剩下那扇门后的空间、即将面对的咒语、以及考官锐利的审视目光。
真正的较量，关乎学业与未来的较量，就在眼前。
魔杖握在手中，像握住唯一的武器。
心跳依旧很快，但已不再是为彼此，而是为了即将到来的、不容有失的实战。
大门在他们身后合拢，隔绝了外面的世界，也暂时封存了所有不合时宜的心绪。
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