“难道……难道就眼睁睁看着他们来烧杀抢掠吗？”有人不甘心地捶着地板。
“或许……我们可以试着谈谈？”一个相对年轻的家臣小心翼翼地说道。
“他们既然是海盗，无非是求财。我们……我们能不能凑一笔钱，或者交出部分粮食和人口，祈求他们放过高松城？”
这个提议让众人沉默了片刻。
屈辱，无比的屈辱！
但想到其他几家的惨状，似乎这又是唯一可能避免彻底毁灭的办法。
就在高松城内的家臣们还在激烈争论是战是降、是逃是守的时候，了望塔上传来了带着哭腔的呼喊：“来了！他们来了！黑色的船！好多艘！”
城头上瞬间一片死寂，所有人都感到一股寒气从脚底直冲头顶。
海面上，赵三的舰队再次出现，如同索命的幽灵。
这一次，他甚至没有立刻下令炮击。
一艘小艇打着白旗，缓缓向港口驶来。
艇上一个被俘虏的、识文断字的日本僧人，用颤抖的声音向城头喊话。
“城内的人听着！天兵到此，只为惩处助纣为虐之倭寇！若开城投降，献出半数存粮、财帛及指定之青壮工匠，可保城池不全毁，妇孺不遭屠戮！若负隅顽抗，城破之时，鸡犬不留，如同浦户、汤筑、渭津！”
这最后通牒，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
高松城内的抵抗意志彻底崩溃了。
主战派再也说不出硬气的话，投降派占据了上风。
经过一番痛苦而屈辱的讨价还价，高松城的家臣们最终接受了条件。
交出了城中大半的存粮、相当数量的金银，以及五百名青壮劳力和两百名年轻女子。
他们没有选择战斗。
因为他们亲眼见过，或者听幸存者详细描述过，战斗的结果是什么——不仅仅是死亡，是彻底的毁灭和更加残酷的掠夺。
赵三和李横站在旗舰上，看着高松城的守军垂头丧气地打开城门，看着陆战队士兵们押送着物资和人口返回船上。
“嘿，算他们识相。”赵三满意地点点头，“省了咱们不少炮弹和力气。”
李横看着那些被押上船的、面如死灰的日本人，语气平淡：“他们不是识相，是怕了。我们之前的手段，把他们打怕了，也把其他还想抵抗的人吓住了。这就是东家要的效果。”
舰队在四国岛沿海又扫荡了几个来不及逃跑的小型港口和村镇，将最后一点油水榨干。
至此，为期一个多月的四国岛劫掠行动，宣告圆满结束。
统计战果，可谓是硕果累累：抢掠的金银财宝折算成白银超过三百多万两。
粮食、布匹、生丝、漆器等物资堆满了货舱。
最重要的是人口，掳掠的青壮男丁超过四千人，年轻女子超过两千人，其中还包括近百名各类工匠。
而自身的损失，微乎其微，仅有十余人阵亡，几十人轻伤，基本都是在小规模接触或被冷箭所伤。
返航的路上，舰队浩浩荡荡，吃水都比来时深了不少。
赵三和李横站在船头，回望着渐渐远去的、依旧能看到零星烟柱的四国岛海岸线。
“这趟活儿，干得漂亮！”赵三志得意满，“回去东家肯定得好好犒劳咱们！”
李横也露出一丝笑容：“是啊。经此一遭，四国岛这几个藩，没有十年八年缓不过气来。丰臣秀吉的后方，算是被咱们彻底搅乱了。就是不知道朝鲜那边，李如松打得怎么样了。”
“管他呢！”赵三大手一挥，“咱们抢咱们的，他们打他们的。东家说得对，闷声发大财才是正道！”
四国岛的硝烟暂时散去，但留下的创伤和恐惧，将长久地烙印在这片土地上。
而吴桥的手中，又多了数千宝贵的劳动力和大量财富，他的基业，正在以这种残酷而高效的方式，急速膨胀。
……
陵水港口简直像开了锅的沸水，热闹得不行。
一艘接一艘的武装商船靠岸，那船吃水都深得很，一看就知道满载而归。
先卸下来的是一箱箱财物，在码头边上都快堆成小山了。
打开一看，白花花的银锭、各种金银器皿、成匹的绸缎，在阳光下晃得人眼花。
孙孟霖背着手在那儿转悠，看着账房管事带着手下清点登记，嘴角都快咧到耳根了。
他拿起一个沉甸甸的金壶，掂量了几下，乐呵呵地对旁边人说：“瞧瞧，这成色！咱们这趟可真是发了！”
他正美着呢，可接下来靠岸的船就让他的笑容僵住了。
那几艘船放下跳板，下来的不是财物，而是人——密密麻麻的人。
一船是倭寇青壮俘虏，个个衣衫褴褛，手脚都被绑着串成一串，垂头丧气地被押下船。
另一船是年轻女子，大多蓬头垢面，惊恐地挤在一起，小声啜泣着。
孙孟霖看着这黑压压一片人，少说也有两三千，顿时傻眼了。
他挠着头，在原地转了两圈，嘴里嘟囔着：“我的老天爷，怎么弄回来这么多人？这要吃要住要看着，得费多少事啊！”
他赶紧把几个管事叫到跟前，急吼吼地吩咐：“快！快！赶紧分头安排！”
他指着那些青壮俘虏：“这些人都给我押到城西那个旧营地去，多派些人看着，别让他们闹事。每天两顿稀饭，别饿死了就行，但也别给太饱。”
然后又指向那些女子，这话说得就委婉了些：“这些姑娘家……唉，先带到城南流民安置房里去。找些妇人帮她们洗洗涮涮，换身干净衣裳。住处都打扫干净，多铺些干草。记住啊，对人家客气点，别吓着她们。”
底下人应声而去，孙孟霖看着这乱糟糟的场面，只觉得一个头两个大。
他扯了扯衣领，虽然是凉爽天气，额头上却冒出了细汗。
这时账房管事又凑过来，递上新册子：“大人，大员那边传回消息，还有十五万石没运回来。东主派人传话，说这些粮食不运回来了，就留在大员，他有安排。”
孙孟霖接过册子扫了一眼，愣了一下：“留在那儿？东主他要这么多粮食做什么？”
传话的人赶紧解释：“东主说，大明入朝大军正缺粮草，他打算把这些粮食以合理价格卖给官军。既解了官军燃眉之急，咱们也能收回些本钱，比大老远运回来划算。”
孙孟霖摸着下巴琢磨了一会儿，突然一拍大腿：“妙啊！东主脑子转得就是快！这样一来，咱们既赚了钱，又卖了朝廷一个人情，一举两得！”
他这下总算又有了点笑模样，但转头看见那些还在陆续下船的人，又皱起了眉头。 财物是好事，粮食也能处理，可这两三千张嘴每天要吃饭，还得防着他们生乱，实在是块烫手山芋。
孙孟霖叹了口气，知道接下来这些天，有得他忙活了。
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