从镇上回来，叶辰沉默了一路。
老道士那句“红尘万丈，岁月千年”，像一道惊雷在他脑海中反复回响。千年，足以让沧海变为桑田，让王朝更迭，让曾经熟悉的一切彻底湮灭。他终于明白，自己醒来的，早已不是记忆中的那片土地，而是一个全新的、甚至可以说是割裂的时代。
王大爷似乎看出了他的异样，却没有多问，只是拍了拍他的肩膀：“镇上人多，是不是看晕了？回去歇歇就好了。”
回到王家峪，叶辰把自己关在东厢房里，一夜未眠。
他盘膝坐在床上，尝试运转体内那股几乎沉寂的气息。曾经如江河奔涌的内劲，如今只剩下涓涓细流，在经脉中艰难地游走。沉睡千年，对他的损耗远超想象。但即便如此，那残存的力量也让他比寻常人敏锐得多——无论是听觉、视觉，还是对周遭气息的感知。
街角那两个年轻人的对话，老道士的提醒，都在他心中盘旋。青山市……那里似乎并不简单。
或许，那里才有他想要的答案。
第二天一早，叶辰找到王大爷。
“老丈，”他语气郑重，“晚辈想离开王家峪，去青山市看看。”
王大爷愣了一下，随即叹了口气：“你想通了？也是，年轻人总不能一直窝在这山沟里。去市里也好，或许能想起些什么。”他没有挽留，只是从怀里掏出一个布包，塞到叶辰手里，“这里面有些钱，不多，你拿着路上用。还有这个，是昨天办的临时身份证明，你收好了。”
叶辰捏着布包，里面的纸币薄薄的，却带着沉甸甸的温度。他看着王大爷布满皱纹的脸，心中涌起一股暖流。这几日的收留之恩，他记在心里。
“老丈大恩，叶辰没齿难忘。”他深深一揖，“若有机会，定会报答。”
“报答啥呀，”王大爷摆摆手，“出门在外，照顾好自己。要是混不下去了，就回王家峪来，大爷这儿还有你一口饭吃。”
老太太也端来一个包袱，里面是几件新买的衣服和一些干粮：“路上饿着了就吃点，到了市里，找个正经活儿干。”
叶辰接过包袱，再次道谢。王小虎也拉着他的衣角，仰着小脸：“叶叔叔，你还会回来吗？”
“会的。”叶辰摸了摸他的头，“等叔叔找到了想找的东西，就回来看看你。”
告别了王大爷一家和几个相熟的村民，叶辰背着包袱，踏上了前往青山市的路。村口的老槐树下，王大爷和老太太还在望着他的背影，直到他消失在山路的拐角。
去青山市的路比来时更顺畅些。他在镇上的车站坐上了一辆“班车”——又是一种更大的铁盒子，里面能坐下几十个人。车窗外的风景飞速倒退，从青山绿水渐渐变成了厂房和高楼。
叶辰靠在车窗上，默默看着这一切。车上传来乘客们的闲聊声，夹杂着手机播放的音乐和短视频的声音。他像一个旁观者，努力吸收着这些碎片化的信息，拼凑着这个时代的轮廓。
一个多小时后，班车驶入了青山市。
与王家峪的宁静、小镇的喧闹不同，青山市充满了一种磅礴的、近乎压迫的气息。高楼大厦鳞次栉比，直插云霄，玻璃幕墙反射着刺眼的阳光。马路上车水马龙，无数铁盒子川流不息，发出嘈杂的声响。行人步履匆匆，大多低头看着手机，脸上带着或疲惫或焦虑的神情。
空气中弥漫着汽车尾气和各种食物的混合气味，与山里的清新截然不同。
叶辰站在车站广场上，看着眼前这个车水马龙的世界，一时有些茫然。巨大的人流和车流像潮水般涌过，让他这个来自千年之前的人感到一丝窒息。
他深吸一口气，压下心中的不适。既来之，则安之。
他打开王大爷给的布包，里面除了钱，还有一张纸条，上面是王大爷托人写的地址，说是一个远房亲戚家，在市里开了个小杂货店，或许能帮衬他一把。
“红旗路……38号……”叶辰念着纸条上的地址，向路边一个卖报的老人打听了路线。
老人告诉他，坐公交车就能到。
叶辰学着别人的样子，在公交站台等车。看着站牌上密密麻麻的线路和地名，他费了好大的劲才找到自己要坐的那一路。车来了，他跟着人群上去，看到别人刷卡或投币，也学着投了一块钱硬币。
公交车摇摇晃晃地穿行在城市里，叶辰贪婪地看着窗外。街道两旁的商店琳琅满目，广告牌上的明星笑容灿烂，电子屏幕上播放着不断变换的画面。偶尔能看到穿着校服的学生嬉笑打闹，也能看到穿着西装的白领匆匆赶路。
这是一个鲜活而复杂的世界。
半个多小时后，他在红旗路站下了车。按照纸条上的地址，在一条老巷子里找到了那家杂货店。
杂货店不大，货架上摆满了油盐酱醋和各种日用品。一个中年妇女正在柜台后算账，看到叶辰，抬头问：“买点啥？”
“请问，这里是张建国先生家吗？”叶辰问道，纸条上写着王大爷亲戚的名字。
中年妇女打量了他一眼：“我是他媳妇，你是？”
“我叫叶辰，是王家峪王大爷的朋友，受他所托，来投奔张大哥。”
“哦，是老王叔那边来的啊。”妇女点了点头，语气缓和了些，“建国出去送货了，估计得晚点回来。你先进来歇歇吧。”
她把叶辰领进店里间的小屋，里面摆着一张床和一张桌子，算是个临时的住处。
“委屈你了，先在这儿凑合一晚。”妇女道，“等建国回来，再给你想想办法。”
“多谢嫂子。”叶辰道了谢，把包袱放下。
接下来的几天，叶辰就在杂货店里帮忙。张建国是个憨厚的汉子，话不多，得知他的情况后，也没多问，只是让他帮忙搬货、看店。
叶辰学得很快，虽然对很多商品的名字和用途感到陌生，但他做事踏实，手脚麻利，张建国夫妇对他还算满意。
闲暇时，他就会走出巷子，在附近的街道上转悠。他看到了能上下移动的“电梯”，看到了里面摆满了各种书籍的“图书馆”，看到了人们用手机对着一个方块“扫码”就能拿走东西……这个世界的便利和神奇，一次次刷新着他的认知。
他也没忘记老道士的提醒和镇上年轻人的对话。他刻意留意着关于“伤人事件”的消息，偶尔能在街边的“宣传栏”或手机新闻上看到零星的报道，说是几起“不明原因的袭击事件”，警方正在调查，但没有更多的细节。
这天傍晚，叶辰帮张建国送完货，走在回杂货店的路上。路过一个僻静的小巷时，他突然停下了脚步。
一股淡淡的血腥味，夹杂着一丝……阴冷的、不属于活人的气息，从巷子深处飘了出来。
叶辰的眼神瞬间变得锐利起来。他循着气息，放轻脚步，慢慢走进了巷子。
巷子很深，堆满了杂物，光线昏暗。走到尽头，他看到一个穿着校服的女孩倒在地上，身上有几处伤口，鲜血染红了校服。而在女孩身边，蹲着一个黑影，背对着他，似乎在啃食着什么。
那黑影听到脚步声，猛地回过头。
借着巷口透进来的微弱光线，叶辰看清了它的模样——那是一个人形的生物，皮肤呈现出一种死灰色，眼睛是浑浊的红色，嘴角还挂着血丝，脸上没有任何表情，只有一种原始的、嗜血的渴望。
叶辰的瞳孔骤然收缩。
这种东西……他并不陌生。在他那个时代，被称为“尸鬼”，是一种因怨气或邪术而产生的怪物，以吸食活人的精血为生。
没想到，在这个看似文明的现代社会，竟然也有这种东西存在！
那尸鬼看到叶辰，发出一声低沉的嘶吼，猛地从地上扑了过来，速度快得惊人！
叶辰侧身躲过，心中却掀起了惊涛骇浪。这尸鬼的速度和力量，远超他记忆中的同类！
看来，这青山市的水，确实比他想象的要深得多。
他看着扑空后再次转身的尸鬼，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
沉睡千年，他的力量虽跌至炼气初期，但对付这种怪物，还绰绰有余。
更何况，他不能让这东西再伤害别人。
叶辰缓缓站直身体，体内那涓涓细流般的内劲开始运转，一股属于旧时代的、修真者的气息，在他身上悄然弥漫开来。
“孽障，找死！”
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