自我销毁程序的倒计时如同死神的脚步，回荡在空旷的“方舟”机房。红色的警报灯将每个人的脸映照得忽明忽暗，如同他们此刻在希望与绝望间摇摆的心。
“大门已被突破！他们进来了！”林楚枝盯着终端上快速消失的绿色安全区域标记，声音急促。
密集而规律的脚步声从服务器森林的入口处传来，内部收容部队的黑色装甲在警报红光下反射着冷酷的光泽。他们呈战术队形散开，能量枪械的充能声清晰可闻。
“投降是死路，留下也是死路。”伊法娜咔嚓一声给猎枪上膛，眼中燃烧着被背叛的怒火，“跟他们拼了！”
“硬拼毫无胜算。”陆锡泽的声音异常冷静，他的大脑在高速运转，目光扫过周围高耸的服务器机柜和那些幽蓝色的指示灯。“林楚枝，自我销毁程序的触发核心在哪里？能否中断或延迟？”
“核心在机房最深处的能源枢纽！中断需要最高权限，我们不可能…”林楚枝话说到一半，突然顿住，她看向封冉，又看向陆锡泽，“…或者，不需要中断。我们可以利用它！”
“说清楚！”陆锡泽喝道，同时挥出一道刀气，将几道试探性的能量射击挡下。
“自我销毁程序会引发能源过载，产生巨大的爆炸和空间扰动！如果我们能计算好时间和位置，或许可以利用爆炸的冲击波和短暂撕裂的空间裂缝…”林楚枝的手指在终端上疯狂计算着，“…逃离这里！但这需要极其精确的坐标和时机，而且风险极大，我们可能会被直接抛进亚空间或者撕成碎片！”
“比留在这里被炸死或者被收容强！”伊法娜吼道。
沈知榆立刻加入计算：“我需要这里的精确空间结构数据和能源流分布图！封冉，你的精神力能感知到能源汇聚点吗？”
封冉强忍着透支感，再次将精神力蔓延出去。“可以…能源正在向东南方向约三百米处的某个点汇聚…非常狂暴…”
“就是那里！”林楚枝将坐标同步给所有人，“倒计时一分四十五秒！我们需要在爆炸前一刻抵达那个区域！”
“带着萨耶尔，我们走！”陆锡泽下令，【碎魂刃】舞动，斩出数道凌厉的刀芒，暂时压制了入口处的火力。“伊法娜，沈知榆，开路！林楚枝，计算最佳路径和引爆临界点！封冉，跟我断后！”
小队如同离弦之箭，在服务器的金属丛林中狂奔。身后是紧追不舍的内部收容部队，能量光束不时擦身而过，在机柜上留下灼热的痕迹。
伊法娜凭借猎人的直觉，在复杂的路径中选择着最快的前进方向，偶尔回身用精准的射击延缓追兵。沈知榆一边奔跑，一边不断修正着空间坐标，确保他们不会偏离目标区域。
封冉和陆锡泽并肩断后。封冉不再尝试复制复杂的技能，而是将精神力凝聚成简单的冲击波，干扰追兵的瞄准和阵型。陆锡泽则如同磐石，【碎魂刃】在他手中化作一道死亡之墙，任何敢于靠近的士兵都会被那剿灭灵魂的刀气逼退甚至斩杀。
“倒计时六十秒！”林楚枝的声音在通讯器中响起，带着一丝紧张。
他们冲出了服务器森林，前方是一个相对开阔的平台，平台中央是一个巨大的、散发着耀眼蓝光的能量核心——能源枢纽！狂暴的能量在其中奔腾、压缩，发出令人心悸的嗡鸣。周围的空气因为能量过载而开始扭曲。
“就是这里！准备迎接冲击！”林楚枝喊道。
内部收容部队也追到了平台边缘，但他们似乎接到了指令，没有继续逼近，而是迅速建立防线，显然打算在爆炸后收拾残局，或者防止他们逃离。
“倒计时三十秒！”
陆锡泽看了一眼被他背在背上，依旧昏迷的萨耶尔，又看向身边伤痕累累却眼神坚定的队员们。
“倒计时二十秒！”
“聚集到我身边！”陆锡泽大吼，他放下了萨耶尔，由伊法娜和沈知榆扶住。他双手紧握【碎魂刃】，将剩余的所有能量，连同那不屈的意志，疯狂注入刀身。他不再是为了“守护超级地球”，而是为了守护这些与他并肩作战、同样被背叛的同伴！为了…夺回属于自己的选择权！
【超载状态·强制驱动·以信念为燃料！】
“倒计时十秒！”
【碎魂刃】发出前所未有的嗡鸣，黑金色的刀身亮起刺目的光芒，甚至隐隐压过了能源枢纽的蓝光。
“五！”
“四！”
封冉将最后的精神力化作一层薄薄的精神护盾，笼罩住小队。
“三！”
林楚枝计算着空间扰动的峰值点。
“二！”
伊法娜紧紧抱住萨耶尔，沈知榆握住了现实稳定器的起爆按钮。
“一！”
能源枢纽的光芒达到了极致，整个空间仿佛凝固了一瞬。
零！
轰！！！！！！
无法形容的巨响和光芒吞噬了一切。巨大的能量冲击波如同海啸般向四周扩散，所过之处，服务器机柜化为齑粉，金属平台扭曲融化。空间如同玻璃般破碎，露出后面光怪陆离、充满危险的亚空间乱流。
就在爆炸产生的空间裂缝出现的瞬间，陆锡泽倾尽全力，向着那裂缝最密集、也是林楚枝计算出的唯一可能存在生路的方向，斩出了迄今为止最强的一刀！
刀光并非为了破坏，而是为了——开辟！
一道狭窄的、极不稳定的通道，在爆炸的能量和空间碎片中被强行斩开！
“走！”
小队众人被爆炸的冲击波和陆锡泽最后的力量推动着，猛地冲入了那条临时通道！
刺眼的白光和剧烈的失重感笼罩了他们。意识在瞬间变得模糊，只能感觉到身体在被疯狂撕扯、抛掷…
……
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
封冉猛地睁开眼睛，发现自己躺在一个熟悉而简陋的房间地板上。这是她在超级地球分配给“潜兵”的标准化个人庇护所。
她挣扎着坐起身，检查自身。伤势依旧存在，精神力枯竭，但还活着。她看向房间角落的计时器——距离他们进入NR-717 “静默画廊”副本，外界刚刚过去了三天。
紧接着，她手腕上的廉价终端震动了一下，弹出一条来自理事会系统的格式化信息：
【通知：玩家封冉，您已成功从NR级副本世界‘静默画廊’脱离。表现评估中…检测到轻微‘概念污染’残留，建议于庇护所内静养观察。下一个副本世界投放将于71小时59分后执行。请保持状态，为超级地球的民主与秩序贡献力量。】
信息的语气一如既往的冰冷、程序化，仿佛之前经历的一切背叛、挣扎与抉择，都只是一场无关紧要的数据模拟。
封冉靠在冰冷的墙壁上，回忆着“方舟”机房内的真相，回忆着陆锡泽斩开生路的那一刀，回忆着萨耶尔最后的疯狂，回忆着“教授”那意味深长的笑容…
她抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。脑海中，那些来自“美学核心”的破碎概念、“普罗米修斯计划”的禁忌知识、以及队友们能力的波动…依旧在隐隐回响。
“火种…”她低声自语，眼中闪过一丝决然。
她知道，其他还活着的队友，此刻也一定在各自的庇护所中，消化着同样的真相，面临着同样的选择。
三天。他们只有三天的休整时间。
然后，下一个副本世界将会开启。而这一次，他们不再是为了虚无的“民主与秩序”而战。
他们是盗火者，在冰冷的系统规则和残酷的真相夹缝中，窃取生机，积蓄力量，等待着…燎原的那一刻。
NR-717 “静默画廊”副本，结束。但真正的斗争，才刚刚开始。
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