王海的舰队离开了德河营，满载着远航的疲惫与收获，也带着对北边帝汶岛隐患的思虑，踏上了归途。
舰队小心翼翼地避开了可能遭遇葡萄牙船只的航线，再次有惊无险地穿越龙目海峡。
一过海峡，仿佛进入了自家后院，船上气氛顿时轻松不少。
航向转向东北，婆罗洲巨大的轮廓逐渐清晰。
数日后，舰队抵达了此行的第一个重要中转站——马辰。
离得还远，王海就被望远镜中的景象震了一下。
大半年不见，马辰的变化堪称天翻地覆。
首先映入眼帘的，是河口那座气势恢宏的永久性水泥码头！
这可不是德河营那种简易版本，而是拥有多个深水泊位、坚固堤岸和宽敞装卸区的大家伙。
码头地面全部用水泥铺就，平整如镜，数架高大的木质起重机矗立其间，正繁忙地从几艘大型货船上吊运着粗大的原木和成捆的香料。
码头上人流如织，号子声、车马声、海浪声交织成一曲蓬勃的交响乐。
码头后方，一座依山傍水而建的新城巍然屹立！
高大的城墙由烧制的大青砖和水泥混合砌成，墙高接近三丈，看上去坚不可摧。
城墙上垛口、射孔一应俱全，每隔一段距离还耸立着加固的敌台。
面向河口和海洋的城墙一角，与一座棱角分明、明显是西式风格的棱堡紧密结合，棱堡的炮位上，黑洞洞的炮口森然外指，守护着港口的安全。
一座更为高大的炮台则建立在港口对面的岬角上，与棱堡形成了交叉火力，足以封锁整个河口海域。
舰队在引水旗语的指引下，缓缓驶入港口。
靠近了看，这座新城更是令人惊叹。
城墙之内，街道横平竖直，宽阔笔直，竟然全部铺设了水泥路面！
这在当下，简直是奢侈到极点的配置。 街道两旁，不再是简陋的木屋或土坯房，而是一排排整齐划一、样式统一的两三层小楼！
这些楼房多以砖石为基，水泥抹面，有的还刷上了白灰，看起来干净又漂亮。
楼下多是店铺商号，楼上则是住家或客栈，招牌幌子迎风招展，售卖着各式各样的商品。
城内行人摩肩接踵，怕不是有几万人居住于此！
除了来来往往的船员、士兵、工匠，还能看到穿着各色服装的商人、挑着担子的小贩，甚至还有一些明显是本地土着的居民，也好奇地在街上张望。
空气中弥漫着海风的咸味、木材的清香、香料的异域芬芳，以及人间烟火的气息。
王海在码头上见到了马辰现任镇守，原吴桥麾下得力干将之一的陈永泰。
陈永泰也是满脸红光，带着王海登上城墙游览。
“王兄，你看！”陈永泰指着城内一片被围墙圈起来的巨大区域，里面厂房林立，烟雾缭绕。
“那边是加工区。靠近河边的是木材厂，专攻从内陆运来的柚木和檀香木，锯板、烘干、初步加工都在那里完成。旁边是香料作坊，负责将收来的丁香、豆蔻等分类、筛选、打包。再往那边，是咱们自家的商栈和仓库，修得结实，防火防潮，各地的货来了，直接入库，就等商船来运走！”
王海顺着望去，只见木材厂里巨大的原木被水力驱动的锯子轻易剖开，香料作坊里女工们熟练地分拣着红色的豆蔻和棕色的丁香，打包成箱。
整个区域忙而不乱，效率极高。
“了不得！了不得！”王海连连赞叹，“老陈，你这马辰搞得，比坤甸也差不多少了！这才多久？”
陈永泰笑道：“都是东主规划得好，坤甸那边要人给人，要物给物，全力支持。咱们这儿位置关键，是控制婆罗洲南部和香料产区的枢纽，不敢不用心啊！”
王海在马辰停留了两日，详细了解了此地的发展情况。
如今的马辰，早已超越了一个简单补给点的范畴，它是一座功能齐全、防御坚固、以资源加工和贸易为核心的繁华城镇，是吴桥势力在婆罗洲南部的战略支点。
舰队再次启程时，王海心中充满了感慨。
他知道，婆罗洲的格局已然大变。
除了坤甸和马辰这两大核心，沿着婆罗洲东海岸，在后世名为三马林达的地方，建立了“林丘”据点，控制着另一条大河的资源。 隔海相望的苏拉威西岛上，战略要地望加锡也插上了他们的旗帜，监控着爪哇海与香料群岛的通道。
更值得一提的是，向西北方向，势力范围已经扩展到了婆罗洲西北岸。
一个早年由明朝移民自发建立的、名为“古晋”的聚居点，在饱受周边土着袭扰和北方文莱苏丹国盘剥之后，主动投靠了坤甸。
对于这些海外游子而言，坤甸来的不仅是强大的武力，更是同文同种的庇护和秩序，他们自然是双手欢迎，箪食壶浆。
然而，坤甸方面的快速扩张，不可避免地触动了原有的利益格局。
总得来说，除了一些现在坤甸根本不放在眼里的当地土着部落之外，目前婆罗洲的北边是文莱苏丹国，而东边则是苏禄国。
在坤甸未发展起来时，两国一直都在争端。
作为婆罗洲曾经的霸主，文莱苏丹国曾经一度控制了大半个婆罗洲，但在1578年马尼拉的西班牙人带兵攻陷了文莱都城后，文莱就逐渐没落了。
以至于曾经臣服的很多土着部落都明里暗里的开始对文莱的统治嗤之以鼻。
加上文莱又与苏禄国常年战争，更加无心顾及南边，以至于坤甸的发展才一直未受其干扰。
而那些开始反抗文莱统治的土着部落，东主吴桥曾经就说过，那些土人蛮夷畏威而不畏德，坤甸的发展必然与之冲突，更不必想着收服，因为你一旦示弱，他必然反噬。
所以土着只有一个作用，那就是作为奴工为婆罗洲各据点的发展垫脚石。
坤甸的高速发展，必然会影响到曾经在婆罗洲北部拥有巨大影响力的文莱苏丹国，这股新兴势力的崛起，严重挤压了他们的生存空间和贸易利益，双方之间的摩擦与矛盾，正在暗流涌动。
王海站在船头，回望着逐渐远去的、城墙巍峨的马辰新城，心中明了，这片曾经被视为化外之地的巨大岛屿，正在以一种前所未有的速度，被整合进一个崭新的秩序之中。
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