晨雾散尽时，三里坡镇口的青石板路上已响起此起彼伏的马蹄声。
十七座城的使者们裹着不同颜色的官服，捧着用红绸系好的木匣，站在油条摊前直搓手——那木匣里装着刚盖了十七方大印的《自治共约》，可他们更想亲手交给那位总叼着草叶炸油条的“首领”。
“油条真人可在？”穿墨绿官袍的南河县主簿踮脚往竹帘后望，腰间玉牌撞得叮当响，“我等奉城主之命，特来请首领过目共约……”
竹帘“唰”地被掀起半幅，谭浩顶着一头乱发探出来，围裙带子在脖子上绕了两圈：“说了多少回，没‘真人’没‘首领’。”他伸手捞过案板上的油漏子，“要交公约找玄箴，要商量事儿找诗雅，我这儿——”他晃了晃油漏子，“正备炸夜宵的面呢。”
话音未落，三个提着礼盒的修士“扑通”跪在摊前。
最前面的白胡子老者头顶还沾着晨露，竟是前日来讨教通下水道的雨部云使：“我等代十八村百姓求见！昨日山南村的娃们编了草环要送您，说您是比灶王爷还亲的神仙——”
“打住打住！”谭浩额头青筋跳了跳，转身就往后厨钻，却被林诗雅截住。
她抱臂倚着门框，素白道袍上沾了点面粉，嘴角却绷得死紧：“诸位可知，首领最烦的就是‘神仙’二字？”她指尖轻点南河县主簿的木匣，“《共约》里写得明白，自治要‘去神权，重民生’。”
白胡子云使慌忙爬起来，青鳞都急得泛了紫：“那……那该怎么称呼？”
“后勤主管。”谭浩的声音从后厨飘出来，带着点闷闷的气，“就说后勤主管忙着管油盐酱醋，没空当神仙。”
林诗雅忍了又忍，到底没绷住，眼尾微微上挑：“诸位可设本地议事堂，重大事务三日一报，物资调配统一走‘民生账本’系统——至于见主管？”她抬手指向挂在檐下的铜铃，“抱歉，他今天值班炸宵夜，铃不响，不见客。”
使者们面面相觑，最终抱着木匣往议事堂去了。
林诗雅转身掀帘，正撞见谭浩蹲在灶前鼓捣蜂窝煤，额角沾着黑灰：“你啊……”她抽了张草纸递过去，“就不怕他们觉得你架子大？”
“架子大总比被供在神龛上强。”谭浩抹了把脸，草纸立刻成了大花脸，“前世当社畜时，最怕领导拍肩说‘这项目就靠你了’，现在倒好，换群古人来拍肩说‘这天下就靠你了’。”他戳了戳烧得通红的煤块，火星子“噼啪”溅起，“再说了……”声音突然低下去，“被捧着的人，最后都得被架在火上烤。”
林诗雅一怔。
她望着谭浩蹲在灶前的背影，忽然想起半月前他蹲在井边教云使通下水道的模样——那时他卷起袖口，手指沾着淤泥，却笑得比晒谷场上的孩童还开心。
原来他不是怕麻烦，是怕这麻烦会把他从“谭浩”变成“某某真人”，变成所有人眼里的符号。
“叮——”檐下铜铃突然轻响。
玄箴掀帘进来，手里攥着叠皱巴巴的纸：“联席会议要开始了，各地代表为防御阵法的事儿吵得掀桌子，您看……”
“关我什么事？”谭浩头也不回，“他们爱吵就吵，吵累了自然知道该商量什么。”他抄起面杖开始揉面，面团在案板上发出“噗叽”的声响，“倒是你，把我列的清单捎过去——粗盐两百斤、棉布三百匹、识字课本五百册。”
玄箴低头看手里的纸，上面歪歪扭扭写着几行字，还沾了块油点子：“这……这算什么？”
“算考题。”谭浩揪下块面剂子，“如果他们连百姓的盐罐子、娃的课本都管不明白，还谈什么防御阵法？”他突然抬头，眼里闪着点狡黠的光，“对了，你跟诗雅说，解释的时候加一句——他说，真正的力量，是让每个孩子冬天有袜子穿。”
林诗雅的耳尖瞬间红了。
她接过清单时，指腹轻轻蹭过“袜子”两个字，想起前日在巷口遇见的小丫头，那孩子冻得通红的脚腕上，正套着她连夜织的粗布袜。
联席会议的吵闹声从议事堂飘过来。
谭浩揉面的手顿了顿，侧耳听了听，突然笑出声：“你听，那老城主又拍桌子了，说‘仙门传承不可废’。”他把面剂子甩得“啪啪”响，“等诗雅念完清单，看他们还拍不拍得下去。”
事实比谭浩想得更快。
当林诗雅展开那张沾着油点子的清单，念出“粗盐、棉布、课本”时，会场上的争吵声像被掐断的琴弦，突然静了。
南河县主簿捏着木匣的手在发抖，老县令扶着桌案站起来，眼眶通红：“五十年了，第一次有人问我百姓冷不冷。”
深夜，谭浩蹲在井边洗锅。
月光落进井里，把他的影子揉碎在水面。
远处传来议事堂的灯火，影影绰绰的人影还在走动——大概是代表们在重新誊写共约，把“防御阵法”那页换成了“冬衣配额”。
“哗啦——”谭浩把锅往井里一沉，水珠溅在脸上，凉丝丝的。
他仰起头，突然愣住。
满天星斗不知何时流转起来，像被一只无形的手拨弄着，竟排列成一条巨大的光带，银亮的星子组成一行字：“感谢后勤主管，今年秋收增产三成。”
“谁又偷偷改规则啊……”谭浩挠了挠头，随手抓把井水往天上一扬。
水珠划过夜空的瞬间，星光突然散作漫天萤火，金绿色的光点飘飘荡荡，落进田间地头，落进农家的瓦檐下。
而在极远的虚空裂隙深处，那九道曾欲降世的血痕早已消失不见。
取而代之的是一枚青铜印，印纽雕着九条盘龙，此刻正被一股无形之力推着，歪歪扭扭地穿过层层云霭。
它擦过月亮的边缘，撞碎了一朵积雨云，最后“咚”的一声，砸进小镇东头的垃圾堆，压扁了一只还沾着油星的铁桶。
谭浩没听见那声闷响。
他擦着锅站起来，裤脚沾了块泥，却浑不在意。
远处传来更夫的梆子声，他伸了个懒腰，哼着跑调的小曲往油条摊走——明天要炸糖糕，得早起发面。
垃圾堆里的青铜印在夜色中泛着幽光。
它压着的铁桶上，还粘着半块没擦净的油垢，在月光下闪着微弱的光。
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