礼仪嬷嬷败走秋梧苑的消息，像长了翅膀一样在侯府下人间传开，成了众人茶余饭后隐秘的谈资。周氏得知后，气得又摔了一套茶杯，却真的如姜妙所料，抓不到任何实质性的错处发作。
明面上的刁难接连受挫，阴损的招数便悄然转向了更隐蔽的角落。
不过一两日的功夫，侯府内便开始流传起一些关于姜妙的风言风语。起先只是窃窃私语，渐渐地，声音便大了起来，内容也越发不堪。
有说她在乡下时便行为不检，常与猎户、游医之流厮混，所谓的医术不过是幌子，不知从哪里学来的下作手段。
有质疑她救治战王的过程，言其一个乡野丫头，何来如此精绝医术？定是用了什么见不得光的邪术，或根本就是误打误撞，贪天之功。
更恶毒的，则暗示她与战王关系暧昧，一个未出阁的女子频繁出入王府，所谓“诊治”，不过是攀龙附凤的借口，不知廉耻。
这些流言蜚语如同污水般，悄无声息地泼洒过来，试图玷污姜妙的名声。在这个时代，女子的名声大过天，一旦受损，即便有再高的医术、再多的功劳，也难逃千夫所指。
（内心oS：果然，还是这老三样。造黄谣，质疑能力，抹黑功劳。古今中外，泼脏水的手段真是高度一致，毫无新意。）
张氏听到些风声，气得直掉眼泪，却又无力辩驳。云轩在外院书房也听到了些闲话，少年人气得脸色通红，与人争执了几句，反被嘲讽“你姐姐做得，你说不得？”
姜妙却异常平静。她甚至没有急着去找老夫人或者姜永年哭诉辩解。
（内心oS：辩解？那不就是顺着对方的节奏走了？自证清白是最蠢的应对方式。要想扑灭一场火，要么釜底抽薪，要么在旁边点一场更大的火。）
“惊蛰。”她唤来心腹丫鬟，低声吩咐，“让石虎动起来。查，这些流言最初是从哪个院子、哪个人嘴里传出来的。要快，要准。”
“是，小姐！”惊蛰领命，立刻通过隐秘渠道将指令传了出去。
羽阁的力量再次悄然运转。石虎如今已将京城底层的情报网络经营得初具规模，侯府内的线人也埋得更深。不过半日，消息便递了回来。
“主子，查清了。”石虎的声音通过特殊方式传来（可能是信鸽或某个伪装成小贩的成员），“源头在三房何姨娘身边的大丫鬟翠儿那里。是她最先在丫鬟群里嚼舌根，然后迅速传开。背后似乎有二房玉娇小姐身边人的影子，但最终指向……是侯夫人院里的一个管事婆子暗中授意。”
（内心oS：何姨娘？那个一向低调、存在感极低的三房妾室？周氏倒是会找枪手，躲在层层幕后。）
“何姨娘……”姜妙指尖轻敲桌面，脑中迅速调取关于此人的信息。羽阁之前的情报显示，这位何姨娘似乎并不得宠，但颇有些心计，暗中放印子钱，且与娘家一个表哥往来密切，似乎有些不清不楚的账务往来。
“很好。”姜妙冷笑一声，“既然她们喜欢玩舆论，那就让她们也尝尝被舆论反噬的滋味。”
她再次下达指令：“石虎，让我们的人动起来。不必刻意去澄清我的谣言，那样太刻意。重点做两件事：第一，将何姨娘放印子钱、利滚利逼得府中一个浆洗婆子差点卖女，以及她与表哥暗中勾结、虚报账目私吞银钱的事情，编成‘有趣’的段子，在府里下人中间散开。要说得有鼻子有眼，时间、地点、金额都模糊地带上。”
“第二，把周氏夫人身边那个管事婆子的儿子，在外头赌坊欠下巨债、偷拿主子东西去变卖的破事，也‘不经意’地漏给和她不对付的另一个管事嬷嬷。”
“是！”石虎心领神会，立刻去办。
于是，就在关于姜妙的流言甚嚣尘上之时，另一股更劲爆、更贴近下人生活、也更喜闻乐见的“秘闻”悄然在侯府底层流传开来。
“哎，听说了吗？三房的何姨娘，看着不声不响，心可真黑啊！放印子钱放到自己人头上了！”
“可不是！王婆子多老实一个人，被她逼得差点上了吊！”
“啧啧，我还听说啊，她那个表哥，隔三差五就来，说是对账，谁知道对的什么账……”
“诶，你们知道李管事家那小子吗？赌输红了眼，把他娘偷偷藏在……”
这些关乎“身边人”、“真金白银”、“桃色暧昧”的八卦，显然比攻击一个暂时触及不到的小姐更有吸引力，也更易于传播和讨论。几乎是一夜之间，下人们的关注焦点迅速被转移，讨论姜妙的声音迅速变小，取而代之的是对何姨娘和李管事婆子的指指点点和窃窃私语。
何姨娘率先察觉到了不对劲，她发现院子里的下人看她的眼神都变了，原本巴结她的也开始躲闪。紧接着，她放印子钱的事不知怎么传到了三老爷耳朵里，引得三老爷勃然大怒，冲进她院里好一顿发作，虽未休弃，却也夺了她管小厨房的权，禁足反省。
而周氏身边的李管事婆子更惨，她的对头死死抓住了她儿子偷窃的证据，直接捅到了周氏面前。周氏正在气头上，又嫌这事丢人现眼，毫不留情地将那婆子打了板子撵去了庄子上，她那个败家儿子也被扭送去了官府。
一时间，府中上下人心惶惶，都在议论这两件突如其来的“丑闻”，谁还记得前几天关于姜妙的那点捕风捉影的谣言？
（内心oS：搞定。围魏救赵，祸水东引。精准打击，清除源头。跟我跟我玩水军？姐可是知道舆论战核心是转移焦点和抛出更劲爆话题的人！）
姜妙悠闲地在秋梧苑里喝着下午茶，听着惊蛰汇报外面的“战果”。
“小姐，您真厉害！现在外面都没人再说您了！”谷雨一脸崇拜。
姜妙放下茶杯，淡淡道：“谣言止于智者，但更多的是止于更新的谣言。以后遇到这种事，不必自己急着跳脚辩解，找到对方的弱点，轻轻一戳，她自顾不暇，自然就没空来恶心你了。”
（内心oS：何姨娘，李婆子，对不住了，谁让你们站错队还当枪使呢？周氏，这次折了臂膀，又惹一身骚，感觉如何？）
经此一役，周氏再次吃了个闷亏，损失了一个得力的管事婆子，还暴露了三房何姨娘这个暗桩，可谓偷鸡不成蚀把米。而府中众人也再次见识到了姜妙的厉害——这位妙小姐，不仅不好惹，而且手段莫测，谁也不知道那些突然爆出来的黑料跟她有没有关系，一时间，想要再嚼舌根的人，都下意识地掂量了几分。
流言的风波，来得快，去得也快，仿佛从未发生过一般。
但侯府这潭水，却因此显得更加幽深难测了。
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