肖平凡放下笔，望向窗外漆黑的夜空，繁星点点却无法照亮他此刻有些迷茫的心。但很快，他眼中重新燃起坚定的光芒，他深知，改革之路虽布满荆棘，但绝不能半途而废。他决定，明日再去拜访另一位中立官员，无论结果如何，都要为改革拼尽全力。
第二日清晨，阳光透过窗户的缝隙轻柔地洒在肖平凡的脸上，唤醒了沉睡中的他。他起身，简单洗漱后，便开始为今日的行程做准备。今日，他收到了一位贵族举办宴会的邀请，虽不太喜欢这类场合，但他知道这或许是一个接触更多朝堂势力的机会，说不定能为改革找到新的突破口，便决定前往。
当肖平凡踏入宴会场所时，华丽的装饰和热闹的氛围扑面而来。大厅内灯火辉煌，烛火闪烁，映照着人们身上华丽的服饰，散发着阵阵的脂粉香气。乐师们在一旁弹奏着悠扬的乐曲，宾客们三三两两地聚在一起，欢声笑语不断。
肖平凡身着一袭素色长袍，在这华丽的人群中显得格外与众不同。他刚进入大厅不久，便吸引了不少目光。有的是好奇，有的是不屑，毕竟他如今虽身为落魄皇族后裔，但在朝堂上提出的改革想法，已经让他成为了众人瞩目的焦点。
就在肖平凡准备找个安静角落稍作休息时，一位女子的身影映入了他的眼帘。女子身着淡粉色的长裙，裙摆如云朵般轻盈飘逸，发间插着一支精致的玉簪，更显温婉动人。她正是柳如烟，柳家的千金，在京城的贵族圈中颇有名气。
柳如烟听闻过肖平凡在朝堂上提出改革想法的事，对他的才华和勇气心生敬佩。此刻见到肖平凡，她心中一动，便主动朝着肖平凡走去。
“肖公子，久仰大名。”柳如烟走到肖平凡面前，微微福身，轻声说道。她的声音如同黄莺出谷，清脆悦耳。
肖平凡连忙回礼，说道：“柳姑娘客气了，不知柳姑娘有何事？”
柳如烟抬起头，目光清澈地看着肖平凡，说道：“肖公子在朝堂上的言论，如烟早有耳闻，对公子的才华和勇气钦佩不已。如烟深知改革之路艰难，但公子仍能挺身而出，实在令人敬佩。”
肖平凡微微一愣，没想到在这众多冷眼与质疑的目光中，竟能遇到一位理解自己的女子。他不禁心中一暖，说道：“柳姑娘能理解，实在难得。如今改革之路确实困难重重，各方阻力巨大，但我既已下定决心，便不会轻易放弃。”
两人相谈甚欢，从改革的理念到国家的未来，话题越来越深入。柳如烟不仅容貌出众，而且见识不凡，她对改革的一些见解，让肖平凡也颇受启发。
“肖公子，我虽身为女子，无法在朝堂上为你助力，但我理解你的改革理念，也对你的处境表示同情。若有需要，如烟定会在力所能及的范围内帮衬一二。”柳如烟真诚地说道。
肖平凡心中感动，说道：“柳姑娘这份心意，肖某铭记于心。若真有需要，定不会客气。”
然而，这一幕被不远处的李大人看在眼里。李大人眉头微皱，心中暗生一计。他本就对肖平凡的改革深恶痛绝，如今见肖平凡与柳如烟相谈甚欢，便想利用柳如烟来对付肖平凡。柳家在京城也是有头有脸的家族，若能借此给肖平凡制造些麻烦，说不定能打乱他的改革计划。
此时，大厅内的乐声依旧悠扬，人们依旧在欢声笑语中交谈着，却不知一场暗流正在悄然涌动。
肖平凡与柳如烟又聊了一会儿，柳如烟因家中有事，便先行告辞。肖平凡看着她离去的背影，心中感慨万千。在这艰难的改革之路上，柳如烟的出现，无疑给他带来了一丝温暖和慰藉。
宴会继续进行着，肖平凡却无心再应酬。他找了个借口，离开了宴会大厅。走在回府的路上，夜晚的凉风轻轻拂过他的脸庞，让他的头脑愈发清醒。他回想着与柳如烟的交谈，心中对改革又多了几分信心。
但他不知道，李大人的阴谋已经在悄然展开。李大人究竟会利用柳如烟对肖平凡做些什么，肖平凡又能否识破李大人的阴谋？一切都还是未知数。
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