赵继业的惨叫声还在祠堂里回荡，忽听得一声凄厉哭喊划破死寂：“住手！”赵老夫人跌跌撞撞冲进来，鬓边的银簪随着动作剧烈摇晃。
赵老夫人猛地扑在儿子血迹斑斑的背上，将颤抖的手掌覆在那一道道狰狞的鞭痕上，抬头时老泪纵横：“老爷，他可是咱们的亲骨肉啊！”
荆条悬在半空，赵老伯爷青筋暴起的手微微颤抖。阳光将他佝偻的影子投在祖宗牌位上，与画像里威风凛凛的开国功臣重叠又分离。
“亲骨肉？”老伯爷声音沙哑如破锣，“他干的是诛九族的勾当！张家背后站着当今圣上，你护得住一时，护得住一世？”
“就算要死，也等明日再说！”赵老夫人突然转头，对着立在祠堂门口的仆人大吼，“还愣着干什么？去请大夫！”几个丫鬟这才如梦初醒，跌跌撞撞地往外跑。
赵继业趴在母亲单薄的背上，尝到嘴里混着血腥味的咸涩，恍惚间听见母亲贴着他耳畔低语：“别怕，娘在……”
赵老伯爷望着相拥的母子，忽然觉得一阵天旋地转，手中荆条“当啷”落地。
赵老夫人死死护着儿子，鬓角灰白的发丝被冷汗浸湿，贴在苍白的脸上：“有那么严重吗？不就是造了二十贯宝钞而已！”
赵老夫人印象中桑皮纸不就是造大明宝钞的，大明宝钞现在又不值钱，一贯也就是值几文而已。
赵老伯爷瞳孔猛地收缩，踉跄两步扶住供桌，呵斥道：“妇人之见！二十张？那一张就是六千两。二十张就是十二万两。”
赵老伯爷抓起案上沾血的荆条，颤抖着指向祠堂外的青天，心中悲愤，天爷呀！我这是上辈子造了什么孽。
赵继业突然剧烈咳嗽起来，口中吐出一口鲜血。赵老夫人慌忙撕下袖口布条为赵继业擦拭，喉间溢出破碎的呜咽：“我可怜的儿呀！你以后可都改了吧！”
“够了！”老伯爷怒喝震得祖宗牌位微微晃动，抓起案上半盏冷茶泼在地上。“张家这个小崽子太恶毒了，故意放继业拿到票据再抓人。还好没有用出去，伯爵府就是卖了也赔不起。”
“兔崽子，起来，跟我去寿宁侯府请罪去。”赵老伯爵呵斥道。
赵老夫人跪在青砖上，膝盖硌得生疼，却浑然不觉，颤抖着手指，抚过儿子背上结痂的鞭痕，喃喃自语道：“有这个必要吗？不过是几张纸罢了……”
老伯爷闻言，怒目圆睁，浑浊的眼中满是痛心与绝望：“你懂什么！那不是大明宝钞，但胜过宝钞千百倍！张家背后有圣上撑腰，咱们赵家不过是区区伯爵，得罪了他们，整个家族都要遭殃！”
“可继业他……”赵老夫人还想辩解，却被老伯爷打断。
“继业！继业！”老伯爷怒声咆哮，“要不是他鬼迷心窍，贪图那点蝇头小利，咱们赵家何至于落到这般田地？寿宁侯府若不肯松口，咱们赵家就要大祸临头了！”
赵老夫人的嘴唇不住颤抖，泪水又一次夺眶而出，望着儿子苍白如纸的脸，心中满是不舍与不甘。
在赵老夫人眼里，那些就是宝钞，不过是几张薄纸，怎就成了要命的东西？可看着丈夫绝望的神情，看着儿子虚弱的模样，难道这一次，赵家真的惹上大麻烦了。
“能不能等伤好了再去”赵老夫人哽咽着站起身，伸手替儿子整理凌乱的衣衫，一身血的去也不吉利呀！
赵老伯爷怒斥道：“妇道人家，你懂个屁呀！现在就去！”赵老伯爷要的就是这一身伤，带着这一身伤去才能说明惠灵伯无意和寿宁侯为敌，不敢破坏陛下的国债新政。
赵老伯爷心中一沉思，还得找一个重量级人当说客，赵老伯爷一咬牙取出一千亩良田，重量级人物出手费用可不低。
赵老伯爷在前面行走，四个家丁抬着赵继业。赵老夫人攥着儿子的手，指甲深深掐进掌心。
后面是一架马车，马车坐的是老大媳妇和嫡长孙，在寿宁侯府朱漆门前停下。
另外一头一架马车也同时来到，徐光左从马车上下来说道：“赵老伯爵不用担心，张锐轩最好说话了，小子给你们说和说和”
门房瞥见赵继业身上的血衣，脸色骤变：“赵大人这是……”
“劳烦通禀侯爷！赵家特来请罪！”苍老的声音穿透门缝。
片刻后，厚重的中门缓缓开启，徐光左大步从中门而入，赵家人从旁边的耳门而入寿宁侯府。
李虎垂着眼帘引着众人穿过九曲回廊，赵老伯爷瞥见廊下新换的金丝楠木立柱，心头一颤——张家果然借着国债新政发了横财。直到踏入正厅，瞧见主位上斜倚着的寿宁侯张和龄，那身玄色织金飞鱼服在日光下泛着冷光。
赵老伯爷冷哼一声：“孽畜，还不跪下给侯爷请罪。”
张和龄笑道：“都是小辈之间玩闹罢了！不打紧的，惠灵伯请回吧！”
皇帝姐夫已经说了要低处理，张和龄能有什么办法，不过朱佑樘又给了一个皇庄管理权才是实在的利益。
赵老伯爷闻言松了一口气，僵直的脊背骤然塌下，几乎要靠身旁家丁搀扶。
赵老伯爷颤巍巍从袖中摸出烫金礼单，指尖在东郊三千亩良田地契的上摩挲片刻，终究咬牙递了过去。
管家捧着红漆托盘上前时，金箔贴边的礼单在日光下晃出刺目光斑。
侯爷大人大量。赵老伯爷的声音抖得像秋风中的枯叶，这点薄礼，权当给您添几盆应景的金桂。
张和龄漫不经心将礼单放在桌子上，玄色飞鱼服的袖摆扫过案几：“就当是孝敬娘娘的，老夫就是一个管家。”
赵家家丁将其他物品也抬了进来，抬了有二十多箱子，不知道的还以为是来张府下聘礼的。
赵老伯爷离开寿宁侯府后，对妻子吩咐道：“明日去宫里递牌子，觐见皇后娘娘！”
赵老夫人闻言一怔，进宫一次可不是好差事，到处磕头不说，还规矩死严。
赵老伯爷一看夫人的表情就知道她不愿意，呵斥道：“还不是你的宝贝儿子，闯的祸。”赵老伯爷也是一阵肉疼，赵府两代人的打拼，一天就去了一半了。
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