三天时间，曹琰白天在百工坊按部就班地完成宗门定额，上交的符箓品质稳定，数量略超，不多不少，表现得如同一个勤恳又有点小聪明的普通制符师。
监工对他的印象似乎不错，偶尔还会点点头。
到了晚上，他则闭门不出。
“疾风符”对他而言毫无难度，但他并未急于完成。
他花了两个晚上，以远超瘦猴要求的精细度和成功率，绘制好了全部符箓，甚至在其中几张符箓的符文脉络深处，用自身精纯的庚金真元留下了几个极其隐晦、若非神识远超筑基中期绝难察觉的微小印记。
这并非追踪标记，更像是一种“签名”，一种实力的无声展示。
第三天晚上，子时将至。
曹琰再次来到老刘杂货铺的后巷。
依旧是三声敲门，瘦猴警惕地开门将他引入。
“道友倒是准时。”
瘦猴搓着手，眼神里带着期待和审视。
曹琰没多话，直接将那个“疾风符”的储物袋放在桌上。
“点数吧。”
瘦猴和那个壮汉对视一眼，拿起储物袋，神识探入。
片刻后，瘦猴脸上露出难以掩饰的惊讶，甚至有一丝骇然。
他原本预估曹琰能交出一半合格品就不错了，没想到竟是足额完成，而且……他抽出一张符箓仔细感知，符纸灵力流转顺畅，符文结构稳定凝实，威力明显比寻常市面上的疾风符强上一截！
这成功率，这品质……绝不是一个普通练气九层散修能达到的水准！
壮汉也凑过来看了看，脸色微变，看向曹琰的眼神少了几分轻视，多了几分惊疑。
“道……道友果然深藏不露啊！”
瘦猴干笑两声，语气比上次恭敬了不少，连忙点出灵石推过来，
“这是报酬，道友清点一下。”
曹琰看都没看，随手将灵石收起，淡淡道：
“合作愉快。下次若还有‘更好’的活儿，可以再找我。”
他刻意在“更好”两个字上加重了语气，目光平静地看着瘦猴。
瘦猴被他看得心里有些发毛，感觉眼前这个看似普通的散修，眼神深处有种让他心悸的东西。
他连忙赔笑道：
“一定一定！道友这般手艺，窝在百工坊确实屈才了。
不瞒道友，最近还真有条‘大鱼’……”
他压低了声音，凑近些，
“内城‘丹霞阁’的库房管事，最近手头紧，想偷偷处理一批……年份不错的灵草，其中好像有对突破瓶颈有点用的‘凝元花’。
就是量不大，要价高，而且……风险极大。”
凝元花？
“哦？怎么个章程？”
曹琰不动声色地问。
“这个……我得先问问那边的意思。”
瘦猴显得有些为难，
“毕竟道友您……面生。
不过，就冲您这手艺，我会尽力帮您牵线。
三天后，等我消息？”
曹琰知道这是要验他的成色和背景，也不点破，点了点头：
“可以。”
说完，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
看着曹琰消失在黑暗的巷口，瘦猴脸上的笑容收敛，对旁边的壮汉低声道：
“这家伙……不简单。刚才我暗中留在他材料上的印记，好像……消失了？”
壮汉面色凝重：
“我也感觉不到。要么他神识远超我们，要么……他背后有高人。
猴子，这条线得小心点，别惹祸上身。”
瘦猴眼神闪烁：
“富贵险中求。要是真能搭上他，说不定是条大鱼。
先看看丹霞阁那边怎么说。”
曹琰回到住处，对瘦猴提到的“凝元花”并未抱太大希望，但这至少说明，落云宗内部的管理已经开始出现漏洞，一些中低层管事在为自己谋后路了。这对他来说，是好事。
他更在意的是另一件事。就在今天下午在百工坊干活时，他敏锐地察觉到，城内巡逻的落云宗弟子数量似乎有所减少，而且剩下的弟子脸上都带着一丝难以掩饰的疲惫和焦虑。
空气中弥漫的那种紧绷感，似乎达到了一个临界点。
“前线……恐怕出大事了。”曹琰心中推测。若非前线吃紧，急需增援，绝不会轻易抽调守城力量。
果然，第二天清晨，一个爆炸性的消息如同野火般在散修中传开，尽管落云宗极力压制，但恐慌还是不可抑制地蔓延开来：
坠星山前线，落云宗大败！金玄宗祭出一件威力巨大的古宝，伤了了落云宗的玄冥大长老！
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