文贵的将令，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，整个月港彻底炸开了锅。
港口被身着陌生号褂的市舶司护卫强行封锁，所有船只，无论是欲扬帆远航的巨舶，还是准备趁乱溜走的小艇，皆被勒令原地停泊，桅杆如林，却动弹不得。
码头上，原先那些懒散甚至怀有敌意的衙役、税吏，被毫不客气地驱赶到一旁，眼睁睁看着文贵从带来的精锐护卫，手持明晃晃的兵刃，接管了每一处要害。
空气中弥漫着紧张、惊疑，还有一丝蠢蠢欲动的暴戾。
顾云卿的动作比海风更快。
他根本没有审讯那几个码头上抓到的喽啰，锦衣卫自有其高效而残酷的情报网络。
不过半日功夫，那日带头闹事的疤脸汉子及其同伙，连同他们背后那位在月港经营多年、以“陈三爷”之名掌控着近三成走私生意的豪强陈祖寿，便被从一处隐秘的别院里揪了出来。
陈祖寿被两名锦衣卫力士押解至临时充作公堂的海防公所正堂时，尚且强自镇定，他自恃在地方根深蒂固，与府衙诸多官员称兄道弟，不信这京城来的官儿敢拿他怎样。
他甚至盘算着，如何利用这次冲突，反过来向文贵施压，谋取未来在市舶司中的特殊地位。
然而，当他踏入那气氛肃杀的正堂，看到端坐主位，面沉如水的文贵，以及侍立一旁，眼神冰冷如刀的顾云卿时，心头猛地一沉。
文贵没有给他任何开口狡辩或讨价还价的机会。
“陈祖寿，”文贵的声音不高，却带着久居上位者的威压，如同巨石般砸下，“尔聚众抗法，袭击朝廷命官，证据确凿。按《大明律》，该当何罪？”
陈祖寿强笑一声，拱了拱手：“文部堂，误会，天大的误会！小人只是约束手下不力，绝无对抗朝廷之意！至于袭击王待诏，更是底下人不懂事，冲撞了……”
“冲撞？”文贵打断他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“顾经历，告诉他，锦衣卫查到了什么。”
顾云卿上前一步，声音平淡无波，却字字诛心：“查，陈祖寿，自正德三年起，长期组织船队，违禁出海，私通倭、葡（葡萄牙）商贾，贩运丝帛、瓷器、茶叶，牟取暴利。其名下隐匿田产、商铺无数，与漳州府、乃至布政使司多名官员往来密切，输送贿赂。此次码头闹事，系其授意，意在试探朝廷底线，阻挠市舶司新政。”
一桩桩，一件件，时间、地点、人物、金额，有些甚至陈祖寿自己都已记忆模糊的隐秘交易，被顾云卿用毫无感情的语气清晰道出。
陈祖寿的脸色由红转白，再由白转青，最后一片死灰。他赖以周旋的底气，在锦衣卫精准无情的情报面前，瞬间土崩瓦解。他噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“部堂开恩！部堂开恩啊！小人愿捐出家产，充作市舶司用度，只求部堂饶小人一命！”
文贵居高临下地看着他，眼中没有丝毫怜悯，只有一种执行国法的冷酷：“现在知道怕了？晚了！朝廷新政，乃陛下钦定，利国利民之策，岂容尔等蠹虫螳臂当车？！”
他猛地一拍惊堂木，声音响彻整个公堂，也透过门窗，传到了外面竖着耳朵偷听的众多地方官吏、豪强耳中。
“人犯陈祖寿，违禁走私，贿赂官员，聚众抗法，数罪并罚，罪无可赦！拖出去，就地正法，首级悬于码头示众三日！其家产，全部抄没，充入市舶司库！”
“不——！”陈祖寿发出绝望的嘶嚎，却被如狼似虎的护卫死死按住，拖死狗般拖了出去。
片刻之后，码头方向传来一声沉闷的号炮声。
一颗血淋淋的人头，被高高悬挂在刚刚立起的市舶司旗杆之上。那双曾经充满贪婪与算计的眼睛，兀自圆睁着，凝固着无尽的恐惧与难以置信。
整个月港，仿佛被这霹雳手段瞬间冻结了。
那些原本还在观望、甚至暗中串联准备给文贵更多“颜色”看的豪强们，个个面无人色，噤若寒蝉。
他们这才真正意识到，这位文部堂，并非只会空谈道德的文弱书生，而是手握生杀大权、行事果决狠辣的煞星！
皇帝陛下推行新政的决心，远超他们的想象！
与此同时，王良带着他的算学生员，在港口展开了雷厉风行的核税行动。
有了顾云卿的锦衣卫和文贵的护卫镇场，再无人敢公开阻挠。他们依据新制的“船钞”、“货税”章程，使用“天竺数字”和清晰表格，对每一艘泊港商船的货物进行重新登记、丈量、估价。
过程虽繁琐，但效率远胜旧法。一些原本心存侥幸、试图隐匿货物的船主，在看到陈祖寿的下场后，纷纷主动补缴税款，态度恭顺无比。
血腥的震慑与高效的管理，如同双刃剑，硬生生在月港这块铁板上，劈开了一道裂痕。
夜幕降临，海防公所内灯火通明。
文贵与顾云卿、王良对坐。
“今日之事，仅是开始。”文贵抿了一口粗茶，眼神依旧锐利，“杀了陈祖寿这只鸡，猴子们会暂时安静，但绝不会死心。后续的麻烦，只会更多，更隐蔽。”
顾云卿默默点头，他已在安排人手，密切监视几家与陈祖寿往来密切的豪强和府衙官员的动向。
王良则捧着一叠刚刚整理出的初步核税数据，脸上带着疲惫，却也有几分振奋：“文部堂，仅今日核验的十余艘商船，补缴及新定税额，已远超往年此地官府上报的全年海税总额！此法若能持续，利国绝非虚言！”
文贵看着窗外漆黑的海面，那里蕴藏着无尽的财富，也潜伏着未知的风险。
他知道，他用最激烈的方式，为新政撕开了一个口子。接下来，需要的是更持久的耐心、更精细的管理，以及，应对来自朝堂和地方更疯狂反扑的准备。
月港的鲜血，已然染红了新政的旗帜。这面旗帜，能否最终在这东南海疆高高飘扬，考验才刚刚开始。
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