庄内边缘烟囱格外高大的玻璃工坊。
这里日夜炉火不息，温度高得连靠近都觉得灼人。工坊周围戒备森严，由阿福亲自带着一队护垦营士兵把守。
这天傍晚，阿福连奔带跑地冲进吴桥的木屋，脸上不再是煤灰，而是被炉火熏烤出的红光，激动得语无伦次：“少…少爷！成了！真成了！您快去看看！”
吴桥心中一动，立刻起身跟着阿福来到那座戒备森严的工坊。
一进门，一股热浪夹杂着奇异的、类似石头被烧熔的气味扑面而来。工坊中央，一座用耐火砖砌成的坩埚炉正散发着灼人的热量。几个同样满脸烟灰、却眼神晶亮的匠人正围着一个刚打开的石英砂模具，用特制的铁钳小心翼翼地从里面夹出一块东西。
那东西还带着暗红的高温余烬，但已能看出形状——一块巴掌大小、厚约半寸的板子！它不像陶瓷那般粗糙，更不像金属那般晦暗。随着匠人用湿布包裹的木棍轻轻拂去表面的浮灰，那板子冷却下来，呈现出一种令人屏息的、略显浑浊却无比澄澈的质感！光线透过它，虽然带着些微的波纹和气泡，却已能清晰地看到对面的景象！
“少爷您看！琉璃！透亮的琉璃！” 阿福指着那块冷却下来的玻璃板，声音激动得发颤，“老刘师傅他们…按您给的方子和炉子…试了七八炉…这次…这次更稳定出产！杂质少多了！气泡也少了！能透光！”
那被称为老刘的匠户老师傅，双手捧着那块还带着余温的玻璃板，如同捧着稀世珍宝，布满皱纹和老茧的手都在微微颤抖。
他浑浊的老眼里闪烁着泪光，声音哽咽：“东家…稳定了！只要…只要再琢磨琢磨火候和配方…还能更透亮！”
吴桥接过那块沉甸甸、冰凉光滑的玻璃板。触手的感觉温润而奇异。
他将其举起，对着工坊窗口透进来的夕阳余晖。浑浊的金红色光线穿过玻璃，在地面上投下一片朦胧却清晰的光斑。虽然远不如后世玻璃纯净，但这块在1600年的琼州陵水、由他一手指导烧制出的玻璃，其意义远胜黄金！
“好！好！好！” 吴桥连说了三个好字，眼中是难以抑制的振奋！他放下玻璃板，目光扫过热浪蒸腾的工坊和那些激动又疲惫的匠人，声音斩钉截铁：“老刘师傅，你们立了大功！所有参与试制的匠人，赏银翻倍！从今日起，玻璃坊全力开工！人手不够，阿福你去挑！流民里有手艺的、有力气的、肯学的，都招进来！材料不够，去广州采买！不计成本！我要在最短时间内，看到一船这样的琉璃板、琉璃瓶、琉璃盏！明白吗？”
“明白！少爷！” 阿福和老刘师傅异口同声，声音洪亮，充满了干劲！
“这一船琉璃，” 吴桥的目光仿佛穿透了工坊的墙壁，望向了遥远的广州府，“就是我们陵水庄，真正扎下根基的第一块金砖！”
夕阳的余晖透过那块刚刚诞生的玻璃板，在工坊满是烟灰的地面上，投下一片朦胧而充满希望的光斑。
庄墙外，海浪拍打着正在修复的基石，发出沉闷而持续的声响，如同这片土地顽强的心跳。
陵水庄的废墟之上，新的基石正在夯筑，而属于未来的微光，已然初现。
东争港简陋的码头，拥挤喧嚣。
几条来自广州的福船吃水极深，艰难地靠泊在临时加固的栈桥旁。
船上卸下的不是丝绸瓷器，而是黑压压一片、衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木中带着惶恐与期盼的人潮。
三千七百余口中原流民，如同被战乱与饥馑驱赶的羊群，在庄丁和水手声嘶力竭的吆喝与引导下，拖家带口、背着破旧的行囊，缓慢而笨拙地踏上这片陌生的土地。
“排好队！按牌子领粥！不许挤！妇孺老弱走这边！” 梁才文的嗓子已经喊劈了，带着几个得力手下，竭力维持着秩序。
场面虽然混乱，但在东争港护卫们的安排下，新到的流民迅速安定下来。
喝完粥水的流民被安排到房子里冲澡消毒，并领取新的衣服，而旧衣服则集中烧毁。
病灾消杀工作一直是流民到港的重中之重，在吴桥的强烈要求下，每一批到达的流民都要安排到位。
毕竟，瘟疫很多时候都是灾后而来，而随着灾民流窜传开。
新到的流民茫然地张望着这片简陋却井然有序的安置区，空气中弥漫着汗味、海腥味和刚熬好的粟米粥的香气。
在码头旁一块稍高的礁石上，吴桥垂手而立，海风吹拂着他洗得发白的青布直裰。 他身旁，站着一位身着深紫色杭绸直裰、外罩玄色暗纹比甲、腰束玉带的中年男子。
男子面容清癯，与吴桥有五六分相似，只是眉宇间多了几分经年商海沉浮养成的沉稳与不易察觉的忧虑，下颌修剪整齐的短须更添儒雅。
正是吴桥之父，吴氏家主吴敬山。他负手望着码头上汹涌的人潮和远处陵水庄依稀的轮廓，眉头微蹙，久久不语。
“父亲，一路辛苦。” 吴桥打破了沉默，声音平静。
吴敬山缓缓收回目光，落在儿子脸上。那脸上已褪去了离家时的少年稚气，被海风和烈日镀上了一层硬朗的黝黑，眼神沉静如渊，深处却跳跃着一种他既熟悉又陌生的、近乎灼人的光。
他轻轻叹了口气，语气听不出喜怒：“接到信，说海盗袭庄，死伤不少…你母亲和你外公，急得几宿没合眼。我…总得亲眼来看看。”
他的目光扫过吴桥身上那件显然穿了很久、浆洗得有些发硬的布衣，又掠过他身后侍立、一身肃杀之气的余宏，最终落回码头上那片黑压压的人头，“加上这三千七百多张嘴…桥儿，你…担子太重了。”
“人来了，就是劳力，是根基。” 吴桥的声音依旧平稳，带着一种不容置疑的力量，“陵水庄，撑得住。”
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