落鹰涧的夜色，被一种刻意压制的沸腾所笼罩。白日里岩刚率领五万联军主力，高举旌旗，擂动战鼓，浩浩荡荡向着黑石城方向开拔的喧嚣已然远去，空气中仿佛还残留着马蹄踏起的尘土与士兵们震天的呼喝。那是一场精心策划的表演，演给可能存在的敌方探子看，更演给千里之外的萧宏看。
而在关隘最深处，靠近陡峭后山的一处隐秘校场，却是另一番景象。五千精锐与全部星火卫已然集结完毕，人人衔枚，马裹蹄，黑压压一片肃立于黑暗中，唯有兵甲偶尔碰撞发出极其轻微的金属摩擦声。没有火炬，只有稀疏的星光与一弯残月，勾勒出他们沉默如山峦的轮廓。一股凝练如实质的杀气与决绝之意，在无声中弥漫。
云曦与谢知玄并肩立于阵前。云曦一身玄色软甲，外罩深色斗篷，破军枪负于身后，凤眸在夜色中亮得惊人。谢知玄依旧白袍，只是袖口与衣摆以银线绣上了细密的星辰符文，在微弱光线下隐隐流动，他气息内敛，仿佛与这夜色融为一体。
月梵大祭司与瑶光走上前来。月梵将两个小巧的玉瓶分别递给云曦与谢知玄：“此乃‘敛息丹’，可助大军行进时最大限度地隐匿气息。另有一份更详尽的三川口周边地形图与暗哨分布，已交予前锋。”
瑶光则默默为云曦整理了一下斗篷的系带，眼中满是担忧与不舍，却只化作一句：“万事小心。”
云曦握住母亲的手，用力一握：“母亲放心，待女儿捷报。”
谢知玄对月梵郑重一礼：“后方，便拜托大祭司了。”
没有更多的言语，一切嘱托与担忧，尽在不言之中。
谢知玄转身，面对沉默的军队，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的、安定人心的力量：“此去，山高路远，危机四伏。但我们所行，乃斩敌咽喉、定鼎乾坤之壮举！记住你们的使命，信任彼此，信任你们手中的刀，更信任带领你们的殿下与我！”
他抬起手，指尖一缕微不可察的星辉闪过，如同夜空中最亮的指引之星：“出发！”
命令下达，五千余人马，如同一条无声的黑色河流，在谢知玄与云曦的带领下，悄无声息地融入了落鹰涧后山莽莽的丛林与险峻的山道之中。他们选择的路线，是连当地猎户都极少踏足的禁区，需要穿越毒瘴弥漫的沼泽，攀爬猿猴难度的绝壁，渡过湍急冰冷的暗河。
最初的几日，路途虽险，却还算顺利。敛息丹效果显着，加之谢知玄时刻以神识探查前方，规避着任何可能存在的眼线与巡逻队，队伍如同幽灵般在山林中穿行。星火卫分散在前方与两翼，如同最敏锐的触角，清除着偶尔遇到的零星山匪或野兽。
然而，真正的考验很快来临。在试图穿越一条名为“鬼见愁”的深邃峡谷时，他们遭遇了罕见的山洪。暴雨倾盆，河水暴涨，原本可供通行的谷底瞬间被浑浊的激流吞没。队伍被迫停留在半山腰一处狭窄的平台上，进退维谷。
“不能等，洪水一时不会退，拖延下去，踪迹必露。”云曦看着下方咆哮的河水，断然道。
谢知玄凝视着对岸，眸中星辉流转，似乎在计算着什么。片刻后，他指向峡谷上方：“从上面过。”
众人抬头，只见峡谷两侧峭壁如刀削，仅有些许藤蔓与突出的岩石，且被暴雨冲刷得湿滑无比，其险峻程度，堪称绝路。
“星火卫先行，以钩索与藤蔓，在对岸固定滑索！其余人，分批滑渡！”谢知玄命令道，语气不容置疑。
这是唯一的办法。星火卫中擅长攀援者立刻行动，如同灵猿般在湿滑的岩壁上腾挪，冒着被狂风暴雨卷走的危险，终于将数道粗大的、混合了牛筋与特殊纤维的绳索固定在了对岸。大军开始分批通过，每个人都将自己挂在滑索上，靠着臂力与腰力，一点点滑向对岸。下方是奔腾咆哮的洪水，稍有不慎，便是尸骨无存。
过程极其缓慢且危险，有数名士兵因体力不支或绳索断裂而坠入激流，连惊呼都被洪水声吞没。云曦与谢知玄始终留在最后，亲自断后。当最后一批人安全抵达对岸，谢知玄因持续以星辰之力加固绳索、稳定风向而脸色发白，云曦的虎口也被粗糙的绳索磨得血肉模糊。
但他们没有时间休息，暴雨会冲刷掉大部分痕迹，却也可能会引发山体滑坡或其他意外。队伍稍作整理，便再次消失在雨幕之中。
七日之后，队伍终于有惊无险地绕过了萧宏重兵布防的几处重要关隘，抵达了三川口外围的最后一道屏障——一片连绵起伏、植被茂密的丘陵地带。从这里，已经能够隐约望见远处平原上，三川口城巍峨的轮廓与繁忙的漕运码头。
大军潜伏于密林深处，进行最后的休整与战前准备。斥候被尽数派出，仔细侦查三川口的布防、兵力分布、换岗规律等细节。
云曦与谢知玄站在一处高地上，远眺着那座即将决定无数人命运的巨大城池。
“总算到了。”云曦轻轻吐出一口气，连续多日紧绷的神经并未放松，反而因为目标的临近而更加锐利，“接下来，便是如何敲开这扇门了。”
谢知玄点了点头，目光沉静地扫视着三川口的地形，脑中飞速推演着各种进攻方案。“守军似乎并未料到我们会出现在此地，防备虽有，却并非无懈可击。关键在于一个‘快’字，必须在他们反应过来，点燃烽火求援之前，一举破城！”
他顿了顿，看向云曦：“时机，就定在明晚子时。风向、月色，皆利于我军。”
云曦握紧了手中的破军枪，枪锋在夕阳余晖下闪烁着冰冷的寒光：“好，就明晚子时！”
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