运河之水，至洛阳地界，水势渐缓，水色却仿佛沉淀了千年的历史，显得浑厚而深沉。两岸不再是江南的柔媚风光，取而代之的是雄浑的黄土高坡与远处隐约可见的巍峨山峦。
插着青色小旗的漕船“云帆号”，在船老大韩老大沉稳的操持下，缓缓驶近洛阳东部的漕运码头。相较于苏州码头的喧嚣繁盛，洛阳码头更显一种有序的繁忙，大小船只鳞次栉比，扛包的脚夫、巡弋的税吏、叫卖的小贩穿梭如织，空气中弥漫着河水、货物与汗水混合的独特气息，隐隐还夹杂着一丝北方特有的干燥尘土味。
花辞树卓立船头，青色衣袍在带着凉意的河风中拂动。他目光扫过这千年古都的轮廓，心中并无初临宝地的欣喜，反而愈发凝重。江南的追杀历历在目，“玄衣会”如影随形，这洛阳城，看似平静，水下又藏着多少暗流？
数日前，那场运河上的追击战险象环生。冷月虽一剑重创了敌船桅杆，暂时摆脱了追兵，但众人都清楚，“玄衣会”绝不会轻易放弃。这几日航行，每个人都绷紧了神经。
林素心从船舱中走出，来到花辞树身边，她气色好了许多，但眉宇间凝着一丝化不开的忧色。“花公子，这洛阳城……我们当真要在此落脚吗？”她低声问道，手中无意识地攥着那本以奇异皮质制成的“璇玑古卷”。这几日，她废寝忘食地研究，试图破解其上如同虫爬鸟迹般的异域文字，却进展甚微，只觉得那些扭曲的符号隐隐与星象方位有关，却又与她所知的任何星图体系迥异。
“云老先生留下的线索指向‘龙门石髓’，龙门就在洛阳城南，我们别无选择。”花辞树声音平稳，带着令人安心的力量，“况且，最危险的地方，或许也最安全。‘玄衣会’势力在北，但我们潜入这偌大的洛阳城，他们也未必能轻易找到。”
冷月悄无声息地来到两人身侧，她已换上了一身利落的深蓝色劲装，作寻常江湖女子打扮，目光锐利地扫视着越来越近的码头，低声道：“码头上有税吏和官兵盘查，还有几个看似闲散，但眼神不住打量往来船只的人，需小心。”
阿吉也从船舱钻出，他机灵地观察着码头上的人流，小声道：“公子，我打听过了，这洛阳城里，除了官府，还有几股势力不容小觑。掌控漕运和码头的‘漕帮’，经营各大商号的‘洛阳商会’，还有……据说跟龙门石窟供奉香火、势力盘根错节的‘净土宗’寺庙。”
“净土宗？”花辞树记下了这个名字。佛教宗派与“龙门石髓”会有关联吗？
这时，韩老大走了过来，脸色严肃：“花公子，码头到了。按规矩，你们需下船接受盘查。我的令牌只能保你们路上无阻，进了城，就靠你们自己了。”他将一个不起眼的布包塞给花辞树，“里面是些干粮和碎银子，算是我老韩一点心意。记住，在洛阳，尽量不要招惹漕帮和净土宗的人。”
“多谢韩老大一路照应。”花辞树郑重接过，这份雪中送炭的情谊他记下了。
“云帆号”缓缓靠岸。花辞树四人混在熙攘的人群中下了船，立刻便感受到了码头上那种无形却无处不在的审视目光。
果然，他们刚踏上坚实的土地，一名税吏模样的官员便带着两名兵丁走了过来，目光在花辞树四人身上扫过，尤其在气质不凡的花辞树和冷月身上多停留了片刻。
“路引！”税吏公事公办地伸出手。
花辞树早已准备好，将事先由周员外帮忙弄到的、身份经过伪造的路引递上。路引上写明他们是江南来的书画商人，携家眷仆役前往洛阳探亲兼营生意。
税吏仔细查验着路引，又打量了一下抱着包袱、低眉顺目的林素心和机灵的阿吉，似乎并未发现太大破绽。然而，就在他准备挥手放行时，旁边一个一直在打量往来人等的闲汉，忽然凑到税吏耳边低语了几句，目光若有若无地瞟向花辞树怀中的方向——那里，正是用普通布包裹着的“璇玑古卷”！
花辞树心中一凛，暗道不好。这些人果然眼线密布！
税吏的脸色顿时变得严肃起来，他再次看向花辞树，眼神锐利：“你这包袱里，装的什么？打开看看！”
气氛瞬间紧张起来。冷月的手悄然移向腰间，阿吉紧张地咽了口唾沫，林素心更是脸色发白。
一旦打开包袱，那材质奇特的古卷必然暴露，届时根本无从解释！
就在这千钧一发之际，忽然一阵喧哗从码头另一边传来！
“让开！快让开！漕帮办事！”
只见一队身着统一青色短褂、气势汹汹的汉子推开人群，直奔这边而来。为首一人，身材高大，面容冷峻，腰间佩着一把厚背砍刀，目光如电，瞬间就锁定了花辞树……旁边的那个对税吏耳语的闲汉！
“王老五！你果然在这儿！欠我们漕帮的赌债，该还了吧！”那高大汉子声若洪钟，一把揪住那闲汉的衣领。
那闲汉吓得面如土色，连连求饶：“刘香主！刘香主饶命！再宽限几日，一定还，一定还！”
被称为刘香主的高大汉子冷哼一声，根本不理会税吏和兵丁，直接拖着那叫王老五的闲汉，骂骂咧咧地离开了，漕帮众人也簇拥而去。
这突如其来的变故，让税吏和兵丁都有些措手不及，注意力完全被吸引了过去。
花辞树抓住这转瞬即逝的机会，立刻对税吏拱手道：“官爷，您看这……”
税吏皱了皱眉，看了看被拖走的王老五，又看了看花辞树四人，似乎觉得再纠缠下去也无意义，况且路引确实没问题，便不耐烦地挥挥手：“行了行了，快走吧！别挡着道！”
虚惊一场！
花辞树四人不敢停留，立刻随着人流，快速离开了码头区域，汇入了洛阳城庞大而复杂的人流之中。
直到走出很远，确认无人跟踪，四人才稍稍松了口气。
“刚才……是巧合吗？”林素心心有余悸。
冷月目光深邃，看向漕帮众人消失的方向：“那个刘香主，出现的时机太巧了。”
花辞树若有所思：“或许不是巧合。韩老大的令牌，可能不仅仅能让我们搭船……”
他低头看了看怀中隐藏的古卷，又抬头望向洛阳城深处。这座古老的都城，仿佛一张无形的大网，他们刚刚触及边缘，就已经感受到了其下的暗流涌动。漕帮、净土宗、神秘的“龙门石髓”，以及不知隐藏在何处的“玄衣会”……
洛阳篇的序幕，就在这看似偶然的冲突中，正式拉开了。
（第一百六十三章 完）
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