冬日的暖阳懒洋洋地洒在狼牙堡新平整的校场上,也映照在堡门外那条被往来脚步渐渐踩实的道路上。吴掌柜的商队如同报春的燕子,不仅带来了物资和信息,更留下了一条若隐若现、却充满生机的经济脉络。随着狼牙堡名声的悄然外传,尤其是在展示了铁矿石这等硬通货之后,开始有零星的、胆大的小商贩,循着吴掌柜探出的路径,冒险前来,用他们携带的针线、粗陶、劣盐,换取狼牙堡的皮草、山珍乃至少量矿石。
起初,这些交易全凭自愿,堡内只是提供一块场地,由冯源带着人维持秩序,避免纠纷。但随着交易次数增多,货物种类繁杂,冯源再次感到了力不从心。更重要的是,狼牙堡为这些交易提供了场地和最基本的安全保障,却没有任何实质性的收益,长此以往,似乎并非长久之计。
这一日,处理完一批用兽皮换取盐巴的交易后,冯源揉着发胀的额角,向杨帆和贾诩提到了这个新出现的“甜蜜的烦恼”。
“……如今往来商贩渐多,虽都是小宗交易,但汇集起来,数量亦不容小觑。我们提供庇护,维持秩序,却无分文进项,是否……有些不妥?”冯源斟酌着词句说道。
杨帆闻言,若有所思。他来自现代,自然明白税收的重要性。一个势力若没有稳定可靠的财政收入,仅靠农业产出和战时缴获,就如同无源之水,难以长久。但他也深知,乱世之中,苛捐杂税乃是取祸之道,必须把握分寸。
贾诩浑浊的眼中闪过一丝精光,他缓缓开口:“夫人所虑极是。商贾逐利,无利不起早。我堡既提供安全与场地,使其有利可图,抽取些许作为酬劳,合情合理。此非盘剥,而是互惠互利之道。”
他顿了顿,继续阐述其构想:“然,税率不可过高,需让商贾觉得有利可图,方能吸引更多人前来。老朽建议,可制定一简单税令,凡入我狼牙堡交易之商队,按其货物总价值,征收百分之五(5%)的关税。此税率极低,商贾负担不重,却能为我堡带来一笔稳定收入。同时,我堡需明确公告,凡纳税之商队,在狼牙堡势力范围内,其人身与货物安全,由我堡提供保护。”
“百分之五……”杨帆沉吟着。这个税率确实很低,几乎不会对商人造成太大负担,尤其是在这兵荒马乱、沿途风险极高的时代,能用百分之五的货值换取一段安全通道和交易场所,对商人而言绝对是划算的买卖。而积少成多,对于初创的狼牙堡财政而言,却是一笔宝贵的活水。
“先生此议甚好!”杨帆点头赞同,“此举不仅能获得稳定财源,更能借此规范商业活动,吸引更多商队前来,使我堡逐渐成为周边区域一个重要的物资集散点!这对我堡获取外界信息、购买紧缺物资都大有裨益!”
他看向冯源和张嵩:“此事便由冯源你主导,张嵩协助,参照以往官府税制(取其合理部分,去其苛杂),结合我堡实际,起草一份《狼牙堡商税令》。要简单明了,重点申明我堡提供保护之责与所征税率之低,公之于众。”
“是!”冯源和张嵩齐声领命。张嵩更是精神一振,他原本就是户房书吏,对此类事务颇为熟悉,终于有了用武之地。
起草税令的过程颇为顺利。张嵩凭借其专业知识和经验,很快草拟出了条文。税令非常简单,核心只有几条:
一、凡入狼牙堡进行交易之商队,须在入口处登记货物种类与预估价值。
二、按登记货物总价值征收百分之五(5%)的关税,可用货物折抵或等价货币(如果存在且被认可)支付。
三、依法纳税之商队,在狼牙堡管辖范围内,享有人身与货物安全保护之权利。
四、严禁欺行霸市、强买强卖,交易须公平自愿,违者重罚。
五、狼牙堡设立市令官(暂由冯源兼任),负责管理市场、征收税款、调解纠纷。
税令草案呈报杨帆和贾诩审阅后,略作修改,便正式定稿。杨帆命人用木炭将税令全文抄写在几块打磨光滑的大木板上,立于堡门内侧最显眼的位置。
当第一块写着《狼牙堡商税令》的木牌立起来时,果然在往来的人群中引起了一阵不小的骚动。商人们本能地对“税”字感到警惕和排斥,但当他们看清那低得惊人的税率,以及后面明确写着的“提供保护”的承诺时,骚动渐渐平息,取而代之的是一种将信将疑的权衡。
第一个吃螃蟹的是一个小型皮货商。他带着十几张硝制好的羊皮,忐忑不安地在市令官(冯源)那里登记,估值后,缴纳了相当于半张羊皮的税款。整个过程公开透明,冯源态度平和,并无刁难。随后,他在划定的交易区顺利换到了自己需要的盐和铁针,期间确实没有任何人前来骚扰或勒索。离开时,他脸上的疑虑尽去,反而带着一丝轻松。百分之五的代价,换来了安心交易和明确的安全承诺,这比他之前在其他地方提心吊胆、还要被层层盘剥要划算得多。
有了第一个,便有第二个、第三个……消息逐渐传开:狼牙堡那里虽然要交一点税,但规矩明白,没人乱来,而且真的安全!
周丕起初对此颇不以为然,觉得为了那点“小钱”兴师动众,有损狼牙堡的“威风”。但在杨帆和贾诩的解释下,他渐渐明白,这不仅仅是钱的问题,更是建立秩序、积累信誉、吸引人流的长远之策。看着堡内集市日渐热闹,带来的各种新鲜货物和信息,他也闭上了嘴,甚至开始吩咐手下士兵,要维护好商路和市场的安全,因为这 now 也关系到狼牙堡的“面子”和“进项”。
初级财政体系的建立,如同给狼牙堡这架日益复杂的机器注入了润滑剂和新的动力。虽然最初的税收微薄,但它代表着一个重要的转变——狼牙堡开始从单纯的军事农业生产联合体,向着一个拥有自身造血能力、具备初步经济管理功能的综合性势力迈进。这条新开辟的商路,以及与之相伴的税收政策,正悄然为狼牙堡的下一步发展,积蓄着宝贵的力量。
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