黟县的夜，被一层薄薄的冷雾笼罩着。
“云记”茶坊的后院，灯火如豆，却映得每个人的脸庞都格外沉重。
空气里弥漫着新茶清冽的兰花香，但这本该令人心旷神怡的香气，此刻却像一根无形的绞索，越是芬芳，勒得人越是喘不过气。
“少东家，今天又有三家茶农上门来催款了。”阿篾的声音沙哑而干涩，他垂着头，不敢看谢云亭的眼睛，“他们说，再拿不到现洋，就把今年的春茶卖给程家的‘恒通’号了。程家……程家开价比咱们高一成。”
谢云亭端坐在八仙桌前，面前是一盏刚沏好的兰香祁红。
茶汤红艳明亮，宛如琥珀，可他却连看都未看一眼。
他的手指无意识地在粗糙的桌面上一遍遍划过，脑海中，淡蓝色的光幕一闪而过。
【物品：特级兰香祁红】
【产地：安徽祁门，历口核心产区】
【年份：民国二十六年春】
【工艺：松柴烘焙·改良（完美）】
【品质鉴定：香气馥郁持久，兰香顶尖，滋味醇厚回甘，无任何瑕疵。
综合评定：传世级珍品。】
鉴定系统冰冷的数据，像一记记重锤敲在谢云亭的心上。
货是绝世好货，可英雄却被一文钱难倒了。
程鹤年，这位盘踞皖南茶界多年的老狐狸，打的正是这一手阳谋。
他联合了黟县所有的大茶号，以及控制着水路运输的漕帮，对“云记”进行了釜底抽薪式的封锁。
他们不与谢云亭斗茶，不质疑他的品质，因为他们知道斗不过。
他们只用最简单粗暴的方式——断其钱粮，绝其销路。
“云记”的茶再好，运不出去，卖不掉，就是一堆占地方的树叶。
茶农的血汗钱付不出，人心一散，明年连这片“树叶”都收不上来。
“程鹤年是要逼我跪下，把这改良工艺和‘云记’的招牌，一并双手奉上。”谢云亭的声音很平静，平静得像暴风雨前的湖面。
他蛰伏三年，创立“云记”，凭借独步天下的兰香祁红和火漆茶引一鸣惊人，本以为能就此撕开一条血路，却没想到，迎面撞上的不是市场的检验，而是资本的绞杀。
他如今的等级，不过是“茶行老板”的初阶，而程鹤年，早已是根深蒂固的“茶号掌柜”，甚至半只脚踏入了“茶业大亨”的门槛。
技术上的优势，在绝对的资本壁垒面前，显得如此脆弱。
“少东家，我去过县里所有的钱庄了，”阿篾的声音带着一丝绝望，“一听是‘云记’要拆借，掌柜的脸就拉了下来。都说……都说程老板打过招呼了。”
谢云亭闭上眼，父亲的遗言在耳边回响：“茶性易染，人心更甚。”这商场，比最劣等的陈茶还要污浊不堪。
就在这时，后院的木门“吱呀”一声被推开。
苏晚晴提着一盏小巧的马灯走了进来，她身上还带着学堂里的粉笔灰和书卷气，与这满院的肃杀气氛格格不入。
“云亭。”她轻声唤道，将一碗热腾腾的莲子羹放在他面前，“我听阿篾说了，先暖暖身子。”
谢云亭抬头，看着她清澈的眼眸里满是担忧，心中一暖，却也更添了几分愧疚。
他勉强挤出一个笑容：“没事，一点小麻烦，我能解决。”
苏晚晴没有说话，只是静静地看着他，那目光仿佛能穿透他所有的伪装。
她转身，将马灯放在石桌上，又从随身的布包里，小心翼翼地取出一个沉甸甸的紫檀木匣子。
“啪嗒”一声轻响，匣盖打开，满室的灯火仿佛都黯淡了一瞬。
匣子里，静静地躺着一对赤金龙凤镯，一支点翠嵌宝的头簪，还有几块温润通透的和田玉佩。
珠光宝气，映着苏晚晴沉静如水的脸。
这是她的嫁妆。
是她母亲留给她，苏家世代积攒下来，用以傍身的体己。
“云亭，把它拿去当了吧。”苏晚晴的声音不大，却字字清晰，掷地有声，“这些金玉是死物，放在匣子里，不过是些冰冷的念想。可‘云记’是活的，是你的心血，也是上百户茶农的指望。它是一颗火种，不能就这么熄了。”
谢云亭猛地站起身，眼中第一次流露出慌乱：“不行！晚晴，这绝对不行！这是你的……”
“是我的，所以，我说了算。”苏晚晴打断了他，她的手覆盖上他因用力而微微颤抖的手背，眼神坚定得像山间的磐石，“我教书育人，是希望孩子们能有明辨是非、自立自强的思想。你实业救国，是希望这片土地上的人们能有安身立命、不受欺辱的根本。我们的理想，本就是相通的。”
她拿起那只最重的金镯子，放在谢云亭掌心：“我嫁给你，不是图安逸富贵，是信你这个人，信你走的路。如今路遇荆棘，难道要我抱着这些金银，看你独自浴血吗？”
她的话，如同一股暖流，瞬间冲垮了谢云亭心中最后一道防线。
他看着掌心的金镯，那冰冷的触感仿佛带着灼人的温度。
他想起那些在茶山上被烈日晒得黝黑的脸，想起父亲临终时不甘的眼神，想起苏晚晴在灯下备课的温柔侧影。
这不只是他的复仇，也不只是他的事业。
这是责任，是希望，是两个灵魂的共鸣。
他缓缓握紧手掌，将金镯紧紧攥住。
这份重量，是苏晚晴的全部信任。
“好。”一个字，重若千钧。
与此同时，黟县最大的酒楼“徽州宴”的雅间内，程鹤年正与几位茶号掌柜推杯换盏，好不快活。
“程老板，您这招‘围城断粮’，实在是高！”一个满脸油光的胖掌柜奉承道，“那姓谢的小子，茶做得再好又如何？不出三天，就得乖乖把方子送上门来！”
程鹤年呷了一口陈年花雕，得意地捻着自己的山羊须，脸上满是胜券在握的傲慢：“一个毛头小子，侥幸得了点制茶的野路子，就想在徽州地面上翻天？他也不打听打听，这茶叶的水，有多深！”
“就是！他背后又没什么靠山。”另一人附和道，“听说他那个未过门的妻子，不过是个穷酸的女教书先生，能顶什么用？怕是这会儿正抱着他哭鼻子呢！”
众人一阵哄笑。
程鹤年摆了摆手，轻蔑地说道：“女人？头发长见识短，除了哭哭啼啼，添乱败家，还能做什么？指望她？还不如指望天上下银元。”
他根本没把苏晚晴放在眼里。
在他看来，女人不过是男人的附庸，是锦上添花的摆设，更是危难关头的累赘。
他算计了谢云亭的技术，算计了他的资金，算计了市场的人心，却唯独漏算了这份被他轻视的、来自一个女人的爱情与决心。
这，也为他日后的满盘皆输，埋下了最不起眼、却也最致命的伏笔。
“云记”后院。
谢云亭将那匣金玉郑重地交到阿篾手中，声音恢复了往日的沉稳与锋锐。
“阿篾，天亮之后，你立刻去一趟县里的‘德昌当铺’，把这些换成现洋。记住，要快，要隐秘。”
“少东家……”阿篾捧着匣子，只觉得双手滚烫。
“然后，”谢云亭的目光投向院外漆黑的夜色，仿佛已经看到了千里之外的滚滚长江，“你即刻南下，去芜湖码头，用这笔钱，以最高价，给我租下能找到的所有竹筏和脚夫！”
阿篾一愣：“竹筏？少东家，我们要……？”
谢云亭的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中燃烧着熊熊烈火。
程鹤年封锁了官道和漕帮的大船，以为就能困死他。
但他忘了，这徽州的水，不止通向长江，还有无数条不起眼的小河道。
大船走不了，竹筏可以！官道过不去，人力可以！
“他们不让我走阳关道，我便偏要闯一闯这独木桥！”
“金玉换来的不只是钱，更是破局的火种。”谢云亭看着苏晚晴，眼中满是深情与决然，“晚晴，等我回来。我要让全上海滩，都闻到我们‘云记’的兰花香！”
夜色深沉，但“云记”的火种，已被重新点燃。
一场从黄山脚下逆流而上，直击大上海的惊天豪赌，即将拉开序幕。
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