五十公里的距离，对于那如同移动山岳般的“收割者”而言，不过是转瞬即至。
通过外部传感器传回的最后模糊画面，众人看到它撕裂昏黄的天幕，显露出其狰狞的全貌——那并非传统的舰船或生物形态，而是一个极其不规则的、由无数扭曲金属、暗色晶体和蠕动能量脉络强行糅合在一起的混沌聚合体。它的表面不断变幻，时而伸出巨大的能量触须扫过地面，将途经的一切化为齑粉；时而张开如同星云漩涡般的巨口，吞噬着空间中游离的能量与物质。一种令人灵魂战栗的、混合了机械冰冷与生物饥渴的恐怖威压，即使隔着遥远的距离和洞窟的阻隔，也清晰地传递到每个人的感知中。
“所有单位，进入最高战备状态！启动联合防御矩阵！”陈昊的声音通过内部通讯频道响起，压下了众人心头的寒意。
洞窟内，临时构建的防御阵地瞬间被激活。岩核族战士塑造的掩体和壕沟上亮起了能量纹路；流光族和暗影族布置的能量节点逐一亮起，蓝色的资源晶体光芒大盛，共同构成了一张覆盖了整个祭坛区域的多层能量护盾。护盾表面流光溢彩，隐隐有空间扭曲的迹象，这是结合了“奥丁之眼”提供的蓝图技术与几位盟友自身能力的结果。
林悦站在祭坛中心，七星权杖深深插入祭坛的符文凹槽中，与那古老的水晶棱柱产生着强烈的共鸣。她正在尝试引导祭坛的力量，不仅仅是遮蔽，更希望能找到对抗“收割者”的方法。权杖顶端的天权星（秩序）和玉衡星（尺度）光芒最为炽盛，全力解析着祭坛内部蕴含的、迥异于“播种者”体系的古老规则。
阿木和其他人类队员则分布在阵地各处，紧握着武器，紧张地盯着洞口方向。洞外的虫群早已陷入了极度的恐慌，它们不再试图冲击洞窟，反而如同无头苍蝇般四处乱窜，有些甚至开始互相攻击吞噬，显然“收割者”的临近让它们本能地陷入了终极恐惧。
“它减速了！在虫巢上空悬停！”暗影族战士实时汇报着，“正在释放某种……扫描波！”
一股无形的、带着强烈解析意味的能量波动穿透了山体，扫过整个虫巢。联合防御矩阵的能量护盾剧烈波动起来，发出不堪重负的嗡鸣。祭坛散发出的遮蔽场在这扫描下也变得明暗不定，仿佛随时会被穿透。
“它在定位我们！护盾能量消耗急剧增加！”王工程师看着急剧下降的能量读数，急声道。
“坚持住！”陈昊吼道，同时看向林悦，“林悦，怎么样？”
林悦额头沁出细密的汗珠，她正在与祭坛深处一股沉睡的意志进行艰难的沟通。“祭坛……它很古老，它的规则与‘播种者’不同，偏向于‘平衡’与‘守护’……但我无法完全唤醒它，需要……需要更强的引导或者……特定的‘钥匙’！”
就在这时，扫描波突然停止。
紧接着，一股更加恐怖的能量在“收割者”下方汇聚！它那混沌的躯体上，数个能量脉络节点亮起刺目的红光，最终汇聚成一道直径超过十米的、蕴含着毁灭与分解法则的暗红色能量光柱，如同天神之罚，朝着虫巢、准确地说是朝着他们所在的这个洞窟位置，轰然落下！
“规避！最高强度防御！”陈昊目眦欲裂！
“轰——！！！！！”
惊天动地的巨响传来！整个山体剧烈震动，仿佛发生了十二级地震！洞顶大量的岩石如同雨点般砸落，被能量护盾勉强挡住。暗红色的光柱与联合防御矩阵的护盾狠狠撞击在一起！
刺眼的光芒瞬间吞噬了一切！能量湮灭产生的冲击波即使被护盾削弱了大半，依旧让阵地上所有人气血翻腾，耳鼻渗血！护盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，镶嵌在阵地各处的蓝色资源晶体瞬间碎裂了三分之一！
仅仅一击！简化版的联合防御矩阵就濒临崩溃！
“能量护盾剩余百分之四十二！无法承受下一次同等攻击！”王工程师的声音带着绝望。
洞窟外，被光柱直接命中的区域，出现了一个深不见底的巨坑，边缘的岩石都呈现熔融结晶态。整个虫巢的上半部分几乎被夷为平地！
“收割者”似乎确认了目标尚未被清除，那混沌的躯体开始缓缓下降，更加庞大的能量再次开始汇聚！它要近距离，彻底碾碎这只敢于躲避“筛选”的“虫子”！
绝望的气氛弥漫开来。实力的差距，太大了。
“林悦！”陈昊看向祭坛，现在唯一的希望就在那里。
林悦猛地抬起头，眼中闪过一丝决然。她感受到了祭坛深处那股古老意志在毁灭威胁下的微微悸动，但依旧缺乏一个关键的“引子”。她想到了权杖，想到了自己，想到了……文明印记！
她之前吸收的那些逝去文明的印记碎片，其中蕴含的不仅仅是知识，更是那些文明最后的意志与不甘！
“帮我争取时间！最后一次！”林悦对陈昊和所有盟友喊道，同时，她做出了一个大胆的举动——她将七星权杖从祭坛凹槽中拔出，然后将其猛然顿地！不是沟通祭坛，而是引导权杖内储存的、来自洛林文明、蜂群意识文明、植物霸主文明、锻星者文明的印记碎片的力量！
四种截然不同、却同样蕴含着文明最后辉光的能量，被林悦通过权杖强行激发，化作四道色彩各异的光流，主动注入了祭坛中心那水晶棱柱之中！
“以逝去的星辰为祭，唤醒古老的守护之约！”
她在赌，赌这个古老祭坛对“文明”本身的认同，赌那些逝去文明的不甘意志，能够成为唤醒守护之力的催化剂！
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