四人一路狂奔，直到彻底听不到身后兽潮的恐怖轰鸣和噬魂雾那令人心悸的无声嘶鸣，才敢停下来，瘫软在一片相对安全的陡峭山崖下，大口大口地喘息，如同离水的鱼。
劫后余生的恐惧和疲惫如同潮水般涌上心头，刘武、刘文、刘勇三人更是脸色煞白，浑身颤抖，几乎虚脱。方才那短短片刻的经历，仿佛在地狱边缘走了一遭。
刘武挣扎着爬起来，对着倚靠在山壁上调息的林昊，再次深深一拜，声音哽咽：“林恩公！今日若无您……我等兄妹三人早已尸骨无存！此等大恩，我刘武没齿难忘！”
刘文和刘勇也连忙爬起，就要再次下跪。
林昊摆了摆手，气息略显虚浮：“不必多礼，互救而已。尽快调息恢复，此地仍不安全。”
他表面平静，内心却远非如此。强行引动原初之种和星辰之力制造混乱，对他的负荷远超想象。经脉隐隐作痛，元气几乎耗尽，精神力也消耗巨大。若非《混元经》打下的根基足够牢固，恐怕早已伤及本源。
更重要的是，他对噬魂雾和兽潮的关联有了更深的疑虑。兽潮显然是因为极度恐惧而爆发，它们在恐惧什么？是那些噬魂雾？还是……制造噬魂雾的“源头”？那“源头”究竟恐怖到何种程度，竟能引发如此规模的兽潮？
必须尽快离开黑风山脉！这里的危险等级，已经远远超出了任务描述和他最初的预估。
然而，命运似乎总喜欢在绝境中埋下转折的种子。
就在刘勇因为脱力而踉跄着扶住旁边山壁时，他手下的一块风化严重的岩石竟突然松动，哗啦一声滚落下来，露出了后面一个隐蔽的、仅容一人通过的狭窄洞口！
一股陈旧、腐朽、却又带着一丝奇异澹澹能量波动的气息，从洞内弥漫而出。
“嗯？这里有个洞！”刘勇吓了一跳，惊呼道。
林昊和刘武立刻被吸引，警惕地看向那黑黝黝的洞口。
洞口显然并非天然形成，边缘有人工开凿的痕迹，但已被岁月和藤蔓掩盖得几乎难以辨认。那奇异的能量波动极其微弱，若非近距离且林昊灵觉敏锐，根本难以察觉。
“像是某个前辈修士遗留下的洞府？”刘武眼睛一亮，露出好奇之色。修士洞府往往意味着机缘。
林昊却更加谨慎。他示意三人退后，自己小心翼翼地将精神力探入洞中。
洞内并不深，似乎只是一个简陋的临时居所或闭关之地。里面布满了厚厚的灰尘和蛛网，没有任何生命气息。洞壁上有一些简单的刻痕，早已模糊不清。洞中央只有一个破烂的蒲团，和一具盘坐其上、早已化为白骨的遗骸。
遗骸身上的衣物早已风化殆尽，只剩下几块黯淡的金属饰物。骸骨左手手指骨节断裂，似乎死前经历过痛苦挣扎，右手却紧紧抓着一块暗黄色的、卷起来的皮质物品。
那微弱的能量波动，正是从那皮质物品上散发出来的。
确认没有禁制或危险后，林昊这才矮身，率先钻入了洞中。刘武三人犹豫了一下，也按捺不住好奇，跟了进来。
洞内狭小阴暗，空气浑浊。那具白骨在昏暗的光线下显得有些渗人。
“这位前辈不知在此坐化多少年了……”刘武语气带着一丝敬畏。
林昊的目光却落在白骨紧握的那块皮质物品上。他深吸一口气，对着白骨微微行了一礼：“前辈得罪了。”
说完，他小心地掰开那早已脆弱的手骨，取出了那块皮质物品。
入手微凉，质地坚韧，不知是何种兽皮制成，历经漫长岁月竟没有完全腐朽。他将皮卷缓缓展开。
上面用某种暗红色的颜料绘制着一幅残缺的地图。地图线条粗糙，很多地方已经模糊不清，但大致能看出描绘的是山脉地形，其中一些地点标注着奇特的符号。地图的右上角，有一个醒目的、如同燃烧火焰般的标记，旁边还有一个古老的文字，林昊辨认了半天，才勉强认出是一个“炎”字。
而地图的下方，还有几行更加模糊的小字，似乎是一种注解：
“……魔炎之地……入口……九星连珠之时……启……危机……造化……勿……”
字迹到此戛然而止，后面部分似乎被什么污损了，难以辨认。
“这……这是一张藏宝图？”刘武凑过来看了一眼，呼吸顿时急促起来，眼中露出贪婪之色。
刘文和刘勇也瞪大了眼睛。
林昊眉头紧锁，仔细研究着这幅残图。地图描绘的地形他完全陌生，绝非黑风山脉，甚至可能不在天风郡范围内。那个“炎”字符号和“魔炎之地”的名字，透着一股不祥与炽热。而“九星连珠之时”更是指明了某种特定的、极其罕见的天象时机。
这绝不是一个普通修士能留下的地图。其材质、符号、注解，都透露着古老和不凡。
更重要的是，当他手指触摸那“炎”字符号时，丹田内的原初之种，竟然再次微微躁动了一下，传递出一丝极其微弱的“渴望”感，与之前感应到噬魂雾和那黑色金属块时的感觉类似，但更加隐晦！
这东西，与原初之种有关联？或者，指向的地方，有能引动原初之种的东西？
林昊心中掀起波澜。他原本只想尽快完成任务离开这是非之地，但这意外发现的残图，却似乎指向了一个更大的、可能与自身秘密相关的谜团。
“恩公……”刘武看着林昊凝重的神色，欲言又止，眼中的贪婪稍稍褪去，取而代之的是敬畏。他知道，这等机缘，绝非他们兄妹所能觊觎。
林昊从沉思中回过神，看了刘武三人一眼，将残图缓缓卷起，收入怀中，沉声道：“此物牵扯可能甚大，福祸难料。今日之事，望三位守口如瓶，否则恐招来杀身之祸。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
刘武三人心中一凛，连忙发誓：“恩公放心！我等今日什么都没看见！若有半字泄露，天打雷劈！”
林昊点了点头，不再多言。他又在洞内仔细检查了一番，再无其他发现，只有那几块黯淡的金属饰物，似乎是某种身份令牌的碎片，但已难以辨认。
对着白骨再次行了一礼，林昊率先走出了山洞。
阳光重新洒落在身上，驱散了洞内的阴冷。但林昊的心头，却因为那张残图而蒙上了一层新的迷雾。
黑风山脉的异变、噬魂雾、诡异的“源头”、还有这张指向“魔炎之地”的古老残图……这一切之间，是否存在着某种联系？
他摇了摇头，将这些纷乱的念头暂时压下。当务之急，是立刻离开黑风山脉，返回天风城交付任务，然后全力准备七日后的秘境之行。
至于这张残图背后的秘密，只能留待日后实力足够时，再去探寻了。
“走吧，该离开了。”林昊对刘武三人说道，目光再次变得坚定。
这一次，他们的归途顺利了许多，或许是因为兽潮将大部分危险都席卷向了外围。偶尔遇到零星的妖兽或一小团噬魂雾，也被恢复了一些元气的林昊轻易解决或避开。
当夕阳再次西下时，四人终于有惊无险地走出了黑风山脉的范围，看到了远方天风城巍峨的轮廓。
回首望去，暮色中的黑风山脉如同匍匐的巨兽，笼罩在一片诡异的寂静之中，隐藏着无数未解的秘密。
林昊摸了摸怀中的任务玉牌和那张古老残图，知道他与这座山脉的纠葛，或许并未结束。
而前方的天风城，等待他的也绝不会是平静。
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