寒渊洞的夜来得极静。洞外霜刃峰的积雪被月光镀得银白，映得洞内冰壁泛着幽蓝冷光，恍若千万柄未出鞘的剑。龙志炼盘坐在冰台左侧，寒梅剑横陈膝头，剑身上七颗宝石随着呼吸明灭，与他心口的母核印记遥相呼应。
七人围作圆圈，各自寻了冰岩落座。梅灵挨着他最近，素色裙裾沾了些冰屑，却浑不在意，只垂眸替他理了理狐裘领口：“阿炼哥，方才练剑时，你肩井穴的气脉还有些滞涩。”
龙志炼微微一笑，握住她微凉的手：“不妨事。梅姑娘的冰梅诀最是温养经脉，待会儿我运功时，你便用母核的金芒替我疏导一二。”他话音未落，洞顶冰晶突然簌簌坠落，梅若雪慌忙挥袖，冰蚕玉的光罩及时裹住众人——原是九婴的低吼震得冰层共鸣。
“这畜牲倒是不耐烦。”左道灌了口百年醉，酒坛在掌心转了个圈，“当年我在漠北杀熊，那熊瞎子临死前也是这般嘶吼，偏生越吼越没力气。”他话音未落，静竹已从腰间抽出短刀，在冰面上划出三道弧线：“左大哥莫要多嘴，仔细分神。”
钟无忌的枯枝轻轻敲了敲地面：“都噤声。镇北王与梅掌门的冰雕虽不动，可我方才用枯枝探路时，发现冰壁上的剑招纹路亮了三分。”众人闻言望去，果然见洞壁上的“破冰剑法”剑招正随着他们的呼吸流转，每一道刻痕都泛着淡金光泽，似有活气。
龙志炼闭目凝神，将内力缓缓引向丹田。自入寒渊以来，他便觉体内的“玄冰真气”与母核的金芒隐隐相通——玄冰真气本是至阴至寒的内力，此刻却像被母核的金焰淬炼过，寒而不冽，流转时竟带了几分暖意。他想起梅清寒方才的话：“破冰剑法需以‘真心’为引，七心合一，方得剑魂。”所谓“真心”，莫不是当年镇北王与梅清寒舍命封印九婴时的赤诚？
正自沉思，忽觉掌心一热。梅灵的母核金芒已顺着交握的手流入体内，沿着任督二脉游走，所过之处，玄冰真气如逢甘霖，原本因寒毒受损的经脉竟在修复。他心念微动，试着将这股金芒引向寒梅剑——剑身嗡鸣，七颗宝石同时绽出金光，竟与他体内的内力连成了一线。
“阿炼哥，你在引动破冰剑？”梅若雪的声音从右侧传来。她素手执着冰蚕玉，玉身绿芒与母核金芒交相辉映，“我这儿也有动静。冰蚕玉的寒气被母核净化了，竟能感应到剑中剑气。”
龙志炼睁开眼，见七人都睁着眸子，各自的内力光芒流转不定。萧承业抚着镇北令，低声道：“当年镇北王府的‘玄阳诀’与梅家的‘冰心诀’本是相克，如今却因母核调和，成了互补。看来这‘七心’，不仅是七个人的真心，更是两种截然不同的真气。”
“承煜说的对。”一个清越的声音突然在洞中回荡。众人惊得抬头，却见梅清寒的光晕微微晃动，她的虚影竟从冰雕中走了出来，月白道袍在冰风中轻扬，“当年我与萧郎创‘破冰剑法’，正是要融合极寒与极热的真气——冰为骨，火为魂，如此方能斩破九婴的阴寒本体。”
梅灵喜极而泣，扑上前去：“阿娘！”梅清寒的虚影抬手，指尖掠过她的发顶，竟有几分真实的温度：“灵儿，你与阿炼的心意最是纯粹。待会儿你替他护住心脉，莫要让他内力耗损过甚。”
“阿娘放心。”梅灵擦了擦眼泪，退到龙志炼身侧，母核金芒更盛，“我会守着他的。”
镇北王的虚影也开口了，声音沉稳如钟：“七人站位需按北斗之形，阿炼居天枢位，引动剑魂；梅姑娘居天璇位，调和阴阳；左道天玑位，以酒煞破邪；钟无忌天权位，探路预警；静竹玉衡位，护其左右；萧承业开阳位，持令镇场；梅若雪摇光位，冰魄封喉。”他顿了顿，“记住，每一步都要踏在冰层的龙鳞纹上——当年我们封印九婴时，在冰层刻下了七十二道龙鳞印，每道印下都藏着镇北王府的玄铁钉，可稳住你们的内力。”
“晚辈谨记。”萧承业率先起身，走到西北方位。众人依言站定，龙志炼站在最中央的冰台之上，寒梅剑直指洞顶。梅清寒的虚影飘到他身侧，轻声道：“阿炼，你可知为何这剑叫‘破冰’？”
龙志炼摇头。
“冰为形，破为意。”梅清寒的目光穿过他，望向洞外的黑暗，“九婴是阴寒之极，冰是其本体；可再厚的冰，也怕人心的热。当年萧郎与我以命相搏时，心中只有‘护北境百姓’的念头——这念头比千年玄冰更坚，比万载火山更烈，方才破了九婴的封印。如今你要斩它的头颅，靠的也是这颗心。”
话音未落，洞外突然传来震天的轰鸣。众人皆惊，梅若雪的冰蚕玉“嗡”地一声飞出，绿芒在洞口凝成屏障。透过光罩望去，只见冰潭的水面已完全裂开，九只巨大的蛇首从冰下探出，每只蛇首都覆盖着青黑鳞片，蛇信子上滴着幽蓝毒液——正是那九婴的后裔！
“不好！”左道大喝一声，“这畜牲竟顺着冰层裂缝爬上来了！”他抄起酒坛，仰头灌下，酒液顺着胡须滴落，在地上冻成冰晶，“百年醉，去！”酒液喷向最近的蛇首，竟在蛇鳞上结了层厚冰，那蛇首吃痛，猛地甩尾，冰晶簌簌坠落。
“天权位，报方位！”龙志炼大喝。钟无忌的枯枝已点向左侧冰壁：“左偏三十丈，冰层薄如纸！”静竹的短刀已掷出，精准钉入蛇首的眼窝，火星四溅，却只留下白痕。梅若雪的冰蚕玉光芒大盛，绿芒化作冰锥，连刺七下，方才将那蛇首钉在冰壁上。
“天枢位，动！”镇北王的虚影喝道。龙志炼深吸一口气，玄冰真气与母核金芒在体内交融，寒梅剑发出龙吟般的清啸。他足尖一点，整个人如离弦之箭，剑势如虹，直刺中间那最大的蛇首咽喉——正是九婴的主首！
那蛇首显然早有防备，脖颈一拧，蛇信子如钢鞭般抽来。龙志炼旋身避开，剑锋在蛇鳞上划出火星。他想起梅清寒说的“冰为骨，火为魂”，心念一动，玄冰真气转为炽热，剑身竟泛起淡淡红光——这是他将母核金芒与自身内力彻底融合的征兆！
“好！”左道拍着大腿喝彩，“阿炼这剑招，有了几分萧郎当年的影子！”话音未落，蛇首突然张开巨口，喷出一股黑紫色的毒雾。梅灵急忙运转母核金芒，在龙志炼身周布下金网，却见那毒雾触到金芒便消融大半，余下的被静竹的短刀斩散。
“天璇位，补！”梅灵娇喝一声，母核金芒如潮水般涌出，注入龙志炼体内。他只觉浑身轻快，剑势更急，寒梅剑在蛇首身上连刺九下——正是“破冰剑法”中的“九连珠”。第九剑刺入时，蛇首发出刺耳的尖叫，脖颈处竟裂开一道血口，黑血喷涌而出。
“七心合一，破冰！”龙志炼振臂高呼。七人同时运转内力，梅清寒与镇北王的虚影也飘到他身后，各自的光晕融入他的体内。寒梅剑突然绽放出万丈金光，剑身上的龙鳞纹活了过来，竟化作九条小龙，绕着蛇首盘旋。
那蛇首惊恐欲绝，拼命挣扎，却见九条小龙同时张口，喷出金色的火焰。火焰所过之处，蛇鳞寸寸碎裂，蛇首竟被烧成了一堆焦炭。余下的八只蛇首见势不妙，纷纷缩回冰下，冰层瞬间合拢，只余水面上的血痕，证明方才的激战并非幻觉。
“赢了？”左道瘫坐在地，酒坛“啪”地摔碎，“这……这才刚开始呢！”
“莫要松懈。”萧承业的虚影飘来，面色凝重，“九婴主首虽灭，可它的精魄还在怨藤胎里。方才那蛇首，不过是它用怨气凝的化身。”他望向龙志炼，“阿炼，你刚才用的‘七心合一’，虽破了化身，却也耗损了不少元气。母核的金芒弱了一分，得尽快调息。”
龙志炼这才觉出胸口的闷痛，原来是方才强行融合内力所致。梅灵慌忙扶住他，母核金芒缓缓流入他体内，替他疗伤。梅清寒的虚影轻抚他的发顶：“阿炼，当年萧郎斩九婴头颅时，也耗损了半幅心脉。后来我用了三年时间，才用母核的金芒替他补回来。你且安心调息，我和承煜的虚影还能撑一夜。”
洞外，九婴的低吼声渐远，似是被刚才的剑气所慑。洞内，七人的内力光芒渐渐平稳，寒梅剑的金芒也暗了下去，静静躺在龙志炼膝头。梅灵靠在他肩头，呼吸均匀，显是累极了。左道鼾声如雷，钟无忌抱着枯枝打盹，静竹靠着冰壁闭目养神，萧承业与梅清寒的虚影并肩而立，目光始终望着洞外的黑暗。
龙志炼望着梅灵苍白的脸，心中涌起无限温柔。他轻轻握住她的手，母核金芒与冰梅印记交相辉映，似两簇永不熄灭的火。他想起梅清寒说的话：“破冰剑法的魂，不在剑，在人心。”此刻他终于明白，所谓“破冰”，破的从来不是外部的坚冰，而是人心的恐惧与怀疑。只要七颗心紧紧相连，再大的风雪，也冻不穿他们的热血。
东方渐白，启明星在天边闪烁。龙志炼站起身，将寒梅剑插入冰台，剑身与石碑上的“破冰”二字共鸣，发出清越的鸣响。七人陆续醒来，各自整装，目光坚定地望向洞外——那里，黎明的第一缕阳光正穿透云层，照在霜刃峰的积雪上，映出一片金色的光芒。
“走。”龙志炼提起寒梅剑，“去会会那九婴的真身。”
众人相视一笑，跟着他走出寒渊洞。洞外的寒风卷着雪粒扑来，却吹不散他们心中的热忱。龙志炼望着天际的晨光，只觉胸中的母核与梅灵的手都在发烫——这一战，他们必胜。
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