江南的雨，似乎总也下不完。
江阴县衙后院，原本属于县令吴友仁的精舍，如今成了临时的羁押之所。吴友仁失魂落魄地坐在太师椅上，望着窗外淅淅沥沥的雨丝，官袍依旧在身，却已失了所有精气神。
门外看守的，是眼神冷冽的漕兵，而非他往日使唤惯了的衙役。
前衙大堂，灯火通明。
顾云卿端坐案后，青衫依旧，神色平静。他面前摆放着从钱广业私宅密室中搜出的几本私账，以及连夜突审相关胥吏、漕帮头目取得的口供。
证据链正在迅速闭合，如同这江南的雨，细密而无情。
一名锦衣卫校尉快步进来，低声禀报：“大人，钱广业已初步招认，其与漕帮胡香主勾结，虚报损耗、巧立名目克扣粮户银钱，并多次向吴县令行贿。这是画押供词。”他将一份墨迹未干的供纸呈上。
顾云卿接过，仔细看了看，目光在那几个触目惊心的数字上停留片刻，问道：“吴友仁那边，还是什么都不肯说？”
“是，他只反复强调自己两榜进士出身，要求面见上官，声称我等无权羁押审问他。”
顾云卿嘴角泛起一丝极淡的冷意。他站起身，整理了一下衣袍：“我去见见他。”
精舍的门被推开，带着湿气的寒风卷入。
吴友仁如同受惊般抬起头，看到是顾云卿，脸上立刻堆起混杂着愤怒与哀求的神色：“顾经历！你究竟意欲何为？本官乃是朝廷命官！尔等无凭无据，擅自羁押，这是践踏朝廷法度！”
顾云卿没有理会他的激动，只是缓步走到他对面，自行坐下，目光平静地注视着他：“吴县令，我此来，并非审你。只是有几处疑惑，想请县令解惑。”
他语气平和，如同友人闲谈：“去岁漕船修缮，账目记载耗银一百五十两，然‘永顺船行’并无此记录。这笔银子，去了何处？”
吴友仁脸色微变，强自镇定：“此乃县衙庶务，自有经手胥吏负责，本官岂能事事过问？”
“哦？”顾云卿轻轻颔首，又问道，“那今春多征之‘帮贴银’，数额远超旧例，且未入公账。此事，县令可知情？”
“绝无此事！定是下面胥吏胡为！”吴友仁矢口否认，额角却已渗出细密汗珠。
顾云卿不再追问，只是从袖中取出一份抄录的清单，轻轻推到他面前：“这是从钱县丞宅中搜出的，记录着去岁至今，送往您府上的‘冰敬’、‘炭敬’以及其他名目的礼单。其中部分款项，与那笔消失的修船银，以及多征的‘帮贴银’，数目……颇为吻合。”
吴友仁如遭雷击，猛地抓过那张纸，双手剧烈颤抖，脸色瞬间变得惨白。
他看着上面清晰列出的时间、物品、银两数目，仿佛看到了自己仕途的终结。
“这……这是诬陷！是钱广业那狗贼攀诬本官！”他声音嘶哑，试图做最后的挣扎。
顾云卿缓缓站起身，居高临下地看着他，声音依旧平淡，却带着不容置疑的力量：“吴县令，你是读书人，当知‘若要人不知，除非己莫为’。钱广业已招供，物证在此，你府上管家，此刻想必也在协助核查。陛下与文总督推行‘考成法’，要的是清明吏治，你这份‘完美’考绩，是用民脂民膏堆砌，用欺瞒手段得来。到了此时，你还以为，仅凭一个‘进士出身’，就能护得住你吗？”
他不再多言，转身向外走去。身后，传来吴友仁崩溃般的呜咽和桌椅倾倒的声响。
顾云卿步出精舍，雨水打湿了他的肩头。
他抬头望向北方，目光仿佛穿过重重雨幕，看到了那座巍峨的皇城。
几乎在同一时间，数匹快马冲出江阴县城，背上驮着密封的漆盒，里面装着江阴案的初步详报、关键证物抄录以及顾云卿的密奏，以六百里加急的速度，沿着官道，向着京城的方向，风驰电掣而去。
这江南一隅掀起的波澜，正化作无形的涟漪，以最快的速度，震荡向帝国的权力中心。
而在京城，锦衣卫衙署内的血腥气尚未完全散尽，石文义已然按照韩山河的策略，发布了安民告示，并开始着手提拔如韩山河这般倾向于专业化改革的干才，同时以雷霆手段清洗赵德柱的残余势力。
他深知，内部的整顿必须快，必须在朝堂之上的风暴来临前，尽可能地将自己的力量凝聚起来。
所有人都隐约感觉到，山雨，欲来。
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