家人们，你们有没有过这种经历——你含辛茹苦、省吃俭用，终于养了一只可爱又稀有的宠物，结果带出去遛弯的时候，发现全小区的人都比你更关心它，这个要投喂，那个要合影，还有专家找上门来说“你这饲养方式不科学，得按我们的标准来”，仿佛你才是那个耽误了宠物前途的罪人。
此刻，站在我那略显简陋的洞府门口，看着眼前里三层外三层的人群，以及被围在中心、正抱着一根比她胳膊还粗的紫金竹啃得欢快的阿竹，我深刻地体会到了这种“幸福的烦恼”。
事情是这样的。
自从我们“牛马小队”英雄（？）归来的消息传开，尤其是阿竹作为“镇山神兽（幼崽）”的身份曝光后，我这原本门可罗雀的洞府，瞬间变成了青云宗的网红打卡点。
每天，从清晨到日暮，总有不绝于耳的敲门声和各式各样的借口：
“林师兄，这是我家乡特产的灵蜜，给阿竹师姐尝尝鲜！”
“林师弟，我这有上好的雷击木芯，最是坚韧，给阿竹师姐磨牙最合适！”
“林师侄，老夫观阿竹气息似乎有些浮动，这里有一瓶‘兽元丹’，或许有些助益……”
“阿竹师姐！看这里！这是我刚做的蝴蝶结，给你戴上好不好？”
男弟子、女弟子、甚至一些执事、长老，都变着法儿地往我这里送东西。吃的、玩的、用的，五花八门，堆满了洞府的一角。阿竹来者不拒，照单全收，小日子过得比我这个主人滋润多了。
她今天穿着一件姜灵儿强行给她套上的、绣着粉色小花的浅黄色小裙子，衬得她肌肤白皙，黑白分明的毛发更加醒目。毛茸茸的兽耳随着咀嚼的动作一抖一抖，圆滚滚的尾巴在身后悠闲地晃着，那双黑白分明的大眼睛里满是吃到美食的满足和幸福。
这副憨态可掬的模样，更是激发了围观群众（尤其是女弟子）的阵阵尖叫和母爱。
“啊啊啊！太可爱了！阿竹看我了！”
“她吃东西的样子好乖啊！”
“快看快看，她舔爪子了！我的心要化了！”
姜灵儿像个经纪人一样，得意洋洋地站在阿竹旁边，一边维持秩序（虽然没什么用），一边向大家炫耀：“看！我们家阿竹多受欢迎！这可是我们小队的最强战力兼吉祥物！”
李菲菲抱着手臂站在不远处，看着这“荒谬”的场景，嘴角微微抽搐，但眼神里也带着一丝不易察觉的笑意。陈芸则有些手足无措地站在我身边，小声说：“林师兄，人……人是不是太多了点？阿竹她会不会不习惯？”
我看着被围在中间，非但没有不习惯，反而因为收到更多零食而眼睛越来越亮的阿竹，无奈地叹了口气：“你看她那样子，像不习惯吗？”
这丫头，已经完全适应了这种众星捧月的生活，甚至……有点乐在其中的趋势。
就在这时，一个略显尖锐的声音响起：
“都让开！都让开！灵兽园周长老到！”
人群瞬间安静了不少，纷纷让开一条通道。只见一位穿着藏青色灵兽园执事袍服、面容严肃、眼神锐利的中年女修，带着两名弟子走了过来。她身上带着一股淡淡的、各种灵兽混杂的气息，目光如同探照灯般，第一时间就锁定在了阿竹身上。
我心头一跳，知道“专业人士”找上门来了。这位周长老，是灵兽园负责灵兽健康与培育的执事之一，以严谨和……有点强迫症而闻名。
周长老无视了周围弟子的问候，径直走到阿竹面前，皱着眉头，上下仔细打量着。
阿竹正啃竹子啃得开心，感觉到有人靠近，抬起沾着竹屑的小脸，疑惑地看了周长老一眼，然后……继续低头啃她的竹子，完全没把这位长老当回事。
周长老的眉头皱得更紧了。她蹲下身，也不管阿竹愿不愿意，伸出手指，轻轻按在阿竹的手腕（？）上，一股温和的灵力探入。
阿竹有些不舒服地动了动，但也没反抗，只是不满地“呜”了一声。
片刻后，周长老收回手，脸色更加严肃，她站起身，目光转向我，带着明显的不赞同和……责备？
“林小凡？”她声音冷淡，“你就是这么照顾食铁兽的？”
我：“？？？”我咋了？
周长老指着阿竹，语气带着痛心疾首：“你看看！血脉之力如此精纯古老，乃是万中无一的返祖之象！此等天赋，若能得我灵兽园秘法精心培育，假以时日，必能重现上古食铁兽之威，成为我青云宗真正的镇山基石！”
她话锋一转，指向阿竹手里那根紫金竹，以及旁边堆积如山的各种零食：“可你呢？你就给她吃这些乱七八糟的东西？这紫金竹品质尚可，但蕴含的庚金之气过于驳杂，长期食用，反而会淤塞经脉！还有这些灵果、灵蜜，属性混杂，能量冲突，简直是胡闹！”
她又指着阿竹身上那件小裙子：“还有这衣物！食铁兽皮毛自带玄奥符文，乃是最佳的法力导体与防护！你给她穿这等凡俗织物，不仅阻碍其与天地灵气的自然沟通，更是暴殄天物！”
她每说一句，周围弟子的脸色就白一分，尤其是那些送过零食的，更是惴惴不安。姜灵儿张大了嘴巴，想反驳又不敢。李菲菲也收起了看戏的表情，眉头微蹙。
我被她这一连串的指责砸得有点懵，但还是努力解释道：“周长老，弟子知错。只是阿竹她……比较喜欢这些，而且弟子对灵兽培育一道确实所知有限……”
“喜欢？幼崽懂什么喜欢？！”周长老打断我，语气严厉，“正因她年幼，血脉潜力尚未完全激发，才更需要专业的引导和培育！放任自流，等同于毁了她的大好前程！”
她目光灼灼地看着我，带着一种不容置疑的权威：“依我看，阿竹不能再跟你住在这简陋的洞府里了。应当即刻迁入我灵兽园核心区域，由专人负责其饮食起居和修炼引导！这才是对她负责，对宗门负责！”
要把阿竹带走？
我心头猛地一紧！阿竹虽然能吃能睡，有时候还傻乎乎的，但她是我最重要的伙伴之一，无数次在危难中保护了我。我早就把她当成了家人。
“不行！”我几乎是脱口而出。
周长老脸色一沉：“嗯？林小凡，你待如何？莫非你要为了你一己之私，耽误阿竹的前程，损害宗门的利益？”
强大的灵压如同山岳般向我压来，虽然不如柳如丝和孙长老，但也让我瞬间呼吸困难，脸色发白。
“呜？”
就在这时，原本专心啃竹子的阿竹似乎感觉到了我的不适和周长老的敌意。她猛地抬起头，丢掉了手里的竹子，一个闪身就挡在了我的面前。
她原本憨憨的眼神瞬间变得警惕而锐利，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咆哮。身上那件可爱的小裙子无风自动，一股远比周长老更加古老、更加厚重的蛮荒气息，如同苏醒的巨兽，从她娇小的身躯中弥漫开来！
虽然气息强度可能还不如周长老，但那血脉层面的威压，却让周长老脸色骤变，下意识地后退了半步！她身后那两名弟子更是脸色煞白，几乎站立不稳。
周围的弟子们也感受到了这股令人心悸的气息，纷纷惊呼后退。
阿竹张开双臂，像老母鸡护小鸡一样把我护在身后，对着周长老龇了龇牙，用她那还带着稚气的嗓音，无比清晰地说道：
“不许！欺负！小凡！”
“这里！是我的！家！”
“我！不走！”
一瞬间，整个洞府门前鸦雀无声。
所有人都被阿竹这突如其来的爆发和她那护短的宣言惊呆了。
周长老脸上的严厉和责备僵住了，取而代之的是一种极度的震惊和……难以置信！她看着阿竹那充满敌意和守护姿态的眼神，仿佛看到了什么颠覆她认知的事情。
灵兽，尤其是高阶灵兽，固然会与主人亲近，但像阿竹这样，拥有如此纯粹古老血脉，却对一个人类（尤其是修为低微的人类）产生如此强烈的依赖和保护欲，几乎是闻所未闻！
我站在阿竹身后，看着她那并不宽阔却异常坚定的背影，鼻子突然有点发酸。这傻丫头……
我深吸一口气，走上前，轻轻拍了拍阿竹的肩膀，示意她放松。然后，我对着脸色变幻不定的周长老，深深行了一礼。
“周长老，您也看到了。阿竹她……不愿意离开。她与我，与这个小队，已经有了无法割舍的感情羁绊。”我抬起头，目光坦诚，“弟子知道您是为阿竹好，为宗门好。弟子也愿意学习专业的灵兽培育知识，改善阿竹的生活和修炼条件。”
我顿了顿，看了一眼周围那些惴惴不安的弟子，继续说道：“至于这些零食和礼物……都是同门们对阿竹的喜爱之心。或许方式未必完全正确，但心意无价。不如这样，可否请周长老您，或者灵兽园的其他师兄师姐，定期来为阿竹检查身体，并给我们一些专业的喂养建议？我们一定严格遵照执行！这样，既能让阿竹留在她熟悉的环境里，又能确保她的健康成长，岂不两全其美？”
我这话，既肯定了周长老的专业性，给了她台阶下，又表达了我和阿竹不愿分离的意愿，同时还提出了一个折中的、具有可操作性的方案。
周长老看着依旧警惕地盯着她的阿竹，又看了看我，沉默了良久。她显然也明白，强行带走阿竹，恐怕会适得其反，甚至可能激怒这只血脉非凡的小食铁兽。
最终，她重重地哼了一声，脸色虽然依旧不好看，但语气缓和了一些：“哼！倒是主仆情深！也罢！既然她不愿，强求无益。”
她从储物袋里取出一枚玉简和几个标注好的玉瓶，丢给我：“这是食铁兽基础培育纲要和适合她现阶段服用的‘淬骨丹’、‘融灵液’，如何使用，玉简中自有说明。以后每旬，我会派人来检查一次。若再让我发现你们胡乱喂养，哼！”
说完，她再次深深地看了阿竹一眼，眼神复杂，然后拂袖而去。
看着她离去的背影，我和在场的所有人都松了一口气。
“哇！阿竹你好厉害！连周长老都被你吓跑了！”姜灵儿第一个冲上来，抱住阿竹欢呼。
李菲菲也走过来，拍了拍我的肩膀：“算你反应快。”
陈芸则赶紧上前，查看阿竹有没有哪里不舒服。
周围的弟子们也重新围了上来，七嘴八舌地安慰阿竹，并纷纷表示以后送礼物会先咨询灵兽园的意见。
阿竹似乎不明白刚才发生了什么，见危机解除，又恢复了那副憨憨的样子，捡起地上的紫金竹，继续“咔嚓咔嚓”地啃了起来，只是偶尔会抬头看我一眼，确认我还在。
我看着眼前这喧闹而温暖的场景，心中感慨万千。
团宠不好当，团宠的饲养员，更不好当啊！
不过，看着阿竹那无忧无虑的样子，我觉得，这一切的麻烦，都值了。
只是，周长老最后那个复杂的眼神，让我心里隐隐有些不安。阿竹的血脉，恐怕真的会引来更多的关注和……风波。
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