他扑上前去，拉住十四娘的衣袖，双膝一软，竟跪了下来，涕泪交加：“娘子！是我错了！我混账！
我轻狂！我不该不听你的良言！
求你莫走，我发誓，从此以后，一定洗心革面，再不敢任性妄为！”
他情真意切，捶胸顿足。
十四娘本已硬起的心肠，看他如此形状，终究软了下来。
她沉默良久，才轻叹一声：“罢了，夫君既如此说，妾身便再信你一次。”
她扶起冯生，与他约法三章：“第一，从今日起，闭门谢客，断绝与楚公子等一班酒肉朋友的往来。
第二，戒除酗酒之癖，潜心读书，修身养性。
第三，安贫乐道，勤俭度日，不再招惹是非。
夫君若能恪守此三事，或可化解将来灾厄。”
冯生哪有不依之理，指天誓日，一一应承。
自此，冯生果然收敛心性，足不出户，将那些诗酒唱和的帖子一概回绝，每日里只在书房诵读诗书。
十四娘则日夜操持家务，她心灵手巧，纺织刺绣，样样精通，换来的银钱悉数补贴家用。
每隔一段时日，她会回辛家一趟，但无论路途远近，从不留宿，必定当日返回。
她还时常拿出一些体己钱，或是几锭碎银，或是几串铜钱，交给冯生，叮嘱他若有结余，便投入堂屋那个大储钱罐中。
“此罐乃我族中所赐，有聚财纳福之效，”
十四娘解释道，“平日积攒，或可备不时之需。”
冯生谨记娘子叮嘱，看着那储钱罐中的积蓄渐渐增多，心中也觉安稳。
夫妻二人，便在这清贫却安宁的日子里，相依相守，静度流年。
只是冯生有时午夜梦回，见十四娘对灯独坐，眉宇间似有一缕难以化开的轻愁，仿佛在默默测算着那未知的、终将到来的风波。
自那日宴席受辱，楚银台公子胸中那口恶气便如鲠在喉，日夜难安。
他素来骄横，睚眦必报，冯生当众那句刺心之言，早已被他视作奇耻大辱，必欲除之而后快。
只是苦于一时找不到由头，只得暂且按捺。
恰在此时，府中发生了一桩晦暗之事。
公子正妻阮氏，是出了名的妒妇，性子酷烈，府中稍有姿色的婢女，连脂粉都不敢沾染。
这日，一个名唤翠缕的丫鬟，只因在送茶时被楚公子多看了一眼，阮氏便醋意大发，寻了个由头，命人将其活活杖毙。
一条鲜活的人命，在深宅大院里，便如碾死一只蝼蚁，悄无声息。
楚公子闻讯，初时恼怒阮氏狠毒，旋即，一个一石二鸟的毒计涌上心头。
他脸上掠过一丝阴冷的笑意，吩咐左右：“备帖，去请冯相公过府一叙，就说前日我酒后失态，特设宴赔罪。”
冯生得了请帖，心中万分不愿，想起与十四娘的约法三章，便想推辞。
奈何楚府家仆态度强硬，几乎是半挟持着将他“请”到了楚府。
楚公子早已在花厅备下酒宴，见面便堆起满脸笑容，连连作揖赔罪，言辞恳切，仿佛早已将昔日不快抛诸脑后。
冯生本性敦厚，见对方如此，戒心便去了大半。
加之楚公子与座中陪客轮番劝酒，言语殷勤，冯生久不沾酒，几杯醇酿下肚，便觉头重脚轻。
很快烂醉如泥，瘫倒在席上，不省人事。
见冯生醉倒，楚公子脸上笑容瞬间敛去，换上森然寒意。
他挥退闲杂人等，命心腹家丁将那丫鬟翠缕尚有余温的尸身抬来，放置在冯生身旁。
又胡乱扯开冯生衣衫，制造出逼奸不遂、扭打间失手伤人的混乱假象。
一切布置妥当，只待“人赃并获”。
直到夜深，冯生才被一阵刺骨的寒意冻醒。
头痛欲裂间，他下意识伸手，却摸到身旁一片冰凉僵硬。
借着窗外透进的朦胧月光，他赫然看见一具女尸，与自己同榻而卧，女子双目圆睁，面色青白！
冯生吓得魂飞魄散，惊叫声划破了夜的寂静。
早已守在门外的楚公子立刻带人破门而入，火把将室内照得亮如白昼。
他指着冯生，义正词严地怒斥：“好你个冯生！我念旧情请你过府，你竟做出此等禽兽不如之事！逼奸杀人，天理难容！”
不由分说，便命人将惊骇失措、百口莫辩的冯生捆了个结实，连夜扭送官府。
消息传来，冯家如同遭了晴天霹雳。
十四娘闻讯，手中正在刺绣的绷子“啪”地落地，她静默良久，两行清泪无声滑落，喃喃道：“果然……祸事至矣。”
她心知这是楚公子构陷，但势单力薄，唯有先尽力周旋。
她当即拿出家中积蓄，每日派人前往衙门打点，只求狱中的冯生能少受些苦楚。
然而楚家势大，早已上下打点妥当。
冯生被投入大牢，受尽酷刑，夹棍、鞭笞，无所不用其极，逼他画押认罪。
冯生虽是一介书生，此刻却显出铮铮铁骨，任凭皮开肉绽，始终咬紧牙关，不肯屈招。
十四娘设法探监，见到丈夫时，几乎认不出那人形。
冯生躺在污秽的稻草上，遍体鳞伤，气息奄奄。
他见到妻子，泪水混着血水淌下。
十四娘心如刀绞，知他再熬下去，不等判决便可能毙命狱中。
她伏在冯生耳边，含泪低语：“夫君，楚家势大，官府皆被买通，硬抗唯有死路一条。
不如……暂且认下，保住性命，再图后计。”
冯生知妻子所言是实，万念俱灰之下，只得含泪在那早已备好的认罪状上，按下了血红的手印。
很快，判决下达：冯生逼奸杀人，罪证确凿，依律判处绞刑，待秋后处决。
消息传回，冯家仆从顿时哭作一团，哀声震天。
唯独十四娘，此刻却异乎寻常地平静下来。
她不再流泪，只是眼神愈发深邃坚定。
她先是冷静地遣散了家中婢女仆从，发放银钱让他们各自寻生路去，只留下一个忠厚的老仆看守门户。
随后，她独居数日，闭门不出，无人知其所作所为。
那是个薄暮冥冥的黄昏，天际最后一抹残阳如血，将冯府庭院染得凄艳。
连续数日，宅邸上下，笼罩在一片挥之不去的愁云中。
便是在这压抑时分，十四娘忽然做了一件令所有人费解的事。
她托媒人从市井中带回一个名叫禄儿的流落女子。
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