火折子的光芒在绝对的黑暗中顽强地跳动着,仅能照亮身前方寸之地。唐薇扶着冰冷潮湿的墙壁,深一脚浅一脚地在狭窄的甬道中前行。身后的石板早已将景阳宫后院的喧嚣与杀机隔绝,取而代之的是死一般的寂静,唯有她自己压抑的喘息声、衣物摩擦墙壁的窸窣声,以及心脏在胸腔里沉重擂动的声音,在这逼仄的空间里被无限放大。
阴冷的风不知从何处缝隙钻入,吹得火苗摇曳不定,也在她汗湿的后颈上激起一阵寒栗。空气污浊,混杂着百年尘土、霉菌和某种难以言喻的、类似金属锈蚀的气息,每一次呼吸都带着陈腐的味道。
她不敢停下,也不敢走得太快。手中的火折子是她唯一的依靠,必须节省使用。黑暗如同粘稠的实质,从四面八方挤压过来,吞噬着光线,也吞噬着人的勇气。她只能依靠【谛听】,捕捉着前方任何一丝异响,同时用手仔细摸索着墙壁,寻找可能的岔路或机关。
这条甬道似乎没有尽头,一直保持着向下倾斜的趋势。墙壁上的砖石越来越粗糙,有些地方甚至露出了原始的土层。脚下的路也变得泥泞,偶尔会踩到积水,发出“啪嗒”的轻响,在这寂静中显得格外刺耳。
不知走了多久,也许是一炷香,也许是半个时辰,时间在这里失去了意义。火折子的光芒已经开始变得微弱,棉绳即将燃尽。焦虑如同藤蔓,悄悄缠绕上她的心头。若在火折子熄灭前还找不到出路,她将彻底被黑暗吞噬,困死在这地底迷宫。
就在火光摇曳着即将熄灭的刹那,她的指尖在墙壁上摸到了一处不同于砖石的触感——是金属!一个冰冷的、碗口大小的金属圆盘,嵌在墙壁之中!
她心中一动,立刻将最后的火光凑近。
那金属圆盘上布满了暗红色的锈迹,但依稀可辨上面雕刻着繁复的纹路——是星图!与铜钱上极其相似的星图!圆盘中心,有三个并排的、铜钱大小的凹陷!
找到了!这就是关键!
她急忙从怀中掏出那三枚救命的铜钱,就着那微弱得即将熄灭的火光,辨认着上面的星图符号,与圆盘上的纹路快速比对。
必须准确对应!顺序绝不能错!
第一枚,符号指向紫微垣……对应圆盘左上凹陷!
第二枚,符号勾连北斗七星……对应圆盘右上凹陷!
第三枚,符号散落如银河……对应圆盘下方凹陷!
她屏住呼吸,用颤抖的手指,将三枚铜钱依次、准确地嵌入对应的凹陷之中。
“咔、咔、咔。”
三声清脆的机括咬合声接连响起,在寂静的甬道中如同仙乐!
紧接着,一阵沉闷的、仿佛巨石摩擦的“轰隆”声从前方传来!伴随着这声响,脚下地面微微震动,前方原本是死路的黑暗处,竟然缓缓向一侧滑开了一道缝隙!一股更加清新、却也更加冰冷的空气涌了进来!
火折子在她手中彻底熄灭,最后一缕青烟消散。
但此刻,唐薇已顾不上黑暗。生的希望就在前方!
她摸索着向前,双手触碰到那道刚刚开启的石门边缘。门后,依旧是深邃的黑暗,但空气的流动告诉她,那里通往一个更大的空间。
她毫不犹豫地侧身挤了进去。
就在她踏入新空间的瞬间,身后石门发出沉重的摩擦声,缓缓闭合,再次将甬道的死寂隔绝。
她站在原地,不敢妄动,只能竭力睁大眼睛,试图适应这绝对的黑暗。【谛听】能力提升到极限,捕捉着这个新环境中的任何信息。
这里似乎是一个石室,空间比甬道宽敞许多。空气虽然冰冷,但那种陈腐的霉味淡了不少,取而代之的是一种……类似图书馆储藏室般的、旧纸张和木头的气息。
她小心翼翼地向前迈出一步,脚尖似乎踢到了什么东西,发出“咕噜”的滚动声。
是什么?
她蹲下身,双手在地上摸索。触手冰凉,是一个……卷轴?她继续摸索,又碰到了更多类似的东西,有卷轴,有方形的硬物(像是盒子),还有……一本书?
这里到底是什么地方?
她摸索着拿起那个刚才被踢到的卷轴,触感是某种厚实的、略带韧性的纸张或绢帛。她下意识地想展开,却想起此刻身处绝对的黑暗,什么也看不见。
就在她彷徨无措之际,忽然,前方不远处,一点微弱的、幽蓝色的光芒,毫无征兆地亮了起来!
那光芒极其微弱,如同夏夜的萤火,但在绝对的黑暗中,却显得如此醒目!
唐薇吓了一跳,立刻警觉地伏低身体,紧握金簪,望向那光芒的来源。
幽蓝的光点稳定地亮着,并未移动,也没有任何危险的气息传来。它似乎是从一个桌案或台子上发出的。
犹豫片刻,她最终还是抵抗不住对光明的渴望和对真相的追寻,小心翼翼地朝着那点幽蓝光芒靠近。
走得近了,她才看清,那发光之物,竟然是一块镶嵌在石制桌案上的、拳头大小的椭圆形玉石!玉石通体莹白,内部仿佛有液体流动,散发出柔和而稳定的幽蓝色光晕,将桌案周围一小片区域照亮。
借着这难得的微光,唐薇终于看清了自己所处的环境。
这是一个大约十尺见方的石室,四壁皆是打磨过的青石,简洁而坚固。石室中央摆放着这张石案,而石室的四周,靠墙立着数个高大的、同样是石制的书架!书架上密密麻麻地摆放着无数卷轴、书册和大小不一的木盒!
这里……竟然是一处秘密的藏书室或者说档案室?!
父亲留下的生路,尽头竟然是这个地方?这些卷轴和书册里,记载着什么?
她的目光落在发光的玉石上,又看向石案。石案上除了这块自发光的奇石,还摆放着几样东西:一支早已干涸的毛笔,一方石砚,以及……一本摊开的、纸质泛黄但保存完好的线装书。
书的旁边,还压着一枚熟悉的物件——又是一枚铜钱!但与那三枚“观星引”不同,这枚铜钱更大一些,颜色更深,上面似乎刻着文字而非星图。
唐薇的心跳再次加速。她走到石案前,目光首先落在那本摊开的书上。
泛黄的纸页上,是挺拔而熟悉的字迹——是父亲的笔迹!
她颤抖着伸出手,轻轻抚过那墨迹,仿佛能感受到父亲当年在此伏案书写时的温度。她凑近些,借着幽蓝的玉石光芒,看向书页上的内容……
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