时光飞逝，转眼便到了约定之日。林昊亲自押送着五十坛精心备好的“君子醉”，在典韦与数名精锐亲卫的护送下，来到了永和坊张府。
张府门庭森严，高墙深院，自有一股不怒而威的气度。门口值守的侍卫目光锐利，查验货物、盘问来意一丝不苟，程序严谨却并不刻意刁难，显是训练有素。确认无误后，一名管事才引着他们从侧门入院，至后院卸货。
货物刚安置妥当，便见之前那位温文尔雅的青年带着几名随从步入后院。他今日换了一身更为正式的深青色长衫，见到林昊，脸上露出恰到好处的笑容，拱手道：“林老板果然守时。在下张彦，忝为府上文书。久闻林老板大名，今日一见，果然是青年俊杰。”
林昊从容还礼：“过誉了，张公子也是一表人才。贵府的要求，林某自然不敢怠慢。”
寒暄过后，张彦神色微正，抬手做出邀请的姿态：“我家少爷已在书房等候，特意吩咐，请林老板移步一叙。”
林昊心知戏肉来了，对典韦使了个“见机行事”的眼色，便随着张彦穿过几重庭院，来到一处清幽雅致的书房外。张彦轻叩门框，低声道：“公子，林老板到了。”
“进。”房内传出一个清越的声音。
张彦推开门，侧身对林昊道：“林老板，请。”自己却并未入内，而是抱拳一礼后，悄然退至廊下等候。
林昊迈步而入，只见一位身着月白长衫的“公子”正于茶席前专注地烹水沏茶。那人动作娴雅，姿态从容，颇有几分名士风范。见林昊进来，便抬手示意对方在对面坐下，将一盏清香四溢的茶汤推了过来，唇角含着恰到好处的笑意：
“林老板请用茶。冒昧相邀，还望见谅。”
然而，当林昊在对面落座，近距离观察时，却敏锐地察觉到几分异样——这位“公子”面容过于清秀，肌肤细腻不见须根，颈间更是光洁平坦。虽刻意压低声线，但方才门口那句“请进”，声调清越，与此刻的低沉嗓音颇有出入；加之斟茶时不经意流露的轻柔姿态，处处都透着女子特有的韵致。
林昊心下恍然，这位“张公子”竟是女扮男装。随即不动声色地接过茶盏，暗忖对方既然费心掩饰，必有其不得已的苦衷。既然如此，不妨先静观其变，且看她要如何开场。
“林老板能应约前来，想必已猜到我张家的几分意思了？”公子开口，声音虽刻意保持着平稳，却仍透着一丝不易察觉的紧绷。
林昊微微颔首，将此前与郭嘉分析的关于张家意图对付洛阳商会、需要寻找商业代言人等推测大致阐述了一遍。
公子眼中闪过赞许之色：“林老板果然心思缜密，仅凭我留下的一句话，便能将背后缘由推测得八九不离十。有如此见识，难怪能在颍川迅速立足，声名远播。”
见双方底牌已明，公子便不再迂回，直入主题：“既然林老板已洞悉我张家的目的，那我便直言了——不知林老板可愿加入我们，共谋大事？”
林昊并未去碰那杯茶，目光沉静地看向对方：“在做出决定之前，我认为双方应当坦诚相公。林某有三个问题，望阁下能如实相告。”
“请讲。”
“第一，”林昊的视线落在对方光洁的颈间与过于清秀的眉眼处，语气平和却不容回避，“阁下分明是女儿身，为何要以男装示人？”
“公子”闻言，执壶的手微微一颤，茶水险些溢出杯盏。她强自镇定道：“林、林老板何出此言？”
林昊不疾不徐地道出观察：“阁下喉间无结，声线虽刻意压低，却难掩清越本色。加之举止间特有的柔韧姿态，皆非男子所有。”他目光诚挚，“既然欲邀林某携手，我的要求很简单——至少该让我明白，您为何要作此装扮与我相见？坦诚，是合作的基础。”
“公子”执壶的手微微一颤，茶水在杯中荡开圈圈涟漪。她沉默良久，终是轻叹一声，抬手缓缓取下束发玉簪，如墨青丝披泻肩头。虽仍着男装，却已是明眸皓齿的女儿姿态。
“林老板慧眼如炬。”她声音恢复了原本的清越，带着几分无奈与坦然，“小女子张妤，家父正是大司农张温。非是愿行此遮掩之事，实乃迫不得已。这世道，女子几乎不可能抛头露面的去经营商事，若不以男装示人，不仅会有损张家的声誉，恐怕更会令那些原本依附张家的势力心生疑虑，连现有的支持都会动摇。”
她望向林昊，目光复杂：“原先很多事情我都是交给张彦去做，然而计划已到关键处，许多事情已经超出了他的另立范畴，因此我需要一个既能明面执掌商会，又能与我同心协力的代言人。可如今家中兄长叔伯皆在朝为官，不便经商；弟妹们又年纪尚幼······”
“所以你就选中了我？”林昊挑眉。
“选中林老板，是因为你近期在洛阳的作为，以及在颍川时期展现的谋略与魄力。”张妤深吸一口气，“今日坦诚相见，是我最大的诚意，也是一场……关乎张家命运的豪赌。”
林昊忽然问道：“若我今日识破你的身份，却拒绝合作呢？你会灭口吗？”
张妤闻言一怔，随即眼中闪过一丝决绝：“我不会亲自下手，但会暗中促成商会与各方势力，将你们彻底逐出洛阳。”她语气平静却冰冷，“届时，只要出了洛阳城，林老板一行人的安危……恐怕就难说了。”
“还真是直言不讳。”林昊轻笑。
“事已至此，我别无选择。”张妤直视他的眼睛，“我不能放任一个知晓内情、能力出众的人，有可能会转身投入对手的阵营。”
林昊满意地点头：“起初还以为张小姐身为女子，难免心慈手软。现在看来，是我多虑了。”
张妤闻言，眼中闪过一丝期待，轻声问道：“那么林老板……你会因为我的女儿身，就拒绝这份合作吗？”
林昊闻言，不由想起前世那句名言，脱口而出：“张小姐多虑了。在我家乡有句俗语，‘妇女能顶半边天’。才能高低，岂因男女而异？我林昊并非那般迂腐之人。张小姐临危受命，敢独立抗衡洛阳商会如此庞然大物。巾帼不让须眉者，古来有之，林某唯有敬佩。”
此言一出，张妤握着茶杯的手微微一颤，心中仿佛被什么东西重重撞了一下。她自幼聪慧，却因是女儿身，即便能力出众，也常被族中长辈视为“可惜不是男儿”。此刻听到林昊这般毫无偏见、甚至堪称惊世骇俗的言论，鼻尖竟有些发酸。
她急忙借低头饮茶的动作掩饰，悄然拭去眼角的一点湿意，再抬头时，笑容愈发真诚明亮：“我总算明白，为何林老板身边能聚集那么多能人异士了。有如此胸襟与见识，怎能不让人心生向往，愿效犬马之劳呢？现能得林老板此言，妤心中大石落了一半。”
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