越野车开进雨村时，院角的石榴树正挂着半青半红的果子。胖子一进门就直奔厨房，把从沙漠带回来的沙棘果倒进陶罐，嚷嚷着要酿醋，酸死那些追来的汪家人。吴邪蹲在石榴树下，看着三叔留下的羊皮卷在风里轻轻晃，卷尾的石榴图案被阳光晒得褪了色。
“天真，快来看！”胖子举着个玻璃瓶冲出来，里面泡着橙红色的液体，“胖爷这沙棘醋，比你三叔当年泡的梅子酒带劲！”
吴邪没接话，指着石榴树的枝桠：“你看那上面。”枝桠间挂着个小小的竹篮，篮子里放着封信，信封上是解雨臣的字迹，右下角画着只振翅的蝴蝶。
拆开信，解雨臣的字一如既往地利落：“汪家余党已清，药草样本已送实验室销毁。别问我怎么做到的，也别来杭州谢我——欠你的，早就还清了。对了，王盟说西泠印社的屋檐该修了，账单寄你桌上了。”
信末附了张照片，是实验室的销毁记录，药草粉末在高温下化作灰烬的瞬间，被相机定格成一团模糊的白。胖子凑过来看，咂了咂嘴：“这小花，还是这么不声不响地把事办了。”
张起灵从屋里出来，手里拿着把剪刀，剪下串半红的石榴。他把果子放在石桌上，用刀轻轻划开，里面的籽红得像玛瑙，却比寻常石榴多了层淡金色的薄膜。“能吃。”他挑出一粒递到吴邪嘴边，带着点清冽的甜，没有想象中的酸。
吴邪忽然想起三叔信里的话：“甜，总得先尝过酸才知滋味。”他拿起一粒塞进胖子嘴里，看着他龇牙咧嘴的样子，忽然笑出声——当年那个总把酸石榴籽偷偷吐掉的小孩，终于也尝到了甜。
夜里下起了小雨，打在芭蕉叶上沙沙响。吴邪翻出三叔的旧相册，指尖划过那张站在石榴树下的照片，忽然发现照片背面有行铅笔字，淡得几乎看不见：“小邪，有些路看着黑，走下去才知有光。”
“在看啥呢？”胖子端着两碗沙棘醋进来，碗沿还沾着几滴橙红的汁，“胖爷我睡不着，合计着明天去镇上赶大集，给你买两斤冰糖，泡陈皮用。”
吴邪把相册合上，接过醋碗：“再买把新剪刀，石榴树该剪枝了。”
张起灵坐在窗边，手里摩挲着那枚青铜碎片，月光顺着他的指尖流进碎片的纹路里，映出些细碎的光斑，像沙漠里的星。他忽然开口：“汪家不会再来了。”
“你咋知道？”胖子吸溜着醋，“那些孙子跟打不死的小强似的。”
“青铜环的秘密，他们找不到了。”张起灵把碎片放在桌上，与吴邪从三叔老宅带回来的折叠刀并排放着，“钥匙在我们手里。”
吴邪看着那枚碎片，忽然明白——所谓的钥匙，从来不是青铜环，而是他们仨走出来的路。从七星鲁王宫到云顶天宫，从蛇沼到阴山古楼，那些在黑暗里摸爬滚打的日子，那些以为再也见不到光的时刻，终究成了照亮前路的火把。
第二天赶大集，胖子被个卖糖葫芦的小摊勾住了脚，非要买三串，说要给“小哥的刀也尝尝甜”。吴邪看着他举着糖葫芦往回跑，红亮的糖衣在阳光下闪着光，忽然觉得这养老生活，好像也没那么难熬。
路过陈阿婆的菜摊，老太太塞给吴邪一把水灵的青菜：“你三叔当年总说，雨村的土养人，种啥都甜。”她指了指远处的山，“后山的野栗子该熟了，让你那俩朋友去摘点，炖鸡吃。”
回去的路上，张起灵走在最前面，手里提着胖子抢着付钱买的新剪刀，背影在石板路上投下长长的影。吴邪看着他的背影，又看了看身边唾沫横飞的胖子，忽然想起沙漠里那片地下河——那些让人沉溺的幻觉，终究抵不过身边真实的温度。
院角的石榴树在雨后泛着新绿，被修剪过的枝桠上，挂着个小小的红布条，是吴邪刚系上的。布条上用墨笔写着三个字：“皆安在”。
胖子正蹲在灶台前生火，火苗舔着锅底，陈皮混着冰糖的香漫出来，甜得人心里发暖。“天真，快来看胖爷的手艺！”他掀开锅盖，蒸汽腾地冒出来，裹着股醇厚的香，“这陈皮茶，比你三叔泡的强十倍！”
吴邪走过去，看见张起灵正把那枚青铜碎片埋在石榴树下，土掩上去的瞬间，碎片的纹路里似乎闪过些微光，像沉在水底的星。
“埋了干啥？”胖子凑过来，“这可是古董。”
“该埋了。”张起灵拍了拍手上的土，“秘密要藏在土里，才会长出花。”
吴邪看着他认真的样子，忽然想起沙漠里那朵会让人产生幻觉的记忆花——原来真正能治愈伤痛的，从不是忘记，而是带着回忆，好好活下去。
傍晚的霞光染红了半边天，石榴树的影子斜斜地铺在地上，像个张开的怀抱。吴邪端着三杯陈皮茶出来，放在石桌上，看着胖子手舞足蹈地讲他年轻时“单枪匹马斗粽子”的英雄事迹，看着张起灵安静地听着，嘴角似乎还带着点若有若无的笑意。
茶香混着石榴的甜，在院子里慢慢散开。吴邪端起茶杯，看着杯底沉浮的陈皮，忽然觉得，三叔说得对——这世上的甜，总得先尝过酸才知滋味。而他们仨，终究在这雨村的烟火里，尝到了最踏实的那一种。
夜风吹过，石榴树的叶子轻轻晃，像是谁在低声说：“回家了。”
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