夜色如墨，万籁俱寂。靖侯府西北角的竹心苑，相较于其他院落的灯火辉煌，显得格外清冷静谧。
院内几丛翠竹在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响，更添几分幽深。正房窗棂透出温暖的烛光，驱散了些许春夜的寒凉。
白昭月提着一个精巧的食盒，踏着月色，穿过疏朗的竹影而来。青禾跟在她身后，手中捧着几卷新抄的佛经。
自孟氏病愈后，昭月来得愈发勤了，有时是送些自己调制的安神香囊，有时是陪孟氏说说话，抄录经文。
在这步步惊心的深宅里，这方以竹为伴、清幽古朴的院落，竟成了她难得能感受到一丝温情与安宁的所在。
竹心苑伺候的嬷嬷守在门口，见到她们，恭敬地行礼，悄无声息地打起帘子。室内陈设简单，却收拾得一尘不染，桌椅皆是竹制，透着天然的雅致。
空气中弥漫着淡淡的药香和着若有若无的竹叶清气，闻之令人心静。孟氏正坐在窗下的暖榻上，就着灯火缝补一件萧昱的常服。
烛光映着她温和的侧脸，神情专注而宁静，与这竹心苑的氛围浑然一体。
“母亲。”昭月轻声唤道，将食盒放在竹制的小几上，“儿媳炖了盏冰糖雪梨，最是润肺，您尝尝。”
孟氏抬起头，放下手中的针线，眼中带着慈和的笑意：“难为你总惦记着我。快坐下，夜晚风凉，喝口热茶暖暖。”她亲自执起竹根雕成的茶壶，为昭月斟了一杯温热的红枣茶。
昭月接过，竹杯的温润触感与茶水的暖意一同从指尖蔓延到心里。她示意青禾将佛经放下，便让她和竹心苑的嬷嬷一同去外间歇着了。屋内只剩下婆媳二人，烛火在竹影间跳跃，偶尔噼啪一声，更显静谧。
“母亲近日身子可还爽利？夜里咳嗽可好些了？”昭月关切地问。
“好多了，多亏了你那些方子和你日日送来的汤水。”孟氏温和地看着她，目光里是毫不掩饰的赞赏与怜爱，“倒是你，近日府里事多，怕是也难得清静。”
昭月闻言，轻轻叹了口气，捧着温热的竹杯，指尖无意识地摩挲着杯壁：“是啊，府里近日……确是不太平。”她犹豫了一下，还是将近日听闻的一些事情，拣着能说的，娓娓道来。
提到了白瑶光为固宠抬通房，反惹得世子震怒，夫妻失和；也提到了苏氏似乎正在为二公子萧焕积极活动，欲谋取实权职位，引得外界有些风言风语。
她语气平和，不带褒贬，只是陈述。说完，便抬眼看向孟氏，带着几分晚辈请教长辈的诚恳。
孟氏安静地听着，手中缓慢地捻动着一串磨得光滑的木念珠，脸上依旧是那副云淡风轻的模样。待昭月说完，她方淡然一笑，那笑容里带着几分看透世事的沧桑与了然，如同院外经年的翠竹，风雨不折。
“世子妃……”孟氏轻轻摇头，语气带着一丝不易察觉的惋惜，“她自小便被‘凤女’的名头架得太高了，眼里只看得到那虚浮的云彩，却忘了脚下该怎么走路。太过执着于‘名’，反而失了‘实’。”
她看向昭月，目光清明：“世子是未来的靖侯，身处权力漩涡，每日面对的是朝堂风云、邦交诡计。他回到内宅，需要的不仅仅是一个容貌美丽、身份尊贵、只会争风吃醋以示‘贤惠’的妻子。他更需要的是一个能让他安心、能在他烦忧时稍作宽解、甚至能在他无暇他顾时，替他稳定后宅、不添乱的‘助力’。”
她顿了顿，语气微沉，“可惜，世子妃不懂，或者说，她那个位置，让她很难懂。她以为抓住了男人的宠爱就抓住了一切，却不知，在这等门第，情爱是最靠不住的东西。”
昭月若有所思地点点头。孟氏的话，如同一道清泉，洗去了她心中因目睹堂姐挣扎而生出的些许迷雾。
“至于苏夫人……”孟氏提到苏氏，语气更淡了些，带着一丝几不可闻的叹息，“她也是个痴人。总觉得自己得了几分宠爱，老夫人又偏疼，便生了不该有的妄想。
她看不清焕儿那孩子的本性，那是个在蜜罐里泡大的，只识得风月玩赏，受不得半点拘束委屈。她非要强求他去争、去抢那些不属于他的东西，逼着他去做那扑火的飞蛾，这不是爱他，是害他。是祸，非福啊。”
这番话，可谓一针见血，将苏氏那点倚仗和短视剖析得淋漓尽致。昭月心中暗惊，没想到平日里看似不问世事、只知静养的婆母，对府中人事竟看得如此透彻。
孟氏将目光重新落回昭月身上，那目光变得格外深邃而语重心长：“月儿，你与昱儿，如今这样，就很好。”
她伸出手，轻轻拍了拍昭月放在膝上的手背，那手掌带着常年清贫生活的薄茧，却异常温暖。
“我看得出来，昱儿待你，是真心。你待他，亦是如此。你们二人，能相互扶持，彼此信任，这比什么都强。”她声音放缓，一字一句，清晰地敲在昭月的心上，“记住母亲今日的话，在这侯府里，有时候，退一步，并非怯懦，而是为了看得更清，想得更明，是为了将来能站得更稳。”
她的目光仿佛能穿透这重重院墙，看到那更远处的风云激荡：“那些虚名浮利，不过是镜花水月。今日你得势，万人追捧；明日你失势，墙倒众人推。真正的立足之本，不在父兄的权势，不在婆母的宠爱，甚至不在夫君一时的心意。而在于你自身的力量——你的智慧，你的心性，你应对变故的能力。更在于，你们夫妻是否同心。”
“夫妻同心，其利断金。”孟氏最后重重地说了一句，眼中闪烁着历经磨难后沉淀下的智慧光芒，“只要你们二人一条心，彼此信赖，互为倚仗，外间的风浪再大，也总有能过去的一天。”
白昭月怔怔地听着，心中掀起了巨大的波澜。孟氏这番话，没有一句高深的道理，却句句都说在了关键处，将她近日来一些模糊的思绪瞬间点透。
她一直知道要谨慎，要隐忍，要与萧昱相互扶持，但直到此刻，她才更加清晰地明白了这背后的深意——积蓄自身力量，维系夫妻同心，才是乱世安身、逆境求存的根本。
她看着孟氏那张温和却坚毅的脸庞，想到她低微的出身，在这侯府中默默无闻地度过了大半生，居于这清冷的竹心苑，却能保有如此通透的见识和坚韧的心性，心中不由得涌起更深的敬佩。
“母亲教诲，儿媳铭记在心。”昭月起身，郑重地向孟氏行了一礼。这一礼，发自肺腑。
孟氏欣慰地笑了笑，扶她起身：“好了，夜深了，你也早些回去歇着吧。昱儿近日怕是也忙，你多顾着他些。”
昭月点头应下，带着满心的思索与触动，离开了竹心苑。夜空星子寥落，夜风穿过竹叶，带来一阵清新的沙沙声。
她心中却因那番夜话而充满了温暖与力量。前路依旧莫测，但她似乎更加清楚地知道，该如何与她的夫君，如同这院中翠竹般，深扎根基，相互倚靠，携手走下去了。
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