“阿辞！阿辞！”
林婉儿气喘吁吁地跑进翠微宫的小院，连礼仪都顾不上，一把抓住正在晾晒书卷的沈清辞的手腕。
她的脸色苍白，眼中满是惊慌。
沈清辞连忙放下手中的书卷，将她拉到僻静处：“怎么了？出什么事了？”
“我、我听到了一些话...”林婉儿的声音发抖，紧紧攥着沈清辞的衣袖，“关于...关于沈将军的案子...”
沈清辞的心猛地一跳，立即环顾四周，确认无人注意，这才压低声音：“你慢慢说，到底听到了什么？”
林婉儿深吸几口气，勉强平复呼吸：“今日我去尚衣局送洗净的衣物，路过御花园假山时，听见两个人在说话...他们背对着我，我没看清是谁，但听声音像是宫里的老人...”
“他们说了什么？”沈清辞急切地问。
“一个人说...说沈将军战死那场战役，边关送来的军报有问题...”林婉儿努力回忆着，“另一个人说‘那份军报早就处理干净了，谁会知道是伪造的’...”
伪造的军报！沈清辞浑身发冷，紧紧抓住林婉儿的手：“他们还说了什么？”
“然后第一个人说‘周尚书做事向来稳妥’，第二个人笑了声，说‘要不是他在军饷上做手脚，咱们也没这个机会’...”林婉儿的声音越来越低，“我听着害怕，就赶紧跑开了...”
沈清辞站在原地，脑中飞速运转。周尚书...周崇年！果然与他有关！
“阿辞，你没事吧？”林婉儿担忧地看着她苍白的脸色。
沈清辞强自镇定：“我没事。婉儿，这件事你千万不要再对任何人提起，知道吗？”
林婉儿重重点头：“我明白。可是...阿辞，他们说的是真的吗？沈将军真的是被冤枉的？”
沈清辞没有回答，只是紧紧握住她的手：“谢谢你告诉我这些。现在你快回浣衣局，就当什么都没发生过。”
送走林婉儿后，沈清辞独自站在院中，心中波涛汹涌。这是她第一次直接听到关于父亲冤案的线索，虽然零碎，却印证了她之前的猜测。
周崇年在军饷上做手脚，伪造军报...这些若都是真的，那父亲的死就绝非战败那么简单！
“站在这里发什么呆？”
萧彻的声音突然自身后响起。沈清辞吓了一跳，慌忙转身行礼：“殿下。”
萧彻打量着她苍白的脸色：“出什么事了？”
沈清辞犹豫片刻，还是决定如实相告。她将林婉儿听到的话一五一十地说了出来，只是隐去了林婉儿的名字。
萧彻听罢，神色凝重：“这些话你还对谁说过？”
“没有，只告诉了殿下。”
“很好。”萧彻颔首，“记住，不要再对任何人提起。”
“殿下认为这些话可信吗？”
“空穴来风，未必无因。”萧彻眸光深邃，“不过，单凭这几句话，还不足以证明什么。”
沈清辞急切地道：“可是这证实了周崇年确实与父亲的死有关！”
“证实？”萧彻轻笑，“就凭两个不知名的人的对话？在朝堂上，这连证据都算不上。”
这话像一盆冷水浇在沈清辞头上。她不得不承认萧彻说得对，仅凭几句偷听来的话，确实什么都证明不了。
“那奴婢该怎么办？”
“等。”萧彻淡淡道，“既然有了线索，就不怕查不到证据。但现在贸然行动，只会打草惊蛇。”
沈清辞咬紧下唇：“可是...”
“没有可是。”萧彻打断她，“沈清辞，你要记住，在这深宫之中，耐心往往比勇气更重要。”
他说得对。沈清辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“奴婢明白了。”
萧彻满意地点头：“明白就好。三日后宫中设宴，周崇年也会出席。到时，自有你查证的机会。”
“殿下的意思是...”
“到时你就知道了。”萧彻卖了个关子，“现在，去帮本王准备明日觐见的朝服。”
“是。”
沈清辞福身告退，心中却难以平静。父亲冤案的线索近在眼前，她却只能按捺住冲动，这种感觉让她备受煎熬。
当晚，沈清辞辗转难眠。她起身点亮油灯，取出父亲注释的那本《孙子兵法》，翻到“用间篇”。
父亲在“生间”处批注：“欲知敌情，必用间也。”
下面还有一行小字：“朝中之敌，宜用反间。”
沈清辞轻抚这行字迹，眼中渐渐清明。父亲早就明白，要对付朝中的敌人，必须善用反间计。或许...她应该从周崇年身边的人入手。
次日，沈清辞借口去尚宫局领取物品，特意绕道经过周崇年女儿周雨柔居住的玉荷轩。她记得萧彻说过，周雨柔与父亲不同，心地纯善。
果然，在玉荷轩外，她看见了正在赏荷的周雨柔。这位周小姐年方二八，容貌清秀，眉宇间带着几分忧郁。
“奴婢见过周小姐。”沈清辞上前行礼。
周雨柔转过身，温和地笑了笑：“你是？”
“奴婢是翠微宫的阿辞，前日偶得小姐遗失的玉佩，特来归还。”沈清辞取出那日萧彻给她的玉佩，双手奉上。
周雨柔眼睛一亮：“这玉佩...我以为找不回来了！多谢你！”
她接过玉佩，仔细端详，确认无误后，对沈清辞更加亲切：“你是在九殿下宫中当差？”
“是。奴婢是翠微宫的掌事宫女。”
周雨柔点点头，忽然压低声音：“我听说前日苏小姐在翠微宫闹得不愉快，你没事吧？”
沈清辞心中一动，没想到消息传得这么快：“劳小姐挂心，奴婢没事。”
“苏明月那个性子...”周雨柔摇摇头，没有说下去，但眼中的厌恶显而易见。
沈清辞趁机道：“奴婢听说周小姐与苏小姐素有往来...”
“那是父亲的意思。”周雨柔语气转冷，“我向来不喜欢她那般张扬的性子。”
两人又聊了几句，沈清辞敏锐地察觉到周雨柔对父亲的行事颇有微词，却碍于孝道不便多言。
回到翠微宫时，萧彻正在院中练剑。见沈清辞回来，他收剑入鞘，状似随意地问：
“去见周雨柔了？”
沈清辞心中一惊：“殿下怎么知道？”
“这宫中，还没有本王不知道的事。”萧彻用汗巾擦拭着额角的汗水，“如何？”
“周小姐似乎...与周尚书并不亲近。”
“意料之中。”萧彻将汗巾递给一旁的太监，“周崇年为了攀附三皇兄，硬要把女儿许配给三皇兄的表侄，周雨柔自然不快。”
沈清辞恍然大悟。难怪周雨柔眉宇间总带着忧郁，原来是因为这门不如意的亲事。
“或许...我们可以从周小姐那里得到帮助？”
萧彻挑眉：“你想利用她？”
“不是利用，是合作。”沈清辞纠正道，“周小姐显然也不满周尚书的所作所为，或许她愿意帮助我们。”
萧彻沉思片刻，摇头：“现在还不到时候。周雨柔再不满，也不会轻易背叛父亲。贸然接触，反而会坏事。”
沈清辞不得不承认萧彻考虑得更加周全。
三日后，宫中设宴。沈清辞作为翠微宫的掌事宫女，随萧彻一同出席。她特意留意周崇年的动向，果然见他与几个官员窃窃私语，神色诡秘。
宴至中途，周崇年借故离席。沈清辞得到萧彻的示意，悄悄跟了上去。
周崇年并没有去更衣，而是绕到御花园的假山后，与一个身着斗篷的人会面。沈清辞躲在不远处的树丛后，屏息倾听。
“...边关那边已经打点好了，不会有人怀疑。”这是周崇年的声音。
“军报呢？”另一个声音问道，嗓音低沉沙哑，沈清辞觉得有些耳熟，却想不起在哪里听过。
“早就处理干净了。沈毅一死，谁还会查这些陈年旧事？”
沈清辞浑身一震，险些发出声响。她死死咬住嘴唇，强迫自己保持冷静。
“不要大意。”那个声音警告道，“我听说九皇子最近在查这件事。”
周崇年嗤笑：“一个闲散皇子，能掀起什么风浪？再说，他母亲还在我们手里...”
沈清辞心中巨震。贤妃！他们用贤妃来威胁萧彻？
就在这时，一只野猫突然从树丛中窜出，弄出了声响。
“谁在那里？”周崇年厉声喝道。
沈清辞心中一紧，知道自己被发现了。就在她准备现身的时候，一只大手突然从身后捂住她的嘴，将她拉入更深的阴影中。
“别出声。”熟悉的声音在耳边响起，是萧彻。
周崇年和那个神秘人搜寻无果，很快就离开了。待他们走远，萧彻才松开手。
“你太大意了。”他语气冰冷。
沈清辞惊魂未定：“殿下，他们提到了贤妃娘娘...”
“本王知道。”萧彻打断她，“所以更不可以打草惊蛇。”
他拉起她的手：“走吧，该回宴席了。”
沈清辞跟在他身后，看着他挺拔的背影，心中五味杂陈。原来萧彻一直生活在这样的威胁之下，难怪他行事如此谨慎。
而前方的路，似乎比她想象的更加艰险。
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