判官殿，元老议事院。
与特察司的现代简洁不同，这里充斥着岁月的沉淀与权力的厚重。高耸的穹顶绘着古老的壁画，描绘着地府初建时的宏大场景。厚重的玄黑色梁柱支撑起广阔的空间，空气中弥漫着线香与陈旧卷宗混合的气息。十几位身着繁复复古官袍、魂体凝实、气息悠长的元老，端坐在呈半圆形排列的高背椅上，他们的目光如同探照灯，聚焦在站在中央的陆明飞和慕容白身上。
陆明飞手臂上的追踪印记已被慕容白施法暂时隐去，但他刻意维持着魂体气息的“不稳”，一副伤势未愈、强撑前来的模样。慕容白则一如既往，冷峻地站在他侧后方，如同最可靠的壁垒。
“陆司长。”坐在首位、须发皆白、面容古板的老者缓缓开口，他是元老院首席，严律。声音不高，却带着无形的压力，“你言称遇刺，信号源指向我议事院区域，可有确凿证据？须知，污蔑元老，其罪非小。”
陆明飞微微躬身，态度恭敬，言辞却不卑不亢：“严首席，晚辈不敢。信号追踪由我司技术部门记录，清晰指向此地。刺客已被擒获，其魂体虽被禁制封锁，无法搜魂，但其使用的潜行、刺杀技法，绝非寻常鬼魂所能掌握。晚辈只是循例前来禀报，并请诸位元老协助排查，以免有宵小之辈混入，损及元老院清誉。”
他绝口不提玉佩和权限模板之事，只将问题限定在“刺客信号”上，这是目前最直接、也最无法被反驳的证据。
一位面色红润、体型富态的元老嗤笑一声，他是钱福，据说生前是巨贾，死后在地府也掌管部分资源调配，与天地银行关系密切。“信号？如今技术纷杂，伪造一个信号源有何难？陆司长，你年轻气盛，树敌颇多，莫不是在外惹了麻烦，想借机嫁祸我元老院吧？”
“钱老此言差矣。”另一位面容消瘦、眼神锐利的元老冷锋开口，他主管部分刑狱，“刺客能被生擒，便是实证。信号来源亦需彻查。我元老院行事，光明磊落，岂容藏污纳垢？严首席，我建议成立内部调查组，严查此事！”
元老院内顿时响起一阵低声议论，显然分成了不同派系。有像钱福一样直接质疑的，有像冷锋一样主张调查的，也有几位闭目养神，不置可否。
严律抬起手，压下议论，目光深邃地看向陆明飞：“陆司长，你新晋要职，锐意改革，老夫亦有耳闻。然行事过刚则易折。地府秩序，维系万载，牵一发而动全身。你此次遇袭，或许亦是某种……警示。”
这话语带着明显的暗示，警告陆明飞不要把事情闹大。
陆明飞心中冷笑，面上却露出恰到好处的“疲惫”与“坚持”：“晚辈明白。只是此案牵扯‘往生教’抽取魂魄真灵，动摇轮回根基，性质恶劣。若因顾忌而放任，恐酿成大祸。晚辈职责所在，不敢不查。若能得元老院支持，必能更快水落石出，还地府清明。”
他将案件性质拔高到“动摇轮回根基”，让严律也无法轻易驳回。
严律沉默片刻，缓缓道：“既如此，便依冷锋长老所言，成立内部调查组，三日内给出初步结论。陆司长，你可将相关证据移交调查组。在此期间，望你安心养伤，莫要再节外生枝。”
这是要把他排除在调查之外，并且限时结案，明显是想大事化小。
陆明飞知道，这已是目前能争取到的最好结果。他躬身道：“晚辈遵命。相信元老院定会秉公处理。”
说完，他与慕容白交换了一个眼神，准备告退。
就在他们转身欲走之时，一直闭目养神的一位元老，枯木长老，却突然睁开了眼睛。他极其苍老，仿佛随时会化作枯骨，但那双眼睛却清澈得如同孩童，又深邃得如同古井。他并未看陆明飞，而是望着穹顶的壁画，似是无意地喃喃低语，声音却清晰传入陆明飞魂识：
“根朽之木，其叶虽繁，终将倾颓。欲溯其源，当察其末……忘川之畔，新芽或知其根……”
陆明飞脚步微不可查地一顿，心中剧震！
枯木长老这话，是在提醒他！‘根朽之木’暗指元老院内的问题根源已深。“欲溯其源，当察其末”是让他不要只盯着高层，要从基层、从“往生教”这条线继续往下查！而最后一句……“忘川之畔，新芽或知其根”……忘川之畔？是指天地银行总部就设在忘川河边？还是另有所指？“新芽”又是什么？
这位于权力边缘、看似与世无争的枯木长老，为何会出言点醒他？
陆明飞没有回头，只是微微颔首示意收到，随即与慕容白一同离开了元老院。
走出那压抑的大殿，慕容白才冷声道：“他们在拖延，想弃车保帅。”
“意料之中。”陆明飞看着判官殿外灰蒙的天空，“不过，也不是全无收获。至少确认了对手就在元老院内部，而且……我们似乎多了一位意想不到的‘盟友’。”
他回想枯木长老的提示。
“忘川之畔，新芽……慕容，我们去天地银行总部看看。另外，查一下枯木长老的底细，特别是他与新旧轮回理念的关联。”
“好。”
两人正要动身，陆明飞的幽府通突然急促震动起来，是张伟的紧急通讯：
“陆老大！不好了！我们布置在追踪印记上的‘反向刺探’程序刚才被触发了！对方不是尝试连接，而是……而是直接远程引爆了印记里隐藏的第二重湮灭咒！幸好我们早有防备，能量被引导开了，但对方显然发现了我们的手脚，彻底切断了联系！”
陆明飞脸色一沉。对方反应好快！而且如此果决，直接销毁线索。
这无声的警告，意味着双方已彻底撕破脸皮。
接下来的调查，将更加凶险。
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