崇祯二年十月末，紫禁城。 秋风萧瑟，卷起枯叶打着旋儿，扑在宫墙朱红的底色上，更添几分肃杀。
作为明王朝的统治者，崇祯皇帝朱由检正独自漫步在空旷的宫道上，身后只跟着他的心腹太监王承恩，影子在地下拖得老长。
“好大的风啊……”
朱由检的声音很轻，几乎被风声吞没。
他拢了拢身上略显单薄的龙袍，步履有些迟滞。
身边不时有低眉顺眼的太监、宫女匆匆经过，远远便跪下叩首。
他只是麻木地微微颔首，偶尔从喉咙里挤出两个字：“起身。”
“真的不是梦啊……”
前世只是个小职员的他哪里是当皇帝的材料？
几天前听说那皇太极绕过关宁防线直扑这京城而来的时候，差点没把他吓死。
我们这位和崇祯皇帝同名同姓的30岁下岗未就业快步入中年的单身狗第一个想到的就是袁崇焕袁都督。
他年轻时也看过网文，也幻想过自己要是能当个皇帝那不得名垂青史，流芳百世？自己不得搞个蒸汽机，搞个蒸汽船什么的。
结果呢？他真穿越了他发现自己啥都不知道。历史走向是啥？
自己吊死。谁是忠臣？他就记得个袁崇焕。
为啥就记得袁崇焕？
袁承志他爹嘛。咱们的崇祯皇帝啥不懂，就懂武侠小说。小说里说这位是忠臣，那就忠臣咯。
谁是小人？吴三桂他认识。鹿鼎记里看来的。剩下的他就不知道了。
怎么搞蒸汽机？
不清楚。怎么改进火炮？不晓得。肥皂玻璃怎么搞？不明白。
网约车接单他熟悉。
他下岗后就是干这个的。哪里有长单，哪里去机场的概率大。他门清。
但，这不是没用吗。自己这皇帝才当了三个多月，啥都没干呢。
皇太极带着大军来取他狗命了。
“我是不是该跑路啊……”
朱由检近乎无意识地喃喃自语，“唉……谁都能跑，唯独自己……不能啊。”
几天前，赵率教部遭伏击全军覆没、遵化失守、顺天巡抚王元雅自杀的消息传入京师，整个朝廷瞬间震动。
这紫禁城，是天下最华丽的囚笼。 王承恩落后半步，恰好捕捉到了这声低语。
他心头猛地一紧，脸上却不敢有丝毫异样。
只是更加恭敬地弯下身子，声音带着恰到好处的担忧：“陛下，秋风寒凉，龙体为重。请回宫歇息吧。”
“回宫？”
朱由检停下脚步，目光空洞地望着远处巍峨的宫殿轮廓，嘴角扯出一丝苦涩，
“回去干嘛呢？朕……朕又能干些什么？”
他长长地叹了口气，那叹息里是化不开的疲惫和无力，
“陕西、河南，山西接连大旱，赤地千里，饿殍遍野，流寇已成燎原之势。
如今，那建虏酋首皇太极，更是避开关宁，绕道破关，兵锋……怕是已直指这京师城下了吧？”
他转头看向王承恩，眼神里没有愤怒，只有绝望，“让朕回去做什么？洗干净脖子，等着那皇太极来取朕的性命？”
“奴才该死！奴才该死！陛下息怒啊！” 王承恩“扑通”一声重重跪在冰冷的石板上，额头“咚咚”地磕向地面，声音带着哭腔。
他深知这话语里的凶险，更心疼眼前这位年轻天子深重的无力感。
“和你又有什么关系？起来吧。”朱由检的声音透着疲惫的沙哑，“别把地砖磕坏了。朕……朕可没银子修了。”
朱由检想了想，接着说道：“赵率教英勇抗敌，力战而死。王元雅誓死守城。去拟个旨吧。好让他们的子孙后代少吃些苦。”
王承恩领命。艰难地撑起身子，额上已是一片青红，刚才那几下猛磕让他眼前阵阵发黑。
他强忍着眩晕，努力挺直腰板，垂手侍立，只是微微晃动的身形泄露了他的不适。
“行了，行了。别硬挺着了。”
朱由检看着他强撑的样子，无奈地摆了摆手，心里那点自嘲的冷意也淡了些，
“交代下去的那件事办的如何了？”
王承恩定了定神，快速回禀：“回万岁爷，宣府总兵候世禄，大同总兵满贵的劳军钱粮已在路上了。不日便可抵达。”
朱由检裹了裹身上的披风。那可是从他的内库出的钱。
当然也不是他的钱，是他的“前任”崇祯皇帝抄了魏忠贤的家搞来了。
他摇了摇头。苦笑一声，朝着乾清宫走去。走了两步他慢慢的停了下来。
转头对着王承恩说：“在派个信得过的人，去催催。让他们快快来京。不要耽搁。袁崇焕那里也派个人去催！跟他说朕看过他的奏本了。现在让他不要沿途布防了，布了也是白搭。”
王承恩领命，一路小跑的离开了。
乾清宫内，朱由检端坐御案之后，面无表情地听着内阁大学士周延儒和给事中项煜在阶下你一言我一语。
唾沫横飞地数落着现任兵部尚书王洽，阁老钱龙锡外加那袁崇焕的“罪状”。
这个周延儒也是他的“前任”留给他的遗产之一，听王承恩说，他和那温体仁是两月前被提拔入阁的。
周延儒语调沉静，似在陈述事实，但字字精准，皆指向要害：“陛下，兵部职方司郎中余大成亦有报，蓟镇告急文书雪片般飞来时，王洽竟以‘恐骇听闻’为由，多有滞留，未能即刻呈御览亦未能即刻发廷议，以致贻误最初战机。此乃其一。”
“其二，勤王兵马已陆续北上，然粮秣、军械、犒银调度诸多滞涩，兵部掌天下兵马枢要，其难辞其咎。值此非常之时，如此效能，岂非陷君父于险境？”
项煜则显得激昂慷慨，他上前一步，袖袍挥动：“陛下！此诚危急存亡之秋也！岂容庸碌之辈尸位素餐？昔年庚戌之变，俺答汗兵临城下，京师震动，世宗皇帝当机立断，以‘守备不设’之罪，斩了兵部尚书丁汝夔于西市！
“结果如何？军心大振，将士用命，虏酋慑于天威，终究退去！此乃祖宗成法，雷霆手段方能显菩萨心肠！”
他顿了顿，声音愈发高亢：“今日建虏猖獗，远胜当日俺答，正需效法祖宗！斩杀王洽，一则可严正典刑，以儆效尤，看谁还敢怠慢军机！”
“二则必能激励城外浴血将士，知朝廷绝不姑息，必当同仇敌忾，令那皇太极闻我天朝决心而丧胆！此实乃当下稳定人心、克敌制胜之不二良方！”
朱由检听得眼皮直跳，内心已是翻江倒海。他只觉得一股荒谬绝伦的寒气从脚底板直冲天灵盖。但还是耐着性子听着。
见皇帝皱眉思考，项煜气焰更盛，话锋顺势转向了更深处的目标：“况且，王洽之罪，岂止于庸碌？臣闻其与阁老钱龙锡过从甚密！钱龙锡身为辅弼，却识人不明，举荐失当，此其罪一！”
“更有人言，当年袁崇焕擅杀毛文龙，背后或有钱龙锡默许乃至怂恿之影！毛帅虽或有罪，然岂能不请旨而诛？此举动摇东线，致使东江镇离心，皇太极方可无后顾之忧，倾巢而来！钱龙锡难逃纵容跋扈、败坏边事之责！”
周延儒此时恰到好处地微微颔首，接口道，语气依旧平稳却更显阴鸷：“项给事中所言，虽需查证，然空穴来风，未必无因。至于袁崇焕，陛下委以重任，赐尚方宝剑，期其‘五年复辽’。”
“然其至今可有寸功？反倒是一味主张议和，与虏酋书信往来不断，形迹可疑！如今虏骑竟如入无人之境，直抵京畿！臣不得不疑，其所谓‘议和’是否为缓兵之计，其所谓‘督师’是否养寇自重，甚至……另有图谋？纵无实据，然丧师辱国，致使君父受惊，其罪已滔天！”
‘好家伙！原来在这等着呢。皇太极的大军都快打到鼻子底下了！城墙外面就是磨刀霍霍的敌人！这帮饱读诗书、满口仁义道德的国之重臣，不思退敌良策，不议兵粮调度，不想着如何守城御敌，头等大事居然是琢磨着先砍了自己家的兵部尚书。
再扳倒内阁辅臣，顺便把前线打仗的统帅也打成叛徒？！这算什么道理？杀鸡儆猴？！谁是鸡？谁是猴？难道我是猴？这杀得又不是他皇太极的兵部尚书！杀得全是我的人啊！’
他强压着冲上去拍死两人的冲动，目光冷冷地扫过眼前这两位“忧国忧民”的臣子。项煜那引经据典、唾沫横飞的激昂模样，此刻在他眼中显得无比刺眼和愚蠢。
“知道了。退下”
说完，朱由检便摆摆手示意二人退下。
周延儒和项煜似乎没料到皇帝如此干脆利落地驳回了他们的奏议，尤其是竟未对钱、袁二人产生丝毫怀疑，一时怔在原地。
但他很快恢复平静，躬身行礼告退。项煜则显得有些不甘，嘴唇翕动似乎还想再辩，但在皇帝冰冷的目光和王承恩无声的威压下，终究还是把话咽了回去，悻悻然地跟着周延儒，在太监的引领下退出了乾清宫。
“周相！陛下这……这分明是被王恰、钱龙锡一党蒙蔽了圣听！王恰坐视建虏破关，庸碌误国，其罪当诛！可那钱龙锡，身为辅弼，难道就干净了？若不是他当年在背后力挺。”
“纵容那袁崇焕擅杀毛文龙，又何至于今日东江镇离心，让皇太极敢倾巢而来，直扑我京畿！这两人一在内阁，一在兵部，互为表里，皆是祸国殃民之辈！”
他越说越是激动，脖颈上都泛起了红晕：“还有那袁崇焕！口出‘五年复辽’的狂言，蒙蔽圣听，耗费了多少粮饷？结果呢？建虏非但未复，反倒杀到了天子脚下！他一路尾随，却迟迟不与之决战，任其蹂躏州县，这到底是督师无能，还是……别有二心？！陛下为何就看不透这层层关窍！”
走在前面的周延儒脚步未停，只侧过脸，目光淡然地扫了他一眼，语气平静无波：“项给谏，稍安勿躁。雷霆雨露，皆是君恩。陛下今日……心绪不宁，非是议决此事之时。”他略作停顿，像是掂量着措辞。
“心绪不宁？”项煜急趋一步，语气焦灼，“周相！国难当头，正需陛下乾纲独断！钱龙锡举荐非人，包藏祸心；袁崇焕养寇纵敌，其心可诛！此二人之罪，尤甚王恰！”
周延儒微微抬手，止住了他后面的话，声音里透出一丝不易察觉的冷意：“项给谏，你呀，还是太心急了。钱龙锡树大根深，门生故旧遍布朝野，岂是王恰可比？而动袁崇焕，更是牵一发而动全身。”
项煜面露困惑：“可……学生愚钝！难道就任由他们……”
周延儒终于停下脚步，声音压得更低：“陛下并非不疑。但眼下，京师安危系于袁崇焕一身，陛下正盼着他那颗‘救命稻草’来解围呢。你此刻猛攻钱、袁，在陛下看来，非但不是为国除奸，反倒是在拆他的台，动摇军心根基。”
他缓缓转回目光，嘴角勾起一丝冷笑：“王恰不过是疥癣之疾，去留无关大局。钱龙锡才是盘根错节的隐患，而袁崇焕，则是悬于头顶的利剑，也是他最大的破绽！他如今动作迟缓，未能阻敌于蓟西，这就是现成的死穴！但弹劾讲究时机。”
周延儒凑近些，声音几不可闻：“今日所言，陛下虽未采纳，却已种下疑窦。你且耐心等着，等袁崇焕到了城下，只要他不能即刻退敌，哪怕只是战事不利，损兵折将……”
“到那时，才是你与诸位同僚，将王恰庸碌、钱龙锡举荐之过与袁崇焕今日之罪并案齐发，彻底清算的时候！要让陛下看清，从内阁到督师，这一条线上的人，是如何一步步将江山社稷推到这般田地的！明白了吗？”
项煜的眼睛瞬间亮了起来，之前的沮丧和焦躁一扫而空，取而代之的是一种发现猎物的兴奋：“学生明白了！周相深谋远虑，学生叹服！”
“钱龙锡结党营私，袁崇焕欺君罔上，这才是祸根！学生这就回去，不仅要搜集袁崇焕迁延畏战、与虏暗通的证据，更要深挖其与钱龙锡私下交通、共谋不轨的实据！定要在这巨寇抵京之前，就将这铁案做得如山一般，让陛下再也无法回护！”
周延儒微微颔首，意味深长地拍了拍项煜的肩膀：“嗯。记住，谋定而后动。扳倒一棵大树，需先断其根系。钱龙锡的根基，袁崇焕的兵权，都要细细谋划。去吧，行事务必周密。”
“学生谨记周相教诲！”项煜深深一躬到底，脸上已尽是跃跃欲试的厉色，他匆匆转身，沿着宫道快步离去。
朱由检看着周延儒和项煜退出乾清宫，殿门合拢的瞬间，他强撑的帝王威仪终于绷不住了。
“蠢材！白痴！低能！”他几乎是咬着牙挤出这几个词，胸膛剧烈起伏。
一股无处发泄的邪火直冲脑门，他猛地抬脚，狠狠踹向脚下的金砖地面，发出沉闷的“咚咚”声。
他不是不想摔东西，那玉镇纸、那青瓷笔洗，看着就解气！可手刚抬起又生生顿住——砸坏了要花钱！这宫里的物件，哪一件不是动辄上百两银子？如今国库空虚得能跑马，他……他心疼！
这股憋屈感让他更加暴躁。
“王承恩呢！王承恩！”他厉声吼道，声音在空旷的大殿里带着回响。
“奴才在！陛下！”王承恩几乎是小跑着从殿角阴影里闪出，躬身待命，对皇帝的失态早已见怪不怪。
朱由检喘着粗气，指着殿门方向，眼神凶狠：“去！立刻去把骆养性给朕找来！马上！”
“是！奴才这就去传！”王承恩没有丝毫犹豫。
“等下！不用让他来了！你直接告诉他！让他给朕好好查查那个项煜和周延儒！查他们平日跟谁来往，说过什么混账话！查他背后有没有人指使！给朕查个底儿掉！”
他顿了顿，盯着王承恩，一字一句地补充道：“再告诉骆养性，要是查不出东西来……就让他自己收拾包袱，滚去南京给太祖爷守灵吧！”
“奴才遵旨！定一字不漏转告骆指挥使！”王承恩心头一凛，知道皇帝这是动了真火，这二人怕是要倒大霉，骆养性也摊上大麻烦了。他不敢耽搁，立刻躬身退下，快步去寻那骆养性。
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