阿史那·咄吉被生擒的消息如同野火般席卷了整个草原，原本被其武力强行整合在一起的北狄各部，瞬间陷入了巨大的权力真空和动荡之中。
咄吉所在的王族本部实力大损，人心惶惶。几个原本就貌合神离、实力强劲的大部落，如贺兰部、乌纥部、同罗部，开始蠢蠢欲动，各自召集兵马，频繁往来，空气中弥漫着内战与分裂的气息。一些小部落则惶惶不可终日，有的开始向雁门关方向派遣使者，带着牛羊马匹，试探着能否用谦卑的姿态换取生存空间，或者……投靠。
萧煜稳坐雁门关，冷眼旁观着草原上的风云变幻。他并未因暂时的胜利而冒进，反而下令各部谨守关隘，加固防线，同时广派斥候细作，深入草原，密切关注各大部落的动向，尤其是兵力调动和首领更替。
“王爷，贺兰部首领贺兰鹰派人送来密信，称愿与我军结盟，共击乌纥部，事成之后，愿奉大胤为宗主，岁岁朝贡。”秦风呈上一封用羊皮写就的信。
萧煜扫了一眼，随手丢在一边：“贺兰鹰狡诈如狐，无非是想借我之手除掉竞争对手，统一草原后再反咬一口。不可信。”
“乌纥部和同罗部也都有类似动向，似乎都想争取我们的支持。”
“让他们争去。”萧煜目光深邃，“草原越乱，对我们越有利。告诉他们，大胤无意干涉草原内部事务，但任何胆敢犯境者，必诛之。同时，暗中给那几个送来投诚信的小部落一些甜头，允许他们在指定边境区域进行有限度的贸易，但要他们提供各大部落的详细动向作为交换。”
他采用的是分化、威慑、情报渗透的策略，既不轻易介入草原内战消耗自身实力，又保持强大的军事压力，并通过经济手段和情报网络，将影响力渗透进去，静待时机。
与此同时，苏澈主导的战地医疗体系正在经受考验并不断完善。随着《战地急救手册》的推广和更多医疗兵的培训，伤兵的死亡率显着下降，恢复速度加快。苏澈甚至开始尝试建立简单的伤兵分类和后送流程，将轻伤员、重伤员和需要长期休养的伤员区分处理，优化医疗资源分配。
然而，战争的残酷远不止于刀剑。一场突如其来的风寒在部分营区蔓延，不少士兵出现高烧、咳嗽症状。这并非外伤，而是传染病，对苏澈提出了新的挑战。
他立刻下令隔离病患，用煮沸的石灰水消毒营区，并依据症状调配了解表散寒、清热解毒的汤药，大规模煎煮分发。他深知，在人员密集的军营，一旦瘟疫失控，后果不堪设想。他几乎住在了临时设立的隔离病区，亲自观察病情变化，调整药方。
“苏先生，您去歇歇吧，这里交给我们就好。”一名医疗兵看着苏澈布满血丝的双眼，忍不住劝道。
苏澈摇摇头，给一个瑟瑟发抖的小兵掖了掖被角：“我没事。这种病传染性强，但只要我们控制得当，用药及时，大部分人都能扛过去。”他的镇定和专业，再次稳定了军心。
就在北境军民同心，应对战事与疾病的双重考验时，来自京城的暗箭，终于破空而来。
这一箭，并非直接的军事命令或指责，而是更加阴险刁钻。
户部以“国库开支浩大，需统筹规划”为由，延迟批复了北境军请求拨付的第二批过冬棉衣和部分药材的款项。同时，都察院几位御史联名上奏，弹劾靖王萧煜“拥兵自重，擅启边衅，与狄酋私下往来，其心叵测”，并隐晦提及苏澈“以妖术惑乱军心，所用医药来路不明，恐非正道”。
这些罪名看似空泛，却在皇帝萧景琰本就敏感的神经上狠狠撩拨了一下。尤其是“与狄酋私下往来”和“妖术惑乱军心”，极易引发猜忌。
“父皇，三弟远在边关，为国征战，些许流言蜚语，恐是小人构陷，不可轻信。”齐王萧熠在皇帝面前，一脸恳切地为萧煜“辩解”，“至于苏先生，其医术虽略显奇特，然救治伤员众多，功绩斐然，军中皆有目共睹。或许只是其师承隐秘，不愿透露罢了。”
他句句看似维护，实则句句都在提醒皇帝萧煜的兵权、与敌人的接触以及苏澈的“可疑”。这种以退为进、火上浇油的手段，远比直接攻击更为致命。
皇帝的脸色果然更加阴沉，他没有立刻下旨申斥萧煜，却也没有驳斥那些弹劾，更催促户部“按章程办事”，实则默许了其对北境军需的拖延。
消息传到雁门关，帅府内的气氛瞬间降至冰点。
“岂有此理！我们在前方浴血奋战，他们在后方克扣粮饷，还污蔑王爷！”一名将领气得脸色通红，一拳砸在桌子上。
秦风脸色铁青：“王爷，京中这是有人不想让我们好过！没有冬衣，将士们如何熬过北地的寒冬？没有药材，多少伤兵会白白送命！”
萧煜坐在主位，面沉如水，指尖在冰冷的扶手上轻轻敲击，看不出喜怒。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝冰冷的嘲讽：“本王倒要看看，是他们扣下的冬衣和药材先到，还是北狄的弯刀先砍到他们的脖子上。”
他看向苏澈：“军中药材储备还能支撑多久？”
苏澈早已盘算过，沉声道：“若无非战斗减员（指瘟疫），常规伤兵用药，最多支撑月余。治疗风寒的药材，消耗巨大，恐怕只能支撑半月。必须尽快补充，否则……”
后果不堪设想。没有药，受伤和生病的士兵只能硬扛，死亡率会急剧上升。
萧煜点了点头，目光扫过帐内众将：“都听到了？我们没有退路。朝廷不给，我们就自己想办法。”
他站起身，走到沙盘前，手指点向几个位置：“传令！派出精锐小队，化妆潜入草原，用缴获的狄人皮货、金银，向那些愿意交易的小部落和草原商人，高价收购皮裘、羊毛以及他们储备的草药！尤其是治疗风寒的！同时，加派兵力，保护我们的后勤补给线，但凡有敢打粮草主意的，无论是谁，格杀勿论！”
他的应对果断而强硬，不依赖朝廷，转而利用战场优势和边境贸易来自行解决问题。
“另外，”萧煜看向秦风，眼神锐利，“给京城我们的人传信，查！是谁在背后推动这次弹劾和克扣！重点是齐王府，以及……那些与废后慕容氏有过牵连、如今可能投靠了新主子的人！找到证据！”
“是！”秦风领命，眼中寒光闪烁。
苏澈看着萧煜在巨大压力下依旧沉稳指挥、另辟蹊径的背影，心中敬佩之余，也涌起一股强烈的斗志。朝堂的暗箭伤不了真正的战士，只会让他们更加团结和坚韧。
“药材收购的事情，我可以列出清单和鉴别要点。”苏澈主动请缨。
萧煜回头看他，点了点头：“好。”
外有强敌环伺，内有暗箭伤人，这个冬天，对北境军民和萧煜苏澈而言，注定是一场更为严酷的考验。
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