正当乙邦才因语言不通而怒火攻心，几乎要将林兵左卫门生吞活剥之际，一个略带沙哑却异常清晰的声音插了进来，打破了这僵持的死局。
“咳咳……”
只见汤若望已在那队凶悍近卫的帮助下解开了绳索，他仔细地扶正了那副在挣扎中歪斜的眼镜，缓步走上前来。尽管袍服沾尘，形容略显狼狈，但他的眼神却恢复了往日的冷静与睿智。
他站在暴怒的乙邦才与惊恐万状的林兵左卫门之间，先是对乙邦才微微颔首，随即转向地上的林兵卫门，用沉稳而标准的日语清晰地转述道：“林兵左卫门殿，这位大明帝国的乙邦才将军是在问你——” 汤若望顿了顿，镜片后的目光平静无波，却带着一种不容置疑的威严，“你是不是在找死。”
他的翻译精准无误，甚至将乙邦才那字里行间沸腾的杀意也原封不动地传递了过去。
此言一出，林兵左卫门猛地抬头，难以置信地看着这位他刚才还肆意欺凌的西洋传教士，此刻竟成了决定他生死的关键人物。对方那平静的语气，比乙邦才的怒吼更让他感到刺骨的寒意。
乙邦才虽听不懂日语，但见汤若望开口，又看到脚下那倭寇瞬间惨白的脸色，心中怒火稍歇，重重哼了一声，握着刀柄的手却丝毫未松，只等汤若望接下来的话。
汤若望推了推眼镜，如同在学院中讲解经文一般，从容不迫地开始履行他“临时通译”的职责，将这血腥战场，暂时变成了他沟通双方的独特讲坛。
当林兵左卫门的目光再次扫过那些玄甲士兵精良的装备、彪悍的气势，以及他们护卫汤若望时那不容置疑的决绝，一个被他忽略的可怕事实——
“明……明……！”
他的嘴唇不受控制地颤抖，终于吐出了那个让他灵魂战栗的字眼。这些士兵，根本不是什么萨摩藩的私人武装，他们是明军！是那个庞大帝国的正规军！
一股彻骨的寒意瞬间从脚底窜上头顶，让他几乎瘫软在地。他此刻才彻底明白，眼前这位传教士，和他以往迫害过的任何切支丹都截然不同。这位的背后，站着的是一个连幕府将军都不得不谨慎对待的巨人帝国。
这位洋和尚的来头，大得超乎想象！大到根本不是他一个小小的代官，甚至不是他的主君松仓胜家能够招惹得起的！
他想起之前听闻的模糊消息——萨摩、长州两藩已得明朝册封，悬挂日月旗。但他万万没想到，明朝竟会为了一个传教士，直接派出如此精锐的甲兵踏入这敏感之地！
完了！这下彻底完了！
绑架、凌辱上国贵宾，这是足以引发两国战端的弥天大罪！他仿佛已经看到，来自江户的问责使者，甚至可能来自明朝的问责舰船，将会如何将他和他的主君推向万劫不复的深渊。
刚才的嚣张气焰消失得无影无踪，取而代之的是无边的恐惧和绝望。他看着乙邦才那依旧杀气腾腾的脸，又看向神色平静却目光锐利的汤若望，终于意识到，自己的生死，乃至家族的存续，此刻全在对方的一念之间。
他张了张嘴，却连一句求饶的话都说不出来，只剩下喉咙里发出的、因极度恐惧而产生的“咯咯”声。
在汤若望沉着冷静的调解下，乙邦才胸膛间翻涌的杀意才勉强平息。他死死盯着瘫软如泥的林兵左卫门，从牙缝里挤出几个字：“滚！再让老子看见你，把你脑袋拧下来！”
林兵左卫门如蒙大赦，连滚爬爬地起身，带着残余的部下仓皇逃窜，连头都不敢回。
待那伙人的身影消失在村口，乙邦才“啐”了一口，狠狠将长刀插回鞘中。他环顾四周——泥地上横七竖八地躺着五十多具倭兵尸体，鲜血浸透了泥土。
“收拾战场！”他对着麾下将士下令，脸上毫无惧色，“把人头给老子垒起来，就堆在村口！让那些不长眼的都看清楚，动咱们大明的人，是什么下场！”
说罢，他命人在村中空地支起军帐，二百近卫营将士就地扎营。炊烟袅袅升起，与村口的血腥味交织在一起。
“将军，”副将陈光玉低声提醒，“此地不宜久留。倭人必会报复。”“怕什么？”乙邦才冷笑，“老子就在这儿等着。倒要看看，是他们倭刀快，还是老子的火铳快！”
于是乎，一件在东亚历史上堪称匪夷所思的景象，便在岛原半岛的有马村定格：
大明天子的近卫精锐，竟为一个西洋传教士持戈护卫，在这片属于日本幕府的土地上，公然树起了武装传教的旗帜。
村口的空地上，玄甲明军垒起了一座小小的京观——那是林兵左卫门麾下五十余名足轻的首级，无声地宣示着此地的法则已变。血腥气尚未散尽，乙邦才麾下的火枪手们已在外围布防，燧发枪上的钢刺在阳光下闪着寒光，警惕地注视着每一个方向。
而在村庄中央，那株饱经风霜的老樟树下，却是另一番景象。
汤若望已换上了一件干净的黑袍，胸前挂着银质的十字架。他站在一张简陋的木台上，身旁站着那位汉倭双语都半生不熟的翻译。
台下，聚集着越来越多从四面八方闻讯赶来的信徒，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中却燃烧着从未有过的光芒，既是因为得到了粮食，更是因为看到了前所未有的希望——那希望，既来自天父，更来自樟树下那些如同天降神兵般的玄甲武士。
“不要怕，”汤若望的声音平和而有力，“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们……”
他的布道声，与不远处明军士兵巡逻时甲叶摩擦的铿锵声、火枪碰撞的金属声奇异地交织在一起，构成了这片土地上从未有过的、信仰与武力并存的奇异图景。
乙邦才抱着胳膊，靠在一堵土墙边，冷眼扫视着全场。他对那些拗口的教义毫无兴趣，他的任务只有一个：确保汤神父毫发无伤。谁敢来触碰这条底线，村口那座京观就是榜样。
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