柳如慧最终缓缓停在南城墙的尽头，伫立在阵法光幕之内，只能眼睁睁地看着那道身影彻底融入天地交界之处，朝着传说中那片燃烧不息的火焰山方向而去。
一股莫名的失落与空荡感在她心中蔓延开来。
她还有太多疑问未曾问出口，关于他的身份，他的目的，他为何恰好出现在那西原城……如今，这一切似乎都随着他的远去，成了无解的谜题。
与此同时，远离南弦城的陆昭，正感受到周遭温度明显的攀升。
空气中弥漫着硫磺与灼石的气息，远方的山峦呈现出赤红的色泽，仿佛大地正在燃烧。
“净世红莲……应该就在这火焰山深处了吧。”他低声自语，目光投向那片赤色山脉的深处，眼中闪过一丝炽热与决然，“既然已至此处，又岂能空手而归？”
当陆昭踏入火焰山附近的区域时，一股炽热的高温如同一股强大的热浪扑面而来，无情地烘烤着他的皮肤。
他的飞毯在这股热浪的冲击下，摇摇欲坠，仿佛随时都可能失去平衡，一头栽进那熊熊燃烧的火焰之中。
好不容易让飞毯安全着陆，陆昭赶紧从上面跳下来，双脚刚一接触地面，他就立刻感受到那股高温透过鞋底，迅速传遍全身。
他连忙撑起圣光护体，希望能抵挡住这股可怕的热浪，但令人失望的是，圣光护体虽然能够抵御一部分热量，但仍然无法完全消除外面的高温。
没过多久，陆昭的衣服就已经被汗水湿透，紧紧地贴在身上，让他感到异常难受。
就在他有些不知所措的时候，突然灵光一闪，想起了自己身上携带的水灵珠。
他连忙将水灵珠握在手中，然后源源不断地将自身的灵气输入其中。
随着灵气的注入，水灵珠开始散发出淡淡的蓝光，并且逐渐在陆昭的身体周围形成了一个淡蓝色的水雾防护罩。
这个水雾防护罩就像是一层清凉的薄纱，将陆昭与外界的高温隔离开来，让他终于感受到了一丝凉爽。
陆昭深吸一口气，稍稍定了定神，然后小心翼翼地开始向前移动。
越往前走，他就越能感受到火焰山的威力。
远处的火山不时地喷发出浓浓的岩浆和滚滚的烟雾，仿佛是大地在怒吼，向人们展示着它的力量和威严。
就在陆昭全神贯注地观察着周围环境的时候，一只巨大的火焰蜥蜴突然出现在他的面前，挡住了他的去路。
这只火焰蜥蜴浑身覆盖着一层厚厚的红色鳞片，嘴里不时地喷出熊熊火焰，看起来异常凶猛。
陆昭一眼就认出了这只火焰蜥蜴，它是一种会喷火的妖兽，而且还是群居的。
这里显然是它们的老巢，不过陆昭对猎杀这些火焰蜥蜴并没有什么兴趣，他只是想尽快穿过火焰山，到达目的地。
于是，陆昭并没有与火焰蜥蜴过多纠缠，他只是轻轻地释放出一点威压。
这股威压对于火焰蜥蜴来说，无疑是一种极其恐怖的力量，它立刻被吓得屁滚尿流，转身狂奔而去，眨眼间就消失得无影无踪。
“小子！”
一声呼唤突兀地在火焰山脉中炸响，低沉浑厚的音浪在灼热的山谷间来回碰撞，激起层层回音。
陆昭心头一跳，周身肌肉瞬间绷紧。
他手指一探，冰冷的刀柄入手的同时，神识已如一张无形大网，向着四周急速蔓延开去。
“道友。”陆昭扬声回应，声音里带着毫不掩饰的警惕。
那声音却不理会，紧跟着又抛出一句石破天惊的话：“小子，我在你储物袋里面。”
储物袋？
陆昭心头一紧，立刻将全部注意力集中到腰间的储物袋上。
果然，袋中传来细微的震动，那道神秘的声音正是从中透出！
他毫不犹豫地运转灵力，分出一缕小心翼翼地探入袋中。
片刻，一股温润气息顺着灵力回流，紧接着，一块通体散发着淡淡青木之气的物件落入他掌心——正是那得自枯骨老人储物袋的养器木！
此物据说有滋养魂魄之效，一直被他妥善收藏。
陆昭凝视着手中这块看似普通的木头，心头疑云密布：难道这声音与养器木有关？
“小子。”声音再度响起。
这一次，陆昭看得分明——一道黑色透明的虚影，正缓缓从养器木表面浮现出来。
那虚影形态奇异，似龙非龙：有须无脚，鱼尾无鳞，头顶光洁并无犄角，通体散发着古老而沧桑的气息，宛如自远古壁画中游出的精灵。
“你是？”陆昭瞳孔微缩，噬血刃的刀尖下意识地指向虚影，语气里充满了探究。
“小子，不必如此紧张。”龙形虚影开口，声音里带着古老岁月沉淀下的沙哑，“多谢你的养器木，让老夫得以滋养这缕残魂。”
陆昭手腕稳如磐石，追问道：“阁下究竟是谁？为何会藏身于我的养器木中？”
“在消散前，老夫要告诉你一个秘密。”虚影的声音仿佛直接在陆昭脑海响起，带着一丝若有若无的诱惑。
陆昭停下所有动作，静待下文。
“你之前四处寻找那臭老头，不就是想让他帮你炼制那件东西么？而且，你还需要灵火。”虚影的语气带着几分了然，甚至有一丝不易察觉的调侃。
陆昭目光一凝，此事他从未对外人言。
“那么，听好了：方才你驱走的那些火焰蜥蜴，它们的妖核别有妙用。只需凑齐十颗，便能以此为基，炼制出一道兽火。”虚影的声音平缓，却带着不容置疑的笃定。
兽火！陆昭心头一震。
他苦苦寻觅灵火而不得，谁知线索竟在眼前这些蜥蜴身上？
“我如何知道你所言是真是假？”陆昭眉头蹙起，目光锐利如刀，仿佛要刺穿这神秘的虚影。
虚影轻轻晃动，似在低笑：“若非念在你以养器木助我恢复些许元气的份上，这等秘法，老夫绝不会轻易相传。”
此言让陆昭心下稍安，或许这真是一场机缘？
“即便你所言非虚，要独自猎杀十头火焰蜥蜴，也非易事。”陆昭道出实际困难。
虚影笑声依旧，带着一种超然的意味：“这便是你的问题了。不过，老夫相信你自有办法。”
话音未落，虚影轻轻一晃，便如青烟般消散在养器木表面，仿佛从未出现过。
陆昭握着尚有余温的养器木，看着眼前空荡荡的山谷，心中天人交战。
这突如其来的秘密，究竟是机遇，还是陷阱？
片刻沉默后，他深吸一口灼热的空气，将养器木收回袋中，眼神重新变得坚定。
无论真假，他都必须走下去。
身影一闪，他再次没入这片赤红的山脉之中。
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