平静的日子被一则来自帝国外交部的紧急通讯打破。
原来，一个与兰彻斯特帝国实力相当、但文化迥异的古老星际文明——“珈蓝议会”的使团即将访问克诺索斯。
珈蓝议会以其深厚的文化底蕴、独特的审美和对“非物质遗产”的重视而闻名，与帝国铁血尚武的风格格格不入。此次访问，表面上是友好交流，实则暗含试探与较量。
外交部担心在非军事领域的文化交流中落入下风，有损帝国威严。
情急之下，有人想起了被元帅“收藏”在府中的那位来自洛林星域的王子，以及那些被视为“无用”的古地球文明遗泽。
一份经过精心措辞的申请，被呈送到了阿瑞斯的面前：希望能在特定场合，让伊萨尔王子以“帝国兼容并蓄的文化象征”身份亮相，展示其掌握的“独特古老文明”，以应对珈蓝使团可能的文化发难。
阿瑞斯看着这份申请，冰冷的脸上没有任何表情。
将那个脆弱的存在置于外交场合，无疑存在风险。但另一方面，这似乎也是检验其“价值”的一个机会。如果他那些“无用”的古老知识，能在帝国的外交博弈中派上一点用场……
他批准了申请，但附加了极其严苛的条件：伊萨尔的活动范围仅限于指定场合，言行需经过严格审查，霍克及安保人员全程贴身监控，不得有任何逾越之举。
命令下达至府邸时，伊萨尔刚刚为他那几株破土而出的嫩芽欣喜不已。霍克带来的新消息，让他瞬间从微小的喜悦跌回了冰冷的现实。
外交场合？亮相？应对珈蓝使团？
这突如其来的任务，像一把双刃剑。成功，或许能提升他的价值与安全；失败，则可能万劫不复。
他意识到，他这枚“文明标本”，终于要被正式拿出来，擦拭干净，摆上帝国利益的展台了。
面对这突如其来的、充满风险的外交任务，伊萨尔在最初的震惊过后，迅速强迫自己冷静下来。生存倒计时：10天17小时22分。
这无疑是一个巨大的危机，但也可能是他扭转局面的关键契机。
他不能拒绝，也没有资格拒绝。他只能接受，并尽力做到最好。
他开始在霍克的“协助”下，进行紧张的准备工作。外交部送来了一些关于珈蓝议会文化偏好和可能涉及议题的资料。伊萨尔仔细研读，试图从中找到古地球文明与珈蓝文化可能存在的共鸣点，或者能够彰显帝国“底蕴”的切入点。
他重新梳理了自己所掌握的古地球知识，从哲学思辨到艺术成就，从音乐韵律到茶道礼仪。他需要挑选出那些既能体现深度与独特性，又不会过于敏感或引发直接冲突的内容。
在这个过程中，他内心经历着激烈的挣扎。
他本质上只是一个渴望回家、渴望与爱人重逢的普通人，如今却要被迫卷入星际文明之间的暗流涌动，用自己的知识和智慧，去为这个囚禁他的帝国装点门面。这让他感到一种深刻的荒谬与无力。
但想到沈寂桡，想到安安和小雨，想到那渺茫的归家希望，他不得不将这份苦涩压下。他必须利用这次机会，向阿瑞斯证明他更高的“实用性”，争取活下去，争取……或许未来某一天，能获得一丝真正的转机。
他将这次任务，视为一场更为凶险的“表演”，而他必须再次成为最出色的演员。只是这次的舞台更大，观众更挑剔，后果也更严重。
外交宴会前夜，伊萨尔站在房间那面冰冷的金属墙壁前，看着镜中穿着外交部送来的、融合了洛林元素与帝国风格的正式礼服的自己。
少年身形依旧单薄，脸色在华丽服饰的映衬下更显苍白，但那双墨黑的眼眸深处，却燃着一种孤注一掷的坚定。
霍克送来了一份最终的流程清单和注意事项，语气一如既往地冰冷：“殿下，明日宴会，请务必遵循流程，谨言慎行。任何失误，都可能带来您无法承担的后果。”
“我明白。”伊萨尔平静地回答。
霍克离开后，伊萨尔正准备最后一遍默记流程，房间内的通讯器却意外地响起了一个非霍克的内部编码。他迟疑地接通。
通讯那头沉默了片刻，然后响起了阿瑞斯·兰彻斯特那独一无二的、冰冷而富有磁性的声音，只有简短的三个字：
“别丢脸。”
说完，通讯便切断了。
伊萨尔拿着通讯器，愣在了原地。别丢脸？
这算什么？警告？还是……一种极其别扭的、属于阿瑞斯方式的……鼓励？
这三个字，没有任何温度，却像一道无形的鞭子，抽打在他紧绷的神经上，也像一颗投入冰水的石子，在他心湖中激起了复杂的涟漪。
这意味着，那位冰冷的元帅，至少在表面上，是期望他能够成功的。他的表现，某种程度上也关乎元帅的颜面。
这无疑增加了压力，但也给了他一丝微弱的、被“需要”的感觉。
他深吸一口气，看向窗外克诺索斯星永恒的黑夜。明天，他将不再是那个被遗忘在堡垒角落的囚徒，而是要走到台前，代表一个征服他的帝国，去与另一个强大文明进行文化上的交锋。
为了生存，为了那渺茫的希望，他必须赢下这场没有硝烟的战争。他将所有纷乱的情绪压入心底，只留下绝对的专注与冷静。
明日，他将踏入真正的星海漩涡。
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