服务区的铁皮屋顶在晨风中发出“哐当”的异响，陆奇将最后一块压缩饼干塞进嘴里，嚼得格外用力。饼干渣混着唾液咽下，干涩的喉咙依旧发紧——昨晚找到的那瓶水只够润润嗓子，今天必须找到新的水源。他踢开脚边的丧尸残骸，将步枪斜挎在肩上，拎起装满工具的背包，走向皮卡。
引擎启动的瞬间，远处传来隐约的嘶吼声——不是普通丧尸的低沉咆哮，而是带着水汽的尖锐嘶鸣。陆奇皱了皱眉，拿出从安全区带出的旧地图，手指划过标记着“断流洛河”的虚线。那里距离服务区不到十公里，曾经是重要的水运航道，如今河床干涸，只留下大片淤泥和废弃的货船残骸，或许能找到地下水。
皮卡驶离服务区，朝着河床方向前进。路面越来越颠簸，车轮碾过干裂的土地，扬起漫天黄土。接近河床时，空气渐渐变得湿润，却夹杂着一股腐烂的腥气，像是死鱼和淤泥混合的味道。陆奇放慢车速，警惕地观察着两侧——干涸的河床边缘布满了裂缝，里面隐约有黑影在蠕动。
“吱——”一声尖锐的嘶鸣突然从车底传来。陆奇猛地踩下刹车，刚打开车门，就看到一只半米长的生物从车底窜出，它的身体覆盖着滑腻的黑褐色黏液，头部像鲶鱼，却长着两排细密的尖牙，四肢是短小的蹼状爪子，正是适应了淤泥环境的“沼栖丧尸”。
沼栖丧尸的速度极快，朝着陆奇的小腿扑来。他侧身躲开，同时抽出腰间的匕首，狠狠刺进它的头部。黏液溅在裤腿上，散发出刺鼻的气味，布料瞬间被腐蚀出细小的孔洞。“还有更多。”陆奇心里一沉，目光扫过河床裂缝——数十只沼栖丧尸正从淤泥里钻出来，密密麻麻地朝着皮卡围拢。
他没有恋战，快速钻进驾驶室，猛踩油门。皮卡的车轮在淤泥上打滑，溅起大片黑泥，撞飞了几只挡路的沼栖丧尸。但这些变异体像附骨之疽，有的爬上了后斗，有的咬住了车轮，车身剧烈晃动，仪表盘上的故障灯开始闪烁。
“该死。”陆奇腾出一只手，抓起消防斧，从车窗探出去，朝着车轮上的沼栖丧尸砍去。斧刃带着黏液落下，丧尸惨叫着掉进淤泥，却又有新的补上。他只能硬着头皮往前冲，直到皮卡冲上河床中央的硬地，才甩掉了大部分沼栖丧尸。
停稳车后，陆奇跳下来检查——后斗的钢板被腐蚀出多个小洞，左后轮的轮胎也被划开了一道口子，幸好没有漏气。他拿出备用的橡胶补丁，快速修补轮胎，眼睛却始终盯着周围的货船残骸。那些锈迹斑斑的铁皮船里，很可能藏着水源，也可能藏着更危险的东西。
他选择了一艘相对完整的货船，船体倾斜地陷在淤泥里，甲板上布满了藤蔓和垃圾。陆奇握紧步枪，小心翼翼地爬上甲板，透过破损的船舱窗口往里看——里面一片漆黑，只能听到水滴的声音。“有水。”他心里一动，刚准备打开舱门，就听到身后传来脚步声。
“朋友，借个道。”三个男人从另一艘货船后走出来，手里拿着砍刀和钢管，为首的人脸上有一道刀疤，眼神贪婪地盯着陆奇的皮卡，“那辆车不错，还有你身上的枪，不如借我们用用？”
陆奇没有说话，只是将步枪举了起来，枪口对准刀疤男。刀疤男愣了一下，随即笑了：“就你一个人，还想跟我们三个斗？识相的就把东西交出来，不然让你喂下面的沼栖丧尸。”
旁边的瘦个子突然朝着陆奇扑来，钢管带着风声砸向他的头部。陆奇侧身躲开，同时一脚踹在他的肚子上，瘦个子惨叫着摔进淤泥，瞬间被几只沼栖丧尸围住，只发出一声短促的哀嚎就没了动静。
刀疤男和剩下的胖子脸色骤变，不敢再上前。陆奇没有追击，只是冷冷地说：“滚。”刀疤男咬了咬牙，拉着胖子转身就跑，很快消失在货船残骸后面。
陆奇没有放松警惕，他知道这些掠夺者不会善罢甘休，很可能会召集更多人回来。他快速打开船舱门，走了进去。船舱里弥漫着潮湿的霉味，地面上积着浅浅的水洼，水质浑浊，却能看到水下有细小的水流——应该是地下水渗透形成的。
他拿出随身的滤水器，蹲在水洼边开始过滤。水流缓慢，需要耐心等待。就在这时，船舱外传来密集的脚步声和说话声——刀疤男果然回来了，还带了七八个人，手里拿着更多的武器，甚至有一把自制的弩箭。
“这次看你往哪跑！”刀疤男的声音在甲板上响起，“把他围起来，别让他跑了！”
陆奇握紧步枪，躲在船舱的柱子后面。他知道硬拼不行，对方人多，一旦被包围，必死无疑。他的目光落在船舱角落的几个油桶上——那是货船遗留的柴油，虽然大部分已经变质，但足够点燃。
他悄悄摸到油桶旁，用匕首在桶壁上划开一个小口，柴油顺着裂缝流出，滴在地面上。外面的脚步声越来越近，刀疤男已经走进了船舱：“出来吧，你跑不掉了！”
陆奇没有回应，而是掏出打火机，点燃了一根布条，扔进柴油里。“轰”的一声，火焰瞬间蔓延，朝着门口的刀疤男扑去。刀疤男吓得转身就跑，后面的人也乱作一团，纷纷后退。
陆奇趁机冲了出去，朝着皮卡的方向跑。刀疤男反应过来，大喊：“追！别让他跑了！”一群人在后面紧追不舍，弩箭“咻咻”地射过来，擦着他的耳边飞过。
他跳上皮卡，立刻发动引擎。刚驶出去没多远，就看到前方的淤泥里突然冒出几只体型更大的“巨沼丧尸”——它们比普通沼栖丧尸大三倍，身体像小山，嘴里能喷出腐蚀性黏液，正是之前听到的尖锐嘶鸣的来源。
“不好！”陆奇猛打方向盘，避开巨沼丧尸的黏液攻击。后面的掠夺者们却没这么幸运，几只巨沼丧尸转身朝着他们扑去，惨叫声此起彼伏。刀疤男被黏液溅到胳膊，皮肤瞬间溃烂，他顾不上追陆奇，只能带着剩下的人狼狈逃窜。
陆奇没有停留，驾驶着皮卡快速驶离河床。后视镜里，巨沼丧尸和掠夺者们混战在一起，黑褐色的黏液和鲜血混在淤泥里，形成一片令人作呕的景象。他面无表情地收回目光，继续往前开——这就是末世，弱肉强食，没人会同情失败者，包括他自己。
中午时分，皮卡驶入一片废弃的小镇。这里比之前的工业区更荒凉，大部分房屋已经坍塌，街道上散落着白骨和破旧的衣物。陆奇需要补充食物，他记得地图上标记这里有一家废弃的超市，或许能找到未过期的罐头。
超市的玻璃门早已碎裂，货架倒塌在地，上面的商品大多腐烂变质。陆奇拿着步枪，小心翼翼地搜索着。在超市的仓库里，他终于找到几箱未开封的水果罐头，还有半箱瓶装水。他将罐头和水装进背包，刚准备离开，就听到仓库角落传来微弱的呼吸声。
他举枪走过去，看到一个穿着破烂外套的老人蜷缩在那里，脸色苍白，显然是饿了很久。老人看到陆奇，眼里闪过一丝恐惧，却没有求饶，只是死死盯着他手里的罐头。
陆奇没有说话，也没有递给他食物。他知道，在末世里，每一口食物都可能决定生死，他没有多余的物资可以施舍。他转身就走，身后传来老人微弱的咳嗽声，却没有回头。
离开小镇后，陆奇选择在一处废弃的加油站休整。他打开一罐罐头，慢慢吃着，水果的甜味在嘴里散开，却没有带来任何愉悦。他拿出地图，在上面标记出河床和小镇的位置，注明“危险，有沼栖丧尸和掠夺者”。
傍晚时分，远处传来汽车引擎的声音。陆奇立刻躲到加油站的加油机后面，举起步枪。两辆越野车驶了过来，车身上印着“沙蝎帮”的标记——这是比钢渣帮更狠的掠夺者团体，据说他们会将俘虏的幸存者当作诱饵，引诱丧尸聚集，再趁机抢夺物资。
越野车停在加油站门口，下来五个男人，手里拿着步枪和砍刀，开始搜索周围的环境。“老大，这里有辆皮卡，应该有人来过。”一个男人喊道。为首的“沙蝎帮”老大走过来，看着皮卡上的弹孔和黏液痕迹，冷笑一声：“看来是个硬茬，不过跑不远，追！”
陆奇屏住呼吸，看着他们的越野车驶离。他知道，自己又被盯上了。他没有立刻离开，而是在加油站周围布置了几个简易的陷阱——用钢钎和绳子制作的绊索，上面绑着点燃的汽油瓶。如果沙蝎帮回来，至少能拖延一段时间。
夜幕降临，陆奇驾驶着皮卡，朝着地图上标记的“废弃军事基地”方向驶去。那里可能有武器和更多的物资，也可能有更危险的丧尸和掠夺者。但他没有选择，在末世里，停下脚步就意味着死亡。
车窗外，月光洒在荒凉的大地上，照亮了散落的丧尸残骸。陆奇握着方向盘，眼神像夜色一样冰冷。他不知道下一个目的地是否安全，也不知道自己能活多久。他只知道，必须一直走下去，靠自己的双手和武器，在这片充满死亡和掠夺的废墟上，活下去。
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